Vad är Ekfrastisk poesi?

Ekfrastisk poesi utforskar konst. Med hjälp av en retorisk enhet känd som ekfras, poeten engagerar sig i en målning, teckning, skulptur eller annan form av visuell konst. Poesi om musik och dans kan också betraktas som en typ av ekfrastisk författning.

Termen ekphrastic (stavas också ecphrastic) härstammar från ett grekiskt uttryck för beskrivning. De tidigaste ekfrastiska dikterna var livliga berättelser om verkliga eller föreställda scener. Genom effektiv användning av detaljer strävade författare i antika Grekland att förvandla det visuella till det verbala. Senare poeter flyttade bortom beskrivningen för att reflektera över djupare betydelser. Idag ordet ekphrastic kan hänvisa till alla litterära svar på ett icke-litterärt verk.

Nyckelbegrepp

• Ekfrastisk poesi: Poesi om ett konstverk
• Faktisk ekfras: Att skriva om ett konstverk som finns
• Notional ekphrasis: Att skriva om ett föreställt konstverk

Tillvägagångssätt för Ekphrastic Poetry

För mer än 2000 år sedan använde episka poeter ekfras för att hjälpa publiken att visualisera legendariska strider. De skapade en enargia, eller alevande ordmålning. Till exempel bok 18 av Iliaden (ca. 762 f.Kr.) innehåller en lång detaljerad visuell beskrivning av skölden som Achilles bar. Författaren till Iliaden (som sägs vara en blind poet kallat Homer) såg egentligen aldrig skölden. Ekfras i episk poesi beskrev vanligtvis scener och föremål som bara var tänkta.

Sedan Homers ålder har poeter utvecklat många olika sätt att interagera med konst. De analyserar verket, utforskar symboliska betydelser, uppfinner historier eller till och med skapar dialog- och dramatiska scener. Konstverket leder ofta poeten till nya insikter och överraskande upptäckter.

Ämnet för den ekfrastiska dikten kan handla om ett verkligt konstverk (verklig ekfrras) eller ett fiktivt objekt som Achilles-sköld (notional ekphrasis). Ibland svarar den ekfrastiska dikten på ett verk som en gång fanns men som nu är förlorat, förstört eller långt borta (oöverskådlig faktisk ekras). 

Det finns ingen etablerad form för ekfrastisk poesi. Varje dikt om konst, oavsett om det är rimmat eller orimat, metriskt eller fritt, kan betraktas som ekfrastiskt.

Exempel och analys

Var och en av följande dikter ingår i ett konstverk. Även om dikterna är mycket olika i ton och stil, är de alla exempel på ekfrastisk poesi.

Känslomässigt engagemang: Anne Sexton, "Starry Night"

Vincent van Gogh: The Starry Night, Oil on Canvas, juni 1889. VCG Wilson / Corbis via Getty Images

Poeten Anne Sexton (1928-1974) och konstnären Vincent van Gogh (1853-1890) kämpade båda privata demoner. Anne Sextons dikt om van Goghs "The Starry Night" presenterar en olycksbådande scen: Natten är ett "rusande djur" och en "stor drake" som "kokar med elva stjärnor." Med identifiering med konstnären uttrycker Sexton en dödsönskan och en önskan att smälta samman med himlen:

"Åh stjärnklar natt! Så här är det
Jag vill dö."

Den korta gratisversdiktet nämner detaljer från målningen, men fokus ligger på poetens känslomässiga respons. I stället för att dispassivt beskriva van Goghs verk, engagerar Anne Sexton målningen på ett mycket personligt sätt.

Direktadress: John Keats, "Ode on a Grecian Urn"

Forntida design som detta inspirerade Keats när han skrev Ode på en Grecian Urn. Leemage via Getty Images

John Keats (1795-1818) skrev under den romantiska eran notional ekphrasis till en medling och en serie frågor. I fem rimmande strofer behandlar Keats 'dikt "Ode on a Grecian Urn" en tänkt version av en gammal vas. Urnen är typisk för artefakter som ses i British Museum och är utsmyckad med musiker och dansfigurer. Det kan ha en gång hållit vin, eller så kan det ha fungerat som en begravningsurn. Istället för att bara beskriva urnen talar Keats direkt till dansfigurerna:

"Vilka män eller gudar är det??
Vilken galet strävan? Vilken kamp för att fly?
Vilka rör och timmer? Vilken vild ecstasy? "