Vad är en oligarki? Definition och exempel

En oligarki är en maktstruktur som består av några få elitindivider, familjer eller företag som får kontrollera ett land eller organisation. Den här artikeln undersöker egenskaperna hos oligarkier, deras utveckling och hur vanliga de är idag. 

Key Takeaways: What Is a Oligarchy?

• En oligarki är en maktstruktur under vilken en liten grupp elitindivider, familjer eller företag kontrollerar ett land.
• De människor som håller makten i en oligarki kallas ”oligarker” och är relaterade till egenskaper som rikedom, familj, adel, företagsintressen, religion, politik eller militär makt.
• Oligarkier kan kontrollera alla former av regering, inklusive konstitutionella demokratier.
• Den teoretiska "järnlagen om oligarkin" anser att alla politiska system så småningom utvecklas till oligarkier. 

Oligarchy Definition

Kommer från det grekiska ordet oligarkhes, vilket betyder "få styrande", en oligarki är varje maktstruktur som kontrolleras av ett litet antal människor som kallas oligarker. Oligarker kan särskiljas och relateras till deras rikedom, familjeband, adel, företagsintressen, religion, politik eller militär makt. 

Alla former av regering, inklusive demokratier, teokratier och monarkier kan kontrolleras av en oligarki. Närvaron av en konstitution eller liknande utformande stadga utesluter inte möjligheten att en oligarki innehar faktisk kontroll. Enligt den teoretiska "järnlagen om oligarki" utvecklas alla politiska system till slut till oligarkier. I demokratier använder oligarker sin rikedom för att påverka valda tjänstemän. I monarkier använder oligarker sin militära makt eller rikedom för att påverka kungen eller drottningen. I allmänhet arbetar ledare för oligarkier för att bygga sin egen makt med liten eller ingen hänsyn till samhällets behov.

Begreppen oligarki och plutokrati är ofta förvirrade. Ledarna för en plutokrati är alltid rika, medan ledarna för en oligarki inte behöver vara rika för att kontrollera kontrollen. Således är plutokratier alltid oligarkier, men oligarkier är inte alltid plutokratier.

Oligarkier går tillbaka till 600-talet fvt när de grekiska stadsstaterna Sparta och Aten styrdes av en elitgrupp av utbildade aristokrater. Under 1300-talet kontrollerades stadsstaten Venedig av rika adelsmän kallade ”patricierna.” Senare var Sydafrika under vit apartheidstyrning fram till 1994 ett klassiskt exempel på ett land som styrdes av en rasbaserad oligarki. 

Exempel på moderna oligarkier

Några exempel på moderna oligarkier är Ryssland, Kina, Iran och kanske USA. 

ryssland

Även om den ryska presidenten Vladimir Putin förnekar det, fungerar han som en del av en rikedomsbaserad styrande oligarki som började på 1400-talet. I Ryssland, som i många väsentligen antikapitalistiska länder, kräver det att man samlar personlig rikedom kontakter i regeringen. Som ett resultat tillåter den ryska regeringen tyst att miljardäroligarkerna investerar i demokratiska länder där rättsstatsprincipen skyddar deras egendom.  

I januari 2018 släppte den amerikanska finansdepartementet en lista med cirka 200 ryska oligarker, företag och högre ryska regeringspersoner inklusive premiärminister Dimitry Medvedev. "Den ryska regeringen verkar för oproportionerliga fördelar för oligarker och regeringseliter," sade finansministeriet Steven T. Mnuchin. 

Kina 

Den religionsbaserade kinesiska oligarkin återfick kontrollen efter döden av Mao Tse-Tung 1976. Påstår sig vara efterkommande av Taoismens "åtta odödliga", medlemmar i den så kallade "Shanghai-gruppen" oligarker kontrollerar de flesta statliga företag, konsultera om och tjäna på affärsaffärer och intermarry för att upprätthålla deras förhållande till de odödliga.

Saudiarabien

Den regerande monarken i Saudiarabien måste dela sin makt med ättlingarna till de 44 sönerna och 17 fruarna till landets grundare och första monark, kung Abd al-Aziz al-Sa'ud (1853-1953). Den nuvarande kungen, Salman bin Abdulaziz, har utnämnt sin son, prins Mohammed bin Salman till försvarsminister och övervakare av Saudi Aramco, det mäktiga statliga oljemonopolet. 

iran

Trots att han har en folkvald president, kontrolleras Iran av en religionsbaserad oligarki av islamiska präster och deras släktingar och vänner. Den iranska konstitutionen säger att ”den ena Guden (Allah)” innehar ”exklusiv suveränitet” över landet. De islamiska oligarkerna tog makten efter Ayatollah Ruhollah Khomeinis död 1989. Hans ersättare, Ayatollah Ali Khamenei, har placerat sin familj och allierade i höga regeringsställningar och kontrollerar den valda presidenten.

Förenta staterna

Många ekonomer hävdar att USA nu är eller blir en oligarki. När de säger detta pekar de på landets försämrade inkomstjämlikhet och social stratifiering, två av de viktigaste kännetecknen för en rikedomsbaserad oligarki. Mellan 1979 och 2005 ökade inkomsterna för de 1% av de amerikanska arbetarna med 400%. Enligt en 2104-studie från statsvetare Martin Gilens och Benjamin Page antar den amerikanska kongressen lagstiftning som gynnar de rikaste 10% av amerikanerna oftare än åtgärder som gynnar de fattigaste 50%. 

Fördelar och nackdelar med oligarkier

Medan oligarkier ofta kritiseras har de vissa positiva aspekter. 

Fördelar med oligarkier

Oligarkier fungerar vanligtvis effektivt. Makt placeras i händerna på några få personer vars expertis gör det möjligt för dem att snabbt fatta och tillämpa beslut. På detta sätt är oligarkier mer effektiva än styrsystem där många människor måste fatta alla beslut i alla fall.

Som en utvidgning av effektivitet tillåter oligarkier de flesta människor att bortse från frågor som rör samhället och ägnar mer tid åt sitt dagliga liv. Genom att lita på visdom hos härskande oligarker är folket fritt att fokusera på sin karriär, familjer och tidsfördriv. På detta sätt kan oligarkier också ge mer tid för teknisk innovation.

Eftersom ett av de viktigaste målen för en oligarki är social stabilitet som bevarar status quo-oligarkernas beslut tenderar att vara konservativa till sin natur. Som ett resultat är det mindre troligt att människor skadas av extrema och potentiellt farliga politiska förändringar.  

Nackdelar med en oligarki

Oligarkier ökar vanligtvis inkomstskillnaden. Efter att ha vant sig vid sin påkostade, privilegierade livsstil, fick oligarkerna och deras nära medarbetare ofta en oproportionerligt stor andel av landets rikedom. 

Oligarkier kan bli stillastående. Oligarker tenderar att vara klaniska, bara associeras med människor som delar sina värderingar. Även om detta kan ge stabilitet, förhindrar det också människor med nya idéer och perspektiv från att gå in i den härskande klassen. 

Oligarkier som får för mycket makt kan skada folket genom att begränsa den fria marknaden. Med obegränsad makt kan oligarkerna komma överens om att fastställa priser, förneka vissa fördelar för lägre klasser eller begränsa de mängder varor som är tillgängliga för allmänheten. Dessa brott mot lagarna om tillgång och efterfrågan kan ha en förödande effekt på samhället. 

Oligarkier kan orsaka social omvälvning. När människor inser att de inte har något hopp om att gå med i den härskande klassen kan de kännas frustrerade och till och med vända sig till våld. Försök att störta oligarkin störa ekonomin och skada alla i samhället.

Källor och ytterligare referens

• Michels, Robert. ”Politiska partier: En sociologisk studie av de moderna demokratins oligarkiska tendenser.” Martino Fine Books. ISBN-10: 168422022X
• Brown, Daniel. “De 25 rikaste ryska oligarkerna på" Putin-listan. " Business Insider (30 jan. 2018).
• "Treasury utser ryska oligarker, tjänstemän och enheter som svar på malign aktivitet över hela världen." US Treasury. (6 april 2018).
• Chan, John. "Kinas nya ledare: profiler av oligarker." WSWS.org. (2012).
• Cassidy, John. "Är Amerika en oligarki?" The New Yorker (18 april 2014).
• Krugman, Paul. "Oligarchy, amerikansk stil." The New York Times (3 maj 2011)