Vem är daliterna?

Till och med under 2000-talet anses ofta en hel befolkning i Indien och hinduiska regioner i Nepal, Pakistan, Sri Lanka och Bangladesh ofta vara förorenade från födseln. De kallas "daliter" och de möter diskriminering och till och med våld från medlemmar i högre kamrater, eller traditionella sociala klasser, särskilt när det gäller tillgång till jobb, utbildning och äktenskapspartners.

Dalits, även känd som "Untouchables", är medlemmar i den lägsta sociala gruppen i det hinduiska kastsystemet. Ordet "Dalit," som betyder "förtryckt" eller "trasigt", är namnet som medlemmarna i denna grupp gav sig själva på 1930-talet. En dalit är faktiskt född under kastsystemet, som inkluderar fyra primärbesättningar: Brahmins (präster), Kshatriya (krigare och prinsar), Vaishya (jordbrukare och hantverkare) och Shudra (hyresgästbönder och tjänare).

Indiens Untouchables

I likhet med "Eta" -utflyttningarna i Japan utförde Indiens Untouchables andligt kontaminerande arbete som ingen annan ville göra, såsom att förbereda kroppar för begravningar, garvhuider och döda råttor eller andra skadedjur. Att göra något med döda nötkreatur eller kohud var särskilt orent i hinduismen. Under både hinduiska och buddhistiska övertygelser skadade jobb som involverade döden arbetarnas själar och gjorde dem oförmögna att mingla med andra människor. En grupp trummisar som uppstod i södra Indien, kallad Parayan, ansågs vara orörbara eftersom deras trumhår var tillverkade av ko.

Till och med människor som inte hade något val i frågan (de som är födda av föräldrar som båda var daliter) tilläts inte bli berörda av de från högre klasser och heller inte stiga upp i samhällets led. På grund av deras orenlighet i ögonen på hinduiska och buddhistiska gudar, förbjöds de från många platser och aktiviteter, som bestämts av deras tidigare liv.

En Untouchable kunde inte komma in i ett hinduiskt tempel eller lära sig att läsa. De förbjöds att dra vatten från bybrunnar för att deras beröring skulle smaka vattnet för alla andra. De var tvungna att leva utanför bygränserna och kunde inte gå igenom grannskapen hos högre kastmedlemmar. Om en Brahmin eller Kshatriya närmade sig, förväntades en Untouchable kasta sig själv med ansiktet nedåt på marken, för att förhindra att även deras orena skuggor berör den högre kaste.

Varför de var "Untouchable"

Indianerna trodde att människor föddes som Untouchables som straff för missuppförande i tidigare liv. En Untouchable kunde inte gå upp till en högre kaste inom denna livstid; Untouchables måste gifta sig med andra Untouchables och kunde inte äta i samma rum eller dricka från samma brunn som en kastmedlem. I hinduiska reinkarnationsteorier kan emellertid de som noggrant följde dessa begränsningar belönas för sitt beteende genom en befordran till ett högre kast i deras nästa liv.

Kastsystemet och förtrycket av Untouchables håller fortfarande en viss sväng i hinduiska befolkningar. Även vissa icke-hinduiska sociala grupper observerar kastseparation i hinduiska länder.

Reform och Dalit Rights Movement

På 1800-talet försökte den härskande brittiska Raj att avsluta vissa aspekter av kastsystemet i Indien, särskilt de som omger Untouchables. Brittiska liberaler såg behandlingen av Untouchables som vanligt grymt, kanske delvis för att de vanligtvis inte trodde på reinkarnation.

Indiska reformatorer tog också upp saken. Jyotirao Phule betecknade termen "Dalit" som en mer beskrivande och sympatisk term för Untouchables. Under Indiens krav på oberoende tog aktivister som Mohandas Gandhi också upp daliterna. Gandhi kallade dem "Harijan", vilket betyder "Guds barn", för att betona deras mänsklighet.

Efter oberoende 1947 identifierade Indiens nya konstitution grupper av tidigare orörliga som "schemalagda kaster", och visade dem ut för övervägande och statlig hjälp. Liksom med den japanska beteckningen Meiji av före detta Hinin- och Eta-utvisningar som "nya vanliga", betonade detta skillnaden snarare än att formellt assimilera de traditionellt nedträdda grupperna i samhället.

Åttio år efter att termen myntades har daliterna blivit en mäktig politisk styrka i Indien och har större tillgång till utbildning. Vissa hinduiska tempel tillåter daliter att tjäna som präster. Även om de fortfarande står inför diskriminering från vissa håll, är daliterna inte oberörbara inte längre.