Vad är poesi och hur skiljer det sig?

Det finns lika många definitioner av poesi som det finns poeter. William Wordsworth definierade poesi som "det spontana överflödet av kraftfulla känslor." Emily Dickinson sa: "Om jag läser en bok och det gör min kropp så kall att ingen eld någonsin kan värma mig, vet jag att det är poesi." Dylan Thomas definierade poesi på detta sätt: "Poesi är det som får mig att skratta eller gråta eller gäspa, vad som får mina tånaglar att skimra, vad som får mig att vilja göra det här eller det eller ingenting."

Poesi är många saker för många människor. Homers epos, "Odyssey", beskrev vandringarna på äventyraren Odysseus och har kallats den största berättelsen som någonsin har berättats. Under den engelska renässansen gav dramatiska poeter som John Milton, Christopher Marlowe och naturligtvis William Shakespeare oss tillräckligt med ord för att fylla läroböcker, föreläsningssalar och universitet. Dikt från den romantiska perioden inkluderar Johann Wolfgang von Goethes "Faust" (1808), Samuel Taylor Coleridge "Kubla Khan" (1816) och John Keats "Ode på en grekisk urn" (1819).

Ska vi fortsätta? För att vi skulle kunna göra det, måste vi fortsätta genom japansk poesi från 1800-talet, tidiga amerikaner som inkluderar Emily Dickinson och T.S. Eliot, postmodernism, experimentalister, form kontra fri vers, slam, och så vidare.

Vad definierar poesi?

Det kanske mest kännetecknande för definitionen av poesi är kanske dess ovilja att definieras, märkas eller spikas ner. Poesi är språkens meislade marmor. Det är en färgstänkta duk, men poeten använder ord istället för måla, och duken är du. Poetiska definitioner av poesi slags spiral på sig själva, som en hund som äter sig själv från svansen upp. Låt oss bli snubbla. Låt oss faktiskt bli skitna. Vi kan förmodligen ge en tillgänglig definition av poesi genom att helt enkelt titta på dess form och dess syfte.

En av de mest definierbara kännetecknen för den poetiska formen är språkets ekonomi. Diktare är eländigt och oöverträffande kritiska när det gäller hur de ordnar ut. Att noggrant välja ord för tydlighet och tydlighet är standard, även för prosaskrivare. Poeter går emellertid långt utöver detta, med tanke på ett ords känslomässiga egenskaper, dess bakre historia, dess musikaliska värde, dess dubbla eller tredubbla intrång, och till och med dess rumsliga relation på sidan. Poeten, genom innovation i både val av ord och form, till synes tillsynen betydelse från tunn luft.

Man kan använda prosa för att berätta, beskriva, argumentera eller definiera. Det finns lika många skäl för att skriva poesi. Men poesi, till skillnad från prosa, har ofta ett underliggande och övergripande syfte som går utöver det bokstavliga. Poesi är stämningsfullt. Det väcker typiskt hos läsaren en intensiv känsla: glädje, sorg, ilska, katarsis, kärlek osv. Poesi har förmågan att överraska läsaren med en "Ah-ha!" uppleva och ge uppenbarelse, insikt och ytterligare förståelse för elementär sanning och skönhet. Som Keats sa: "Skönhet är sanning. Sanning, skönhet. Det är allt ni vet på jorden och allt ni behöver veta."

Hur är det? Har vi en definition ännu? Låt oss sammanfatta det så här: Poetry ger konstnärliga ord på ett sådant sätt att de framkallar intensiv känsla eller en "ah-ha!" erfarenhet från läsaren, att vara ekonomiskt med språk och ofta skriva i en fast form. Att koka ner det så uppfyller inte helt nyanserna, den rika historien och det arbete som går ut på att välja varje ord, fras, metafor och skiljetecken för att skapa en skriftlig poesi, men det är en början.

Det är svårt att packa poesi med definitioner. Poesi är inte gammal, svag och cerebral. Poesi är starkare och fräschare än du tror. Poesi är fantasi och kommer att bryta dessa kedjor snabbare än du kan säga "Harlem Renaissance."

För att låna en fras är poesi en gåta som är insvept i en gåta som är skenad i en koftatröja ... eller något liknande. Det är en ständigt utvecklande genre och kommer att skjuva definitioner vid varje tur. Den ständiga utvecklingen håller den vid liv. Dess inneboende utmaningar att göra det bra och dess förmåga att få kärnan i känslor eller lärande gör att människor skriver det. Författarna är bara de första som har ah-ha-ögonblicken när de sätter orden på sidan (och reviderar dem).

Rytm och rim

Om poesi som genre trotsar enkel beskrivning kan vi åtminstone titta på etiketter av olika slags former. Att skriva i form betyder inte bara att du måste välja rätt ord, utan att du måste ha rätt rytm (föreskrivna stressade och ostressade stavelser), följa ett rimmande schema (alternerande rimmor eller rader i följd) eller använda en refrain eller upprepad linje.

Rytm. Du kanske har hört talas om att skriva på iambisk pentameter, men låt dig inte skrämmas av jargongen. Iambic betyder bara att det finns en ostressad stavelse som kommer före en stressad. Det har en "clip-clop", häst galoppkänsla. En stressad och en ostressad stavelse gör en "fot" av rytmen, eller mätaren, och fem i rad utgör pentameter. Se till exempel på den här raden från Shakespeares "Romeo & Juliet", som har de stressade stavelserna med fet stil: "Men, mjuk! Vad ljus genom yonder vinnadow raster?"Shakespeare var en mästare på iambisk pentameter.

Rimsystem.Många uppsättningsformer följer ett visst mönster för deras rim. När man analyserar ett rimschema märks linjer med bokstäver för att notera vilket slut på varje rim med vilket annat. Ta den här strofen från Edgar Allen Poes ballade "Annabel Lee:"

Det var många och många för ett år sedan,
I ett kungarike vid havet,
Att en jungfru där bodde som du kanske känner
Med namnet Annabel Lee;
Och den här jungfrun bodde hon utan någon annan tanke
Ännu att älska och bli älskad av mig.

Den första och tredje linjen rimmar, och den andra, fjärde och sjätte linjen rimmar, vilket betyder att den har ett a-b-a-b-c-b-rimmesystem, eftersom "tanke" inte rimmar med någon av de andra linjerna. När linjer rimmar och de är bredvid varandra kallas de a rim- couplet. Tre i rad kallas a rim- triplett. Det här exemplet har inte en rimmande koppling eller triplett eftersom rimmorna finns på växlande linjer.

Poetiska former

Till och med unga skolbarn är bekanta med poesi som balladformen (växlande remschema), haiku (tre rader som består av fem stavelser, sju stavelser och fem stavelser), och till och med limerick - ja, det är en poetisk form i det det har ett rytm- och rymsschema. Det kanske inte är litterärt, men det är poesi.