Vad du borde veta om ojämna fördrag

Under 1800- och början av 1900-talet införde starkare makter förödmjukande, ensidiga fördrag mot svagare nationer i Östasien. Fördragen införde hårda förhållanden för målnationerna, ibland att de tog territorium, vilket möjliggjorde medborgare i den starkare nationen särskilda rättigheter inom den svagare nationen och kränker målens suveränitet. Dessa dokument är kända som "ojämlika fördrag", och de spelade en nyckelroll för att skapa nationalism i Japan, Kina och även Korea. 

Ojämna fördrag i modern asiatisk historia

Det första av de ojämna fördragen infördes av Qing China av det brittiska imperiet 1842 efter första opiumkriget. Detta dokument, fördraget om Nanjing, tvingade Kina att tillåta utländska handlare att använda fem fördragshamnar, att acceptera utländska kristna missionärer på dess mark och att ge missionärer, handlare och andra brittiska medborgare rätt till extraterritorialitet. Detta innebar att briter som begick brott i Kina skulle bli rättvisa av konsulära tjänstemän från sin egen nation snarare än inför kinesiska domstolar. Dessutom var Kina tvungen att överlämna ön Hong Kong till Storbritannien i 99 år.

1854 öppnade en amerikansk stridsflotta kommanderad av Commodore Matthew Perry Japan för amerikansk sjöfart genom hotet om våld. USA införde Tokugawa-regeringen ett avtal som kallades Kanagawa-konventionen. Japan gick med på att öppna två hamnar för amerikanska fartyg med behov av förnödenheter, garanterade räddning och säker passage för amerikanska sjömän som skeppsbrutna vid dess stränder, och tillät ett permanent amerikansk konsulat att inrättas i Shimoda. I gengäld accepterade USA att inte bombardera Edo (Tokyo).

Harris-fördraget från 1858 mellan USA och Japan utvidgade de amerikanska rättigheterna ytterligare på japans territorium och var ännu tydligare ojämlik än konventionen om Kanagawa. Detta andra fördrag öppnade ytterligare fem hamnar för amerikanska handelsfartyg, tillät amerikanska medborgare att leva och köpa egendom i någon av fördragshamnarna, beviljade amerikaner extraterritoriella rättigheter i Japan, fastställde mycket gynnsamma import- och exporttullar för amerikansk handel och tillät amerikaner att bygga kristna kyrkor och dyrka fritt i fördragshamnarna. Observatörer i Japan och utomlands såg detta dokument som en portent för koloniseringen av Japan; som reaktion kastade japanarna det svaga Tokugawa Shogunate under Meiji-restaureringen 1868.

År 1860 förlorade Kina det andra opiumkriget till Storbritannien och Frankrike och tvingades ratificera Tianjinfördraget. Detta fördrag följdes snabbt av liknande ojämna avtal med USA och Ryssland. Bestämmelserna i Tianjin inkluderade öppnandet av ett antal nya fördragshamnar till alla utländska makter, öppningen av Yangtzefloden och det kinesiska interiöret för utländska handlare och missionärer, vilket tillät utlänningar att leva och etablera lagstiftningar i Qing-huvudstaden i Peking och beviljade dem alla extremt gynnsamma handelsrättigheter. 

Under tiden moderniserade Japan sitt politiska system och sitt militär, och revolutionerade landet på bara några korta år. Det införde det första ojämlikt egna fördraget mot Korea 1876. I Japan-Korea-fördraget 1876 avslutade Japan ensidigt Koreas biflödesförhållande med Qing Kina, öppnade tre koreanska hamnar för japansk handel och tillät japanska medborgare extraterritoriella rättigheter i Korea. Detta var det första steget mot Japans direkt annektering av Korea 1910.

År 1895 rådde Japan under det första kinesiska-japanska kriget. Denna seger övertygade västmakterna om att de inte längre skulle kunna upprätthålla sina ojämna fördrag med den stigande asiatiska makten. När Japan grep Korea 1910 upphävde det också de ojämna fördragen mellan Joseon-regeringen och olika västerländska makter. Majoriteten av Kinas ojämlika fördrag varade fram till andra kinesiska-japanska kriget, som började 1937; västmakterna upphävde de flesta av överenskommelserna i slutet av andra världskriget. Storbritannien behöll emellertid Hong Kong fram till 1997. Den brittiska överlämnandet av ön till fastlandet Kina markerade det slutliga slutet på det ojämna fördragssystemet i Östasien.