När det var lagligt att skicka en baby

Det var en gång i tiden att det var lagligt att skicka ett barn till USA. Det hände mer än en gång och för alla berättelser kom de skickade bilarna inte sämre för slitage. Ja, "baby mail" var en riktig sak.

Den 1 januari 1913 började den dåvarande amerikanska postkontoravdelningen - nu U.S. Post Service - först att leverera paket. Amerikanerna blev omedelbart kär i den nya tjänsten och skickade snart varandra alla slags saker, som parasoller, tonhöjder och, ja, bebisar.

Smithsonian bekräftar födelsen av "Baby Mail"

Som dokumenterats i artikeln, ”Very Special Deliveries,” av kurator för Smithsonians National Postal Museum Nancy Pope, stämplades, mailades och pliktigt levererades flera barn, inklusive ett ”14-pound baby” av det amerikanska postkontoret mellan 1914 och 1915.

Övningen, konstaterade påven, blev kärleksfull känd av dagens brevbärare som "babypost."

Enligt påven, med postbestämmelser, som var få och långt mellan 1913, misslyckades de med att specificera exakt "vad" kunde och inte kunde skickas via den fortfarande mycket nya pakettjänsttjänsten. Så i mitten av januari 1913 levererades en namngiven pojke i Batavia, Ohio, av en transportör för landsbygdens fri leverans till sin mormor ungefär en mil bort. "Pojkens föräldrar betalade 15 cent för frimärkena och till och med försäkrade sin son för $ 50," skrev påven.

Trots en ”ingen människa” -deklaration från postmästern-generalen, skickades minst fem barn officiellt till och levererades mellan 1914 och 1915.

Babypost fick ofta mycket speciell hantering

Om själva idén att skicka babys låter lite hänsynslös för dig, oroa dig inte. Långt innan den dåvarande postkontoret hade skapat sina riktlinjer för "specialhantering" för paket, fick barn som levererades via "baby-mail" det ändå. Enligt påven "mailades" barnen genom att resa med pålitliga postarbetare, ofta utsetts av barnets föräldrar. Och lyckligtvis finns det inga hjärtskärande fall av bebisar som tappats under transit eller stämplade ”Return to Sender” på posten.

Den längsta resan som tagits av ett "mailat" barn ägde rum 1915 när en sex år gammal tjej reste från sin mors hem i Pensacola, Florida, till hennes fars hem i Christiansburg, Virginia. Enligt påven gjorde den nästan 50 pund lilla flickan den 721 mil långa resan på ett posttåg för bara 15 cent i paketstämplar.

Enligt Smithsonian påpekade avsnittet "babypost" posttjänstens betydelse vid en tidpunkt då resor över långa sträckor blev viktigare men förblev svårt och till stor del oöverkomligt för många amerikaner.

Kanske ännu viktigare, konstaterade Pope, praxis indikerade hur posttjänsten i allmänhet, och i synnerhet dess brevbärare hade blivit ”en beröringssten med familj och vänner långt borta från varandra, en bärare av viktiga nyheter och varor. På vissa sätt litade amerikanerna på sina postbud med sina liv. ”Det var givetvis mycket gammalt förtroende att skicka ditt barn.

Slutet på Baby Mail

Postkontorets avbrott officiellt stoppade "babypost" 1915, efter att postbestämmelser som hindrade utskick av människor som antogs året innan slutligen verkställdes.

Även idag tillåter postbestämmelser utsändning av levande djur, inklusive fjäderfä, reptiler och bin, under vissa villkor. Men inte fler barn, snälla.

Om fotografierna

Som ni kan föreställa er, praxis att ”maila” barn, vanligtvis till kostnader som är mycket lägre än vanlig tågbiljett, väckte stor berömmelse, vilket ledde till att de två fotografierna som visas här visas. Enligt påven var båda fotografierna iscensatta för publicitetsändamål och det finns inga register över att ett barn faktiskt levererades i en postväska. Fotona är två av de mest populära bland de omfattande Smithsonian Photographs on Flicker-fotosamlingen.