Enligt Libertarian Partys webbplats,
"Som libertarianer söker vi en frihetsvärld; en värld där alla individer är suveräna över sitt eget liv och ingen tvingas att offra sina värderingar till förmån för andra."
Det låter enkelt, men det finns många typer av libertarianism. Om du betraktar dig själv som en libertarian, vilken definierar din filosofi bäst?
Anarkokapitalister tror att regeringar monopoliserar tjänster som skulle vara bättre överlåtna till företag och bör avskaffas helt till förmån för ett system där företag tillhandahåller tjänster som vi förknippar med regeringen. Den populära sci-fi-romanen Jennifer regering beskriver ett system mycket nära anarko-kapitalist.
Civila libertarians anser att regeringen inte bör anta lagar som begränsar, förtrycker eller selektivt misslyckas med att skydda människor i deras dagliga liv. Deras ställning kan bäst sammanfattas av rättvisa Oliver Wendell Holmes uttalande om att "en mans rätt att svänga näven slutar där min näsa börjar." I USA representerar American Civil Liberties Union intresset för medborgerliga friheter. Civila fribertärer kan eller inte kan vara skattemässiga friheter.
Klassiska liberaler håller med orden i självständighetsförklaringen: att alla människor har grundläggande mänskliga rättigheter och att regeringens enda legitima funktion är att skydda dessa rättigheter. De flesta av grundarna och de flesta europeiska filosofer som påverkade dem var klassiska liberaler.
Skattefriheter (kallas också låt-gå kapitalister) tror på fri handel, låga (eller icke-befintliga) skatter och minimal (eller icke-befintlig) företagsreglering. De flesta traditionella republikaner är måttliga finanspolitiska friheter.
Geolibertarians (även kallad "enskattare") är skattefriheter som tror att mark aldrig kan ägas utan kan hyras. De föreslår i allmänhet avskaffande av alla inkomst- och försäljningsskatter till förmån för en enda markhyrningsskatt, med de intäkter som används för att stödja kollektiva intressen (såsom militärt försvar) fastställs genom en demokratisk process.
Libertariska socialister håller med anarkokapitalisterna om att regeringen är ett monopol och bör avskaffas, men de anser att nationer i stället bör styras av kooperativ för arbetsdelar eller fackföreningar i stället för företag. Filosofen Noam Chomsky är den mest kända amerikanska libertariska socialisten.
Liksom anarkokapitalister och libertariska socialister tror minarkister att de flesta funktioner som för närvarande betjänas av regeringen borde betjänas av mindre icke-regeringsgrupper. Samtidigt tror de att en regering fortfarande behövs för att tillgodose några kollektiva behov, till exempel militärt försvar.
Neolibertarianer är skattefriheter som stöder en stark militär och anser att den amerikanska regeringen bör använda den militären för att störta farliga och förtryckande regimer. Det är deras betoning på militär intervention som skiljer dem från paleolibertarians (se nedan), och ger dem en anledning att göra en vanlig orsak med neokonservativa.
Objectiviströrelsen grundades av den rysk-amerikanska romanförfattaren Ayn Rand (1905-1982), författare till Atlas ryckte upp och Fountainhead, som införlivade skattelibertarismen i en bredare filosofi som betonade den robusta individualismen och vad hon kallade "döden av själviskhet."