Vad är en anekdot?

En anekdot är en kort berättelse, en kort redogörelse för en intressant eller underhållande incident som vanligtvis är avsedd att illustrera eller stödja någon punkt i en uppsats, artikel eller kapitel i en bok. Jämför detta med andra litterära termer, t.ex. liknelse-där hela historien är en metafor och vinjett (en kort beskrivande berättelse eller konto). Termens adjektivform är anekdotiska. 

I "The Healing Heart: Antidotes to Panic and Helplessness", skrev Norman Cousins, "Författaren lever av anekdoter. Han söker efter dem och snider dem som råvaror i sitt yrke. Ingen jägare som förföljer sitt byte är mer uppmärksam på närvaron av hans stenbrott än en författare som letar efter små incidenter som kastar ett starkt ljus på mänskligt beteende. "

exempel

Överväg att använda en anekdot för att illustrera något som den litterära versionen av "en bild är värd tusen ord." Använd till exempel anekdoter för att visa en persons karaktär eller sinnestillstånd:

• Albert Einstein:"Det var något svårt lustigt med Einstein. Det illustreras av min favorit anekdot om honom. Under sitt första år i Princeton, på julafton, så berättelsen berättar, sjöng några barn julesång utanför hans hus. Efter att ha slutat knackade de på hans dörr och förklarade att de samlade in pengar för att köpa julklappar. Einstein lyssnade och sa: "Vänta ett ögonblick." Han tog på sig halsduken och överrocken och tog sin fiol från fallet. Då han gick med barnen när de gick från dörr till dörr, följde han deras sång av "Tyst natt" på sin fiol. "
  (Banesh Hoffman, "Min vän, Albert Einstein." Reader's Digest, Januari 1968)
• Ralph Waldo Emerson:"I [Ralph Waldo] Emerson's senare år började hans minne alltmer misslyckas. Han brukade referera till det som sitt" stygga minne "när det släppte honom. Han skulle glömma namnen på saker och måste hänvisa till dem i en omkretsläge och säger till exempel 'redskapet som odlar marken' för plog. '
  (Rapporterat i Clifton Fadiman, red., "Den lilla, bruna boken av anekdoter," 1985)

Brainstorm för att välja rätt anekdot

Tänk först på vad du vill illustrera. Varför vill du använda en anekdot i berättelsen? Att veta detta borde hjälpa brainstorma historien att välja. Gör sedan en lista med slumpmässiga idéer. Bara fritt flöda tankarna på sidan. Granska din lista. Kommer någon att vara lätt att presentera på tydligt och kortfattat sätt? Skissa sedan ut grunderna i den möjliga anekdot. Kommer det att göra jobbet? Kommer det att ge extra lager av bevis eller mening till den punkt du försöker förmedla?

I så fall utveckla det ytterligare. Ställ in scenen och beskriv vad som hände. Bli inte för lång med det, eftersom du bara använder detta som en illustration till din större idé. Övergången till din huvudsakliga punkt och lyssna tillbaka till anekdoten där det behövs för betoning.

Anekdotiska bevis

Uttrycket anekdotiska bevis hänvisar till användning av speciella instanser eller konkreta exempel för att stödja ett allmänt påstående. Sådan information (ibland hänvisat till pejorativt som "hearsay") kan vara tvingande men ger i sig inte bevis. En person kan ha anekdotiska bevis på att det att gå ut i kylan med vått hår gör honom eller henne sjuk, men korrelation är inte detsamma som orsakssamband.