Vad var den stora vokalskiftet?

De Stor vokalskift var en serie systemiska förändringar i uttalet av engelska vokaler som inträffade i södra England under den sena mellersta engelska perioden (ungefär perioden från Chaucer till Shakespeare).

Enligt språkforskaren Otto Jespersen, som myntade uttrycket, "Det stora vokalskiftet består i en allmän höjning av alla långa vokaler" (En modern engelsk grammatik, 1909). I fonetiska termer involverade GVS höjning och frontning av de långa, stressade monoftonerna. 

Andra lingvister har ifrågasatt denna traditionella syn. Gjertrud Flermoen Stenbrenden hävdar till exempel "att begreppet" GVS "som en enhetlig händelse är illusoriskt, att förändringarna började tidigare än antagits och att ändringarna ... tog längre tid att slutföras än de flesta handböcker hävdar" (Long Vowel Shifts på engelska, c. 1050-1700, 2016). 

Under alla omständigheter hade Great Vowel Shift en djup inverkan på engelska uttal och stavning, vilket ledde till många förändringar i överensstämmelserna mellan vokalbokstäver och vokalfonemer.. 

Exempel och observationer

"I den tidiga moderna engelska perioden ... hade alla långa vokaler skiftat: Mellanengelska ē, som i Sweete "söt" hade redan förvärvat det värde [i] som det för närvarande har, och de andra var på god väg att förvärva de värden som de har på nuvarande engelska ...
"Dessa förändringar i kvaliteten på de långa eller spända vokalerna utgör vad som kallas Stor vokalskift...
"De stadier som skiftet skedde och orsaken till det är okända. Det finns flera teorier, men bevisen är tvetydig."
(John Algeo och Thomas Pyles, Det ursprungliga och utvecklingen av det engelska språket, 5: e upplagan Thomson Wadsworth, 2005)

"Beviset på stavningar, rim och kommentarer från moderna språkundersökningar tyder på att [Great Vowel Shift] verkade i mer än ett steg, påverkade vokaler i olika takt i olika delar av landet och tog över 200 år att slutföra."
(David Crystal, Historierna om engelska. Overlook, 2004)

"Före GVS, som ägde rum under cirka 200 år, rymde Chaucer mat bra och blod (låter som sporra). Med Shakespeare, efter GVS, rymde de tre orden fortfarande, även om de samtidigt rimmade med mat. Nyligen, Bra och blod har oberoende flyttat sina uttal igen. "
(Richard Watson Todd, Mycket för mycket om engelska: Upp och ner på de bisarra vägarna på ett fascinerande språk. Nicholas Brealey, 2006)

"Den" standardisering "som beskrivs av GVS kan helt enkelt ha varit den sociala fixeringen på en variant bland flera tillgängliga dialektiska alternativ, en variant som valts ut av gemenskapens preferenser eller av den externa kraften i tryckstandardisering och inte till följd av en grossistisk fonetisk förskjutning. "
(M. Giancarlo, citerat av Seth Lerer i Uppfinna engelska. Columbia University Press, 2007)

The Great Vowel Shift och engelsk stavning

"En av de främsta orsakerna till att denna vokalskift har blivit känd som "Stor" vokalskift är att det påverkade den engelska fonologin djupt, och dessa förändringar sammanföll med introduktionen av tryckpressen: William Caxton förde den första mekaniserade tryckpressen till England 1476. Innan mekaniserad tryckning hade ord i de handskrivna texterna stavats ganska mycket, men , varje enskild skrivare ville stava dem, enligt skrivarens egen dialekt. Även efter tryckpressen använde de flesta skrivare emellertid de stavningar som började upprättas för att inte inse betydelsen av vokalförändringarna som pågår. När vokalskiftet var klart i början av 1600-talet hade hundratals böcker skrivits ut som använde ett stavningssystem som återspeglade uttalet före Great Vowel Shift. Så ordet "gås" hade till exempel två os för att indikera ett långt / o / ljud, / o: / - en god fonetisk stavning av ordet. Vokalen hade emellertid flyttats till / u /; Således gås, älg, mat, och andra liknande ord som vi nu stavar med oo hade felaktig stavning och uttal.

"Varför ändrade inte skrivare bara stavningen för att matcha uttalet? Eftersom den nya ökade volymen av bokproduktion, i kombination med ökande läskunnighet, resulterade i en stark kraft mot stavförändring."
(Kristin Denham och Anne Lobeck, Lingvistik för alla: en introduktion. Wadsworth, 2010)

Scots dialekter

"Äldre skotska dialekter påverkades bara delvis av Stor vokalskift som revolutionerade det engelska uttalet under det sextonde århundradet. Där engelska accenter ersatte den långa 'uu' vokalen i ord som hus med en diftong (de två separata vokalerna som hörs i det södra engelska uttalet av hus), denna förändring inträffade inte i skotterna. Följaktligen har moderna skotska dialekter bevarat det mellersta engelska 'uu' i ord som hur och nu; tänk på Scots-tecknad film Broons (De bruna)."

(Simon Horobin, Hur engelska blev engelska. Oxford University Press, 2016)