Vad är en blå hunddemokrat?

Alla som har varit med i politiken ett tag har hört talas om "Blue Dog Koalitionen", en grupp konservativa demokrater som ibland står emot de mer liberala medlemmarna i den demokratiska Caucus. Vad är en blå hunddemokrat? Hur kan en demokrat till och med vara konservativ, och om de är det, hur skiljer de sig från en vanlig konservativ? Vad är annorlunda med en konservativ demokrat än en konservativ republikan? Varför finns det konservativa demokrater i första hand?

Konservativa demokrater är inte nya på kongressen

Så långt tillbaka som 1840-talet fanns det konservativa demokrater (även om de vid den tiden sträckte sig över ett antal olika partier, inklusive whigs). I mitten av 1900-talet bröt de konservativa södra demokraterna bort från mainstream Dems och, under presidentvalet 1964, lyckades de övertyga väljare i fem stater att sluta omröstningar för Barry Goldwater. På 1980-talet var "bollvivlarna" en grupp södra demokrater som röstade för skattesänkningar, avreglering av marknadskrafterna och ett starkt nationellt försvar - alla konservativa föreskrifter.

Efter den republikanska övertagandet av kongressen 1994 anklagade en grupp måttliga husdemokrater nederlaget till vad de såg som ett alltför liberalt element som hade genomsyrat partiet. De bröt från resten av kukusen och började rösta med fiskekonservativa republikaner i frågor som Kontraktet med Amerika, abort, homosexuella äktenskap och vapenkontroll. Gruppen höll sina möten på Capitol Hill-kontoret i Louisiana Congressman Billy Tauzin, som hade en målning av en blå hund där av Cajun-konstnären George Rodrigue. Uttrycket "blå hund" har också andra påstådda härledningar. Uttrycket "gul hunddemokrat" uppnådde popularitet 1928 under loppet mellan republikanska Herbert Hoover och demokraten Al Davis (där en framträdande demokrat korsade partilinjer och stödde Hoover), men dess senare konnotation var tänkt att hänvisa till en demokrat som hellre vill rösta på en hund än en republikan. 1990-talets blå hundar hävdade att de var "gula hundar" som hade kvävts blått av sitt eget parti.
Blue Dogs bestod ursprungligen av 23 medlemmar vid tidpunkten för bildandet 1994, men deras antal svällde till 52 år 2010. Tauzin och medgrundare Jimmy Hayes, även Louisiana House Rep, anslöt sig så småningom till det republikanska partiet, men Blue Dogs fortsätter att ha stor betydelse inom kongressen och är ofta eftertraktade av båda parter för lagstiftningsstöd.
De blå hundarna är emellertid mycket demokrater, och de är ofta med sina medpartimedlemmar när tillräckligt politiskt tryck från partiledare kommer att bära (omröstningen om hälsovårdsreformen 2010 är ett perfekt exempel) Ändå spelar de blå hundarna ofta en viktig roll i utformningen av amerikansk politik eftersom de verkar vara den enda gruppen som kan överbrygga klyftan mellan två oerhört olika ideologier..