Vad var det stora spelet?

The Great Game - även känd som Bolshaya Igra - var en intensiv rivalitet mellan de brittiska och ryska imperierna i Centralasien, som började på 1800-talet och fortsatte till 1907 där Storbritannien försökte påverka eller kontrollera mycket av Centralasien för att buffra "kronjuvelen" "av dess imperium: Brittiska Indien.

Tsaristiska Ryssland försökte under tiden att utöka sitt territorium och inflytande sfär för att skapa ett av historiens största landbaserade imperier. Ryssarna skulle också ha varit ganska glada över att brottas över Indien också från Storbritannien.

När Storbritannien stärkte sitt grepp om Indien - inklusive det som nu är Myanmar, Pakistan och Bangladesh - erövrade Ryssland centralasiatiska khanater och stammar på sina södra gränser. Den främsta linjen mellan de två imperierna slutade genom Afghanistan, Tibet och Persien.

Origins of konflikt

Den brittiska Lord Ellenborough startade "The Great Game" den 12 januari 1830, med en upprättande av en ny handelsväg från Indien till Bukhara, med användning av Turkiet, Persien och Afghanistan som buffert mot Ryssland för att förhindra att det kontrollerar några hamnar på Persiska viken. Samtidigt ville Ryssland etablera en neutral zon i Afghanistan som möjliggör användning av avgörande handelsvägar.

Detta resulterade i en serie misslyckade krig för briterna för att kontrollera Afghanistan, Bukhara och Turkiet. Britterna förlorade vid alla fyra krig - första Anglo-Saxon War (1838), First Anglo-Sikh War (1843), Second Anglo-Sikh War (1848) och Second Anglo-Afghan War (1878) - vilket resulterade i Ryssland tar kontroll över flera Khanates inklusive Bukhara.

Även om Storbritanniens försök att erövra Afghanistan slutade i förnedring, höll den oberoende nationen som en buffert mellan Ryssland och Indien. I Tibet etablerade Storbritannien kontrollen i bara två år efter Younghusband-expeditionen 1903 till 1904, innan den fördrivs av Qin Kina. Den kinesiska kejsaren föll bara sju år senare, vilket tillät Tibet att styra sig ännu en gång.

Slutet på ett spel

Det stora spelet avslutades officiellt med den anglo-ryska konventionen 1907, som delade Persien i en ryskstyrd nordlig zon, en nominellt oberoende centralzon och en brittkontrollerad södra zon. Konventet specificerade också en gräns mellan de två imperierna som löper från den östra punkten i Persien till Afghanistan och förklarade Afghanistan till ett officiellt protektorat för Storbritannien.

Förhållandena mellan de två europeiska makterna fortsatte att vara ansträngda tills de allierade sig mot centralmakterna under första världskriget, men det finns fortfarande fientlighet mot de två mäktiga nationerna - särskilt i kölvattnet på Storbritanniens utgång från Europeiska unionen 2017.

Uttrycket "Great Game" tillskrivs den brittiska underrättelsetjänaren Arthur Conolly och populariserades av Rudyard Kipling i sin bok "Kim" från 1904, där han spelar upp idén om maktkamp mellan stora nationer som ett slags spel.