Dömda brottslingar som anser att de har felaktigt fängslats, eller att villkoren för vilka de hålls faller under lagliga minimikrav för human behandling, har rätt att söka hjälp av en domstol genom att ansöka om en "skriv av habeas corpus."
En skrivning av habeas corpus - bokstavligen innebär att "producera kroppen" - är ett beslut som utfärdats av en domstol till en fängelseövervakare eller ett brottsbekämpande organ som håller en person i förvar för att överlämna den fången till domstolen så att en domare kan avgöra om att fången lagligen hade fängats och om inte, om de borde släppas från förvar.
För att betraktas som verkställbar måste skrifterna från habeas corpus ange bevis som visar att domstolen som beordrade fångarens fängelse eller fängelse hade gjort ett rättsligt eller faktiskt fel då. Habeas corpus har skrivit rätten av den amerikanska konstitutionen för individer att lämna bevis för en domstol som visar att de har felaktigt eller olagligt fängslad.
Även om åtskild från de åtalas konstitutionella rättigheterna i det amerikanska straffrättsliga systemet, ger rätten till att skriva till habeas corpus amerikanerna makten att hålla de institutioner som kan fängsla dem i kontroll.
I vissa länder utan habeas corpus-rättigheter fängslader regeringen eller militären ofta politiska fångar i månader eller till och med år utan att anklaga dem för ett specifikt brott, tillgång till en advokat eller sätt att utmana deras fängelse.
Skrivning av habeas corpus skiljer sig från ett direkt överklagande och lämnas vanligtvis endast in efter att ett direkt överklagande av domar har misslyckats.
Bevis presenteras från båda sidor under en domstolsförhandling. Om det inte finns tillräckligt med bevis för den fångens fördel, återlämnas de som tidigare till fängelse eller fängelse. Om den fången tillhandahåller tillräckligt med bevis för att domaren kan avgöra till deras fördel kan de
Medan rätten till skrifter av habeas corpus skyddas av konstitutionen, är dess existens som amerikaners rätt tillbaka långt innan den konstitutionella konventionen från 1787.
Amerikaner ärvde faktiskt rätten till habeas corpus från den engelska gemenskapsrätten från medeltiden, som beviljade makten att utfärda skrifter uteslutande till den brittiska monarken. Eftersom de ursprungliga 13 amerikanska kolonierna var under brittisk kontroll, gällde rätten att skriva av habeas corpus på kolonisterna som engelska undersåtar.
Omedelbart efter den amerikanska revolutionen blev Amerika en oberoende republik baserad på ”populär suveränitet”, en politisk doktrin om att folket som bor i en region borde bestämma sin regerings natur själva. Som ett resultat ärvde alla amerikaner, i folkets namn, rätten att initiera skrifter av habeas corpus.
Idag innehåller "Suspension Clause" -Artikel I, 9 §, punkt 2-i den amerikanska konstitutionen specifikt förfarandet för habeas corpus, där,
"Privilegiet att skriva till habeas corpus får inte upphävas, såvida inte i allmänhetens säkerhet kan kräva det i fall av uppror eller invasion."
Under konstitutionskonventionen blev misslyckandet med den föreslagna konstitutionen att förbjuda upphävandet av rätten att skriva till habeas corpus under några omständigheter, inklusive "uppror eller invasion", en av delegaternas mest diskuterade frågor.