Vad är retorik?

Brett definierat i vår egen tid som konsten att effektiv kommunikation, retorik studerade i antika Grekland och Rom (från ungefär det femte århundradet f.Kr. till den tidiga medeltiden) var främst avsett att hjälpa medborgarna att göra sina anspråk i domstol. Även om de tidiga retorikens lärare, kända som sofister, kritiserades av Platon och andra filosofer, blev studiet av retorik snart hörnstenen i klassisk utbildning.

Moderna teorier om muntlig och skriftlig kommunikation förblir starkt påverkade av de grundläggande retoriska principerna som infördes i antika Grekland av Isokrates och Aristoteles och i Rom av Cicero och Quintilian. Här kommer vi kort att presentera dessa nyckelfigurer och identifiera några av deras centrala idéer.

"Retorik" i antika Grekland

"Det engelska ordet retorik härstammar från grekiska rhetorike, som uppenbarligen kom i bruk i Socrates-kretsen under femte århundradet och först visas i Platons dialog Gorgias, antagligen skrivit cirka 385 B.C ... Rhetorike på grekiska betecknar specifikt medborgarkonsten i offentligt talande när den utvecklades i överläggande församlingar, lagdomstolar och andra formella tillfällen under konstitutionell regering i de grekiska städerna, särskilt den ateniska demokratin. Som sådan är det en kulturell delmängd av ett mer generellt begrepp om ordenas kraft och deras potential att påverka en situation där de används eller tas emot. "(George A. Kennedy, En ny historia av klassisk retorik, 1994)

Platon (c.428-c.348 f.Kr.): smickre och matlagning

En elev (eller åtminstone en medarbetare) till den stora ateniska filosofen Sokrates, uttryckte Platon sin förakt för falsk retorik i Gorgias, ett tidigt arbete. I ett mycket senare arbete, Phaedrus, han utvecklade en filosofisk retorik, en som krävde att studera människors själar för att upptäcka sanningen.

"[Retorik] verkar för mig då ... vara en strävan som inte är en fråga om konst, utan som visar en skarp, galande ande som har en naturlig böjelse för smart hantering av mänskligheten, och jag sammanfattar dess substans i namnet smicker... Nu har du hört vad jag uppger retorik att vara - motstycket till matlagning i själen och agerar här som på kroppen. "(Platon, Gorgias, c. 385 B.C., översatt av W.R.M. Lamm)

"Eftersom oratoriets funktion faktiskt är att påverka människors själar, måste den avsedda oratoren veta vilka typer av själar som finns. Nu är dessa av ett bestämt antal, och deras variation resulterar i en mängd olika individer. diskriminerade där motsvarar ett bestämt antal typer av diskurs. Därför kommer en viss typ av hörare att vara lätt att övertyga av en viss typ av tal att vidta sådana och sådana åtgärder av en sådan och sådan anledning, medan en annan typ kommer att vara svår att övertyga. detta måste oratoren fullt ut förstå, och nästa gång måste han se det faktiskt förekomma, exemplifierat i mäns uppförande, och måste odla en angelägen uppfattning när han följer den, om han kommer att få någon fördel av den tidigare instruktionen som han gavs i skola." (Plato, Phaedrus, c. 370 B.C., översatt av R. Hackforth)

Isocrates (436-338 f.Kr.): With Love of Wisdom and Honor

Isocrates, en samtida av Platon och grundare av den första retorikskolan i Aten, betraktade retorik som ett kraftfullt verktyg för att undersöka praktiska problem.

"När någon väljer att tala eller skriva diskurser som är värda att berömma och hedra, är det inte tänkbart att en sådan person kommer att stödja orsaker som är orättvisa eller småaktiga eller ägnas åt privata gräl, och inte snarare de som är stora och hederliga, hängivna till mänsklighetens välfärd och allmännyttan. Därför följer att kraften att tala väl och tänka rätt kommer att belöna den person som närmar sig konsten att diskutera med kärlek till visdom och älskelse. " (Isocrates, Antidosis, 353 B.C., översatt av George Norlin)

Aristoteles (384-322 f.Kr.): "De tillgängliga medlen för övertalning"

Platons mest berömda student, Aristoteles, var den första som utvecklade en fullständig retorikteori. I hans föreläsningsanteckningar (kända för oss som Retorik), Aristoteles utvecklade principer för argumentation som förblir extremt inflytelserika idag. Som W.D. Ross konstaterade i sin introduktion till Aristoteles verk (1939), "Retoriken kan vid första anblicken tyckas vara en nyfiken blandning av litterär kritik med andra klassens logik, etik, politik och rättspraxis, blandat av utspekuleringen av en som väl vet hur svagheterna i det mänskliga hjärtat ska spelas på. För att förstå boken är det viktigt att komma ihåg dess rent praktiska syfte. Det är inte ett teoretiskt arbete om något av dessa ämnen; det är en handbok för talaren ... Mycket av det [Aristoteles] säger gäller endast för villkoren i det grekiska samhället, men mycket är ständigt sant. "

"Låt retorik [definieras som] en förmåga, i varje [särskilt] fall, att se tillgängliga medel för övertalning. Detta är funktionen som ingen annan konst; för var och en av de andra är lärorika och övertygande om sitt eget ämne." (Aristoteles, Om retorik, slutet av 400-talet f.Kr. översatt av George A. Kennedy, 1991)

Cicero (106-43 f.Kr.): Att bevisa, behaga och övertyga

Cicero var en medlem av den romerska senaten och var den mest inflytelserika utövaren och teoretikern i den forntida retoriken som någonsin levde. I De Oratore (Orator), Cicero undersökte egenskaperna hos det han uppfattade vara den ideala oratoren.

"Det finns ett vetenskapligt politiskt system som innehåller många viktiga avdelningar. En av dessa avdelningar - en stor och viktig - är vältalighet baserad på konstens regler, som de kallar retorik. För jag håller inte med de som tror att statsvetenskapen inte har något behov av vältalighet, och jag håller helt våldsamt med dem som tror att det är helt förstått i retorikerns makt och skicklighet. Därför kommer vi att klassificera oratorisk förmåga som en del av statsvetenskapen. vara att tala på ett sätt som passar för att övertyga en publik, slutet är att övertyga med tal. " (Marcus Tullius Cicero, De Inventione, 55 B.C., översatt av H. M. Hubbell)

"Den vältaliga mannen som vi söker efter Antonius förslag kommer att vara en som kan tala i domstol eller i övervägande organ för att bevisa, behaga och svaja eller övertyga. Att bevisa är den första nödvändigheten, att behaga är charm, att svänga är seger, för det är en sak av allt som utnyttjar mest i att vinna domar. För dessa tre oratorer finns det tre stilar: den vanliga stilen för bevis, den mellersta stilen för nöje, den kraftfull stil för övertalning, och i detta sista sammanfattas talarens hela dygd. Nu måste mannen som kontrollerar och kombinerar dessa tre olika stilar sällsynt bedömning och stor begåvning; för han kommer att bestämma vad som behövs när som helst och vill kunna tala på något sätt som fallet kräver. För allt är grunden för vältalighet, som allt annat, visdom. I en oration, som i livet, är inget svårare än att avgöra vad som är lämpligt. " (Marcus Tullius Cicero, De Oratore, 46 B.C., översatt av H.M. Hubbell)

Quintilian (c.35-c.100): The Good Man Pratar väl

Quintilians rykte är en stor romersk retoriker Institutio Oratoria (Institutes of Oratory), ett kompendium för det bästa av forntida retorisk teori.

"För min del har jag tagit mig till uppgift att forma den ideala oratoren, och eftersom min första önskan är att han ska vara en bra man, kommer jag tillbaka till de som har lutare åsikter om ämnet ... Den definition som bäst passar dess riktiga karaktär är det som gör retorik till vetenskap att tala väl. För denna definition inkluderar alla förtjänsterna av oratoriet och oratorens karaktär också, eftersom ingen människa kan tala väl som inte är bra själv. "(Quintilian, Institutio Oratoria, 95, översatt av H. E. Butler)

Saint Augustine of Hippo (354-430): Målet för välstånd

Som beskrivs i hans självbiografi (Bekännelserna), Augustine var juridikstudent och i tio år lärare i retorik i Nordafrika innan han började studera med Ambrose, biskopen i Milano och en vältalig talare. I bok IV av Om kristen doktrin, Augustin motiverar användningen av retorik för att sprida kristendomen.

"När allt kommer omkring är den universella uppgiften för vältalighet, i vilken som helst av dessa tre stilar, att tala på ett sätt som är inriktat på övertalning. Målet, vad du tänker, är att övertyga genom att tala. I någon av dessa tre stilar, verkligen , den vältaliga mannen talar på ett sätt som är inriktat på övertalning, men om han inte faktiskt övertalar, uppnår han inte målet för vältalighet. "(St Augustine, De Doctrina Christiana, 427, översatt av Edmund Hill)

Efterskrift om klassisk retorik: "Jag säger"

"Ordet retorik kan till sist spåras tillbaka till den enkla påståendet "jag säger" (eiro på grekiska). Nästan allt som är relaterat till att säga något till någon - i tal eller skrift - kan tänkas falla inom retorikens område som studieområde. "(Richard E. Young, Alton L. Becker och Kenneth L. Gädda, Retorik: Upptäckt och förändring, 1970)