Var står presidentkandidaterna på dödsstraffet?

Till skillnad från tidigare presidentval har det nationella intresset för kandidaternas ståndpunkter för dödsstraffet minskat, delvis på grund av en minskning av antalet stater som inte längre tillåter dödsstraff. Dessutom har frekvensen av våldsbrott i Förenta staterna sjunkit stadigt under 20 år, det vill säga fram till 2015 då, enligt FBI, förekomsten av våldsbrott ökade till 1,7 procent vilket inkluderade en 6 procent ökning av mordet.

Historien har visat att när antalet brott har ökat är fler människor dödsstraff och intresset för de politiska kandidaternas ställning i frågan blir viktigare för väljarna.

Lärdomar

Ett bra exempel på stigande brottsstatistik som bestämde väljarens intresse för dödsstraffet var presidentvalet 1988 mellan Michael Dukakis och George H. W. Bush. Den nationella mordfrekvensen var i genomsnitt cirka 8,4 procent och 76 procent av amerikanerna var för dödsstraff, det näst högsta antalet sedan inspelningen började 1936.

Dukakis framställdes som för liberal och mjuk mot brott. Han fick en hel del kritik eftersom han motsatte sig dödsstraffet.

En incident som många tror förseglade hans öde när han tappade valet inträffade under en debatt den 13 oktober 1988 mellan Dukakis och Bush. När moderatoren, Bernard Shaw, frågade Dukakis om han skulle vara för dödsstraffet om hans fru våldtogs och mördades, svarade Dukakis att han inte skulle föredra det och upprepade att han var emot dödsstraffet hela sitt liv. Det allmänna samförståndet var att hans svar var kallt och att hans nationella omröstningssiffror sjönk debattens natt.

Trots att majoriteten i USA fortfarande är för dödsstraffet ökar oppositionen mot statliga avrättningar: med 38 procent som motsätter sig den ultimata straffen för ett brott, är detta den högsta nivån av motstånd mot dödsstraff. Var står dagens presidentkandidater på dödsstraffet inför den stigande oppositionen mot den?

Lagen om våldsmässig brottslighet och brottsbekämpning från 1994 

Act of Violent Crime Control and Law Enforcement Act från 1994 undertecknades i lag av president Bill Clinton. Det var den största brottsrättsakten i amerikansk historia. Tillsammans med att lägga till stora medel för 100 000 nya poliser, förbjöd det också tillverkningen av många halvautomatiska skjutvapen och utökade den federala dödsstraffet. Det har sagts i efterhand att räkningen också var ansvarig för den stora ökningen av afrikanskamerikansk och spanskt frihetsberövande.

Som den första damen var Hillary Clinton en stark förespråkare för propositionen och lobbade för den i kongressen. Hon har sedan dess uttalat sig mot en del av det och sagt att det är dags att gå igenom det.

Medan han var i kammaren röstade Bernie Sanders också för räkningen, men han stödde ursprungligen en reviderad lagförslag som avskaffade den federala dödsstraffet i utbyte mot livstidsstraff. När den reviderade lagförslaget förkastades röstade Sanders för den slutliga räkningen som inkluderade utvidgningen av den federala dödsstraffet. Talesmän för Sanders har sagt att hans stöd till stor del berodde på lagen om våld mot kvinnor och våldsförbud mot övergrepp. 

Hillary Clinton stöder dödsstraffet (men kämpar med det)

Hillary Clinton har tagit en mer försiktig ställning än Sanders. Under samma MSNBC-debatt i februari sa Clinton att hon var orolig för hur dödsstraffet hanteras på statlig nivå och att hon har mycket mer förtroende för det federala systemet.

"För mycket begränsade, särskilt avskyvärda brott, anser jag att det är en lämplig bestraffning, men jag håller djupt med om hur för många stater fortfarande genomför det," sade Clinton.

Clinton konfronterades också med frågor om hennes åsikter om dödsstraffet under ett CNN-värd demokratiskt rådhus den 14 mars 2016.

Ricky Jackson, en Ohio-man som tillbringade 39 år i fängelse och kom "farligt nära" för att bli avrättad, och som senare befanns vara oskyldig, var emotionell när han frågade Clinton, "Mot bakgrund av vad jag just har delat med dig och mot bakgrund av det faktum att det finns odokumenterade fall av oskyldiga människor som har avrättats i vårt land. Jag skulle vilja veta hur du fortfarande kan ta din inställning till dödsstraffet. "

Clinton uttryckte igen sin oro och sa: "Staterna har bevisat sig oförmögna att genomföra rättvisa rättegångar som ger alla tilltalade alla de rättigheter som tilltalade borde ha ..."

Hon sa också att hon skulle "andas lättnad" om statens högsta domstol eliminerar dödsstraffet. Hon tillade sedan att hon fortfarande stödde det "i sällsynta fall" på federal nivå för terrorister och massmordare.