Vad var de 4 främsta orsakerna till inbördeskriget?

Frågan "vad som orsakade det amerikanska inbördeskriget?" Har diskuterats sedan den fruktansvärda konflikten slutade 1865. Som med de flesta krig fanns det dock ingen enda orsak. 

Pressande frågor som ledde till inbördeskriget

Inbördeskriget utbröt av en mängd långvariga spänningar och oenigheter om amerikanskt liv och politik. Under nästan ett sekel hade folket och politikerna i de nordliga och södra staterna kolliderat över de frågor som slutligen ledde till krig: ekonomiska intressen, kulturella värden, den federala regerings makt att kontrollera staterna och, viktigast av allt, slaveri i det amerikanska samhället.

Medan vissa av dessa skillnader kanske hade lösts fredligt genom diplomati, var slaveri inte bland dem.

Med ett sätt att leva in i äldre traditioner av vitt överhöghet och en främst jordbruksekonomi som var beroende av billigt (slav) arbete, såg sydstaterna slaveri som väsentligt för deras överlevnad..

Slaveri i ekonomin och samhället

Vid tidpunkten för självständighetsförklaringen 1776 förblev slaveri inte bara lagligt i alla 13 brittiska amerikanska kolonier, utan det fortsatte också att spela en viktig roll i deras ekonomier och samhällen.

Före den amerikanska revolutionen hade slaveriinstitutionen i Amerika blivit fast etablerad som begränsad till personer med afrikansk härkomst. I denna atmosfär sås frön av vit överhöghet.

Även när den amerikanska konstitutionen ratificerades 1789 fick mycket få svarta människor och inga slavar rösta eller äga egendom.

En växande rörelse för att avskaffa slaveri hade dock lett till att många nordliga stater antog avskaffande lagar och övergav slaveri. Med en ekonomi som är mer baserad på industri än jordbruk, åtnjöt norden ett stadig flöde av europeiska invandrare. Som fattiga flyktingar från potatis hungersnöd på 1840-talet och 1850-talet kunde många av dessa nya invandrare anställas som fabriksarbetare till låga löner, vilket minskar behovet av slaveri i norr.

I södra staterna hade längre växtsäsonger och bördiga jordar skapat en ekonomi baserad på jordbruk som drivs av spretande, vita ägda plantager som var beroende av slavar för att utföra ett brett spektrum av uppgifter.

När Eli Whitney uppfann bomullsgin 1793 blev bomull mycket lönsam. Den här maskinen kunde minska tiden det tog att separera frön från bomullen. Samtidigt skapade ökningen av antalet plantager som var villiga att flytta från andra grödor till bomull ett ännu större behov av slavar. Den södra ekonomin blev en ekonomi med en gröda, beroende på bomull och därför slaveri.

Även om det ofta stöds i sociala och ekonomiska klasser, ägde inte alla vita sydstater slavar. Befolkningen i söder var 18 miljoner år 1850 och endast cirka 350 000 var slavägare. Detta inkluderade många av de rikaste familjerna, av vilka ett antal ägde stora plantager. I början av inbördeskriget tvingades minst 4 miljoner slavar och deras efterkommande bo och arbeta på de södra plantagerna.

Däremot styrde industrin ekonomin i norr och mindre tonvikt låg på jordbruk, även om det var mer mångsidigt. Många nordliga industrier köpte södra rå bomull och gjorde den till färdiga varor.

Denna ekonomiska skillnad ledde också till oförenliga skillnader i samhälls- och politiska åsikter.

I norr bidrog tillströmningen av invandrare - många från länder som för länge sedan hade avskaffat slaveri - till ett samhälle där människor i olika kulturer och klasser bodde och arbetade tillsammans.

Söderna fortsatte dock att hålla fast vid en social ordning baserad på vit överhöghet i både privat och politiskt liv, inte till skillnad från det under regeln om ras apartheid som kvarstod i Sydafrika i årtionden.

I både norr och söder påverkade dessa skillnader åsikter om den federala regerings befogenheter att kontrollera staternas ekonomier och kulturer.

Stater och federala rättigheter

Sedan den amerikanska revolutionens tid uppstod två läger när det kom till regeringen. Vissa människor argumenterade för större rättigheter för staterna och andra hävdade att den federala regeringen behövde ha mer kontroll.

Den första organiserade regeringen i USA efter revolutionen var under Confederation Articles. De 13 staterna bildade ett löst förbundsförbund med en mycket svag federal regering. Men när problem uppstod, fick artiklarnas svagheter tidens ledare att samlas vid konstitutionella konventionen och i hemlighet skapa den amerikanska konstitutionen.

Starka förespråkare för statliga rättigheter som Thomas Jefferson och Patrick Henry var inte närvarande vid detta möte. Många ansåg att den nya konstitutionen ignorerade staternas rätt att fortsätta agera oberoende. De ansåg att staterna fortfarande borde ha rätt att besluta om de var villiga att acceptera vissa federala handlingar.

Detta resulterade i idén om ogiltigförklaring, varigenom staterna skulle ha rätt att styra federala handlingar på konstitutionella grunder. Den federala regeringen nekade säger denna rätt. Men förespråkare som John C. Calhoun - som avgick som vice president för att representera South Carolina i senaten - kämpade hårt för ogiltigförklaring. När upphävandet inte skulle fungera och många av södra staterna ansåg att de inte längre respekterades, rörde de sig mot tankar om isolering.

Slave- och icke-slavstater

När Amerika började utvidgas - först med de land som erhållits från Louisiana-köpet och senare med det mexikanska kriget - uppstod frågan om nya stater skulle vara slavstater eller fristater. Ett försök gjordes för att säkerställa att lika många fria och slavstater antogs i unionen, men med tiden visade sig det vara svårt.

Missouri-kompromissen passerade 1820. Detta fastställde en regel som förbjöd slaveri i stater från det tidigare Louisiana-köpet norr om latitud 36 grader 30 minuter, med undantag för Missouri. 

Under Mexikanska kriget började debatten om vad som skulle hända med de nya territorierna som USA förväntade sig vinna med segern. David Wilmot föreslog Wilmot Proviso 1846, som skulle förbjuda slaveri i de nya länderna. Detta sköts ned bland mycket debatt.

Kompromissen 1850 skapades av Henry Clay och andra för att hantera balansen mellan slav och fristater. Det var utformat för att skydda både nordliga och södra intressen. När Kalifornien antogs som en fri stat var en av bestämmelserna Fugitive Slave Act. Detta höll individer ansvariga för att hysja flyktiga slavar, även om de var belägna i icke-slavstater. 

Kansas-Nebraska Act från 1854 var en annan fråga som ytterligare ökade spänningarna. Det skapade två nya territorier som skulle göra det möjligt för staterna att använda populär suveränitet för att avgöra om de skulle vara fria stater eller slavstater. Den verkliga frågan inträffade i Kansas där pro-slaveri Missourians, kallad "Border Ruffians", började hälla ut i staten i ett försök att tvinga det mot slaveri. 

Problem kom till ett huvud med en våldsam kollision i Lawrence, Kansas. Detta fick den att bli känd som "blödande Kansas." Kampen bröt till och med ut på senatens golv när anti-slaveriförstådaren Charles Sumner slog över huvudet av South Carolina Senator Preston Brooks.

Avskaffningsrörelsen

Norden blev alltmer polariserade mot slaveri. Sympati började växa för avskaffande och mot slaveri och slavhållare. Många i norr ansåg slaveri som inte bara socialt orättvis, utan moraliskt fel.

Avskaffaristerna kom med en mängd olika synpunkter. Människor som William Lloyd Garrison och Frederick Douglass ville omedelbar frihet för alla slavar. En grupp som inkluderade Theodore Weld och Arthur Tappan förespråkade långsamt att frigöra slavar. Ytterligare andra, inklusive Abraham Lincoln, hoppades helt enkelt hålla slaveriet från att expandera.

Ett antal händelser hjälpte till att driva orsaken till avskaffandet på 1850-talet. Harriet Beecher Stowe skrev "Uncle Tom's Cabin", och den populära romanen öppnade många ögon för slaveriens verklighet. Dred Scott-fallet förde frågorna om slavarnas rättigheter, frihet och medborgarskap till Högsta domstolen.

Dessutom tog några avskaffande personer en mindre fredlig väg att slåss mot slaveri. John Brown och hans familj kämpade på anti-slaveri sidan av "blödande Kansas." De var ansvariga för massakern Pottawatomie, där de dödade fem nybyggare som var pro-slaveri. Ändå skulle Browns mest kända kamp vara hans sista när gruppen attackerade Harper's Ferry 1859, ett brott som han skulle hänga för.

Valet av Abraham Lincoln

Dagens politik var lika stormig som kampanjerna mot slaveri. Alla frågorna om den unga nationen delade upp de politiska partierna och omformade det etablerade tvåpartisystemet för whigs och demokrater. 

Det demokratiska partiet var uppdelat mellan fraktioner i norr och söder. Samtidigt förvandlade konflikterna kring Kansas och kompromissen 1850 Whig-partiet till det republikanska partiet (inrättades 1854). I norr sågs detta nya parti både som anti-slaveri och för att främja den amerikanska ekonomin. Detta inkluderade stöd från industrin och uppmuntrande hemstöd samtidigt som man utökade utbildningsmöjligheter. I söder sås republikanerna som lite mer än delande.

Presidentvalet 1860 skulle vara den avgörande punkten för unionen. Abraham Lincoln representerade det nya republikanska partiet och Stephen Douglas, den norra demokraten, sågs som hans största rival. Södra demokraterna satte John C. Breckenridge på omröstningen. John C. Bell representerade det konstitutionella unionspartiet, en grupp konservativa whigs i hopp om att undvika secession.

Landets uppdelningar var tydliga på valdagen. Lincoln vann norr, Breckenridge i söder och Bell gränsstaterna. Douglas vann bara Missouri och en del av New Jersey. Det räckte för att Lincoln vann den populära rösten, liksom 180 valröster.

Trots att saker redan var nära en kokpunkt efter att Lincoln valdes, utfärdade South Carolina sin "deklaration of the Causes of Scession" den 24 december 1860. De trodde att Lincoln var anti-slaveri och till förmån för nordliga intressen. 

President Buchanans administration gjorde lite för att avbryta spänningen eller stoppa det som skulle bli känt som "Scession Winter." Mellan valdagen och Lincolns invigning i mars avskildes sju stater från unionen: South Carolina, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana och Texas. 

Under processen tog söderna kontroll över federala installationer, inklusive fort i regionen, vilket skulle ge dem en grund för krig. En av de mest chockerande händelserna inträffade när en fjärdedel av landets armé kapitulerade i Texas under kommando av general David E. Twigg. Inte ett enda skott avfyrades i det utbytet, men scenen sattes för det blodigaste kriget i amerikansk historia.

Redigerad av Robert Longley