Vem uppfann valhögskolan?

Vem uppfann valhögskolan? Det korta svaret är de grundande fäderna (alldeles grundarna av konstitutionen.) Men om man ska ge kredit till en person, tillskrivs det ofta James Wilson från Pennsylvania, som föreslog idén före kommittén om elva som rekommenderar. 

Men de ramar som de införde för valet av nationens president är inte bara konstigt odemokratiska, utan öppnar också dörren till några udda scenarier, till exempel en kandidat som vinner ordförandeskapet utan att ha fått flest röster.

Så hur exakt fungerar valhögskolan? Och vad var grundarens resonemang bakom att skapa det?

Väljare, inte väljare, väljande presidenter

Var fjärde år leder amerikanska medborgare till omröstningarna för att rösta för vem de vill vara president och vice president i USA. Men de röstar inte för att välja kandidater direkt och inte alla röster räknas i det slutliga antalet. I stället går rösterna till att välja väljare som ingår i en grupp som kallas valhögskolan.

Antalet väljare i varje stat står i proportion till hur många kongressmedlemmar som representerar staten. Till exempel har Kalifornien 53 representanter i Förenta staternas representanthus och två senatorer, så Kalifornien har 55 väljare. Totalt finns det 538 väljare, som inkluderar tre väljare från District of Columbia. Det är väljarna vars omröstning kommer att avgöra nästa president.

Varje stat fastställer hur deras respektive väljare kommer att väljas. Men i allmänhet upprättar varje parti en lista över väljare som har lovat att stödja partiets valda nominerade. I vissa fall är valarna juridiskt skyldiga att rösta för sitt partis kandidat. Väljarna väljs av medborgarna genom en tävling som kallas den populära omröstningen.

Men för praktiska ändamål ska väljare som går in i båset ges ett val att avge sina omröstningar för en av partiets nominerade eller skriva i sin egen kandidat. Väljarna vet inte vem väljarna är och det spelar ingen roll hur som helst. Fyrtioåtta av delstaterna tilldelar hela valsskifferen till vinnaren av den populära omröstningen medan de andra två, Maine och Nebraska, dividerar upp sina väljare mer proportionellt med den förlorare som potentiellt fortfarande får väljare.

I slutrapporten har de kandidater som får majoriteten av väljarna (270) valts till USA: s nästa president och vice president. I det fall där inga kandidater får minst 270 väljare går beslutet till det amerikanska representanthuset där en omröstning hålls mellan de tre bästa presidentkandidaterna som fick flest val..  

Fallgroparna i en populär röstval

Skulle det inte helt enkelt vara lättare (för att inte tala mer demokratiskt) att gå med en enkel folkröst? Säker. Men de grundande fäderna var ganska oroliga för att strikt låta folket fatta ett så viktigt beslut angående sin regering. För det första såg de potentialen för en majoritetens tyranni, där 51 procent av befolkningen valde en tjänsteman som 49 procent inte skulle acceptera.

Tänk också på att vi vid konstitutionen inte hade ett primärt tvåpartisystem som vi gör nu och så det kan lätt antas att medborgare sannolikt bara skulle rösta för sin favoritkandidat i sin stat och därmed ge helt för mycket hävstång till kandidater från större stater. James Madison i Virginia var särskilt orolig över att en folklig omröstning skulle göra sämre sydstater, som var mindre befolkade än de i norr.  

Vid konferensen fanns delegater som var så döda inställda mot farorna med att direkt välja en president att de föreslog att kongressen skulle rösta om det. En del sprang till och med tanken på att låta statliga guvernörer rösta för att bestämma vilka kandidater som skulle ha ansvaret för verkställande grenen. I slutändan inrättades valhögskolan som en kompromiss mellan dem som var oeniga om folket eller kongressen skulle välja nästa president.

En långt ifrån perfekt lösning

Välhögskolans något invecklade karaktär kan leda till svåra situationer. Det mest anmärkningsvärda är naturligtvis möjligheten att en kandidat förlorar den populära rösten, men vinner valet. Detta hände senast i valet 2016, då Donald Trump valdes till president över Hillary Clinton, trots att han blev bäst av nästan tre miljoner röster - Clinton vann 2,1% mer av den populära rösten.

Det finns också en mängd andra mycket osannolika, men ändå möjliga komplikationer. Om till exempel valet avslutas med oavgjort eller om ingen av kandidaterna lyckades få en majoritet av väljare, kastas omröstningen till kongressen, där varje stat får en röst. Vinnaren skulle behöva en majoritet (26 stater) för att anta ordförandeskapet. Men om loppet förblir dödläge väljer senaten en vice president som ska ta över som tillförordnad president tills dödläget på något sätt löses.

Vill du ha en annan? Vad sägs om det faktum att väljare i vissa fall inte är skyldiga att rösta för statens vinnare och kan trotsa folkets vilja, ett problem som kallas ”trofärdigt väljare”. Det hände 2000 när en valmästare i Washington inte gjorde det avgav en omröstning i protest mot distriktets brist på kongressrepresentation och även 2004 när en väljare från West Virginia lovade i förväg att inte rösta för George W. Bush.

Men kanske det största problemet är att medan valhögskolan av många anses vara i sig orättvis och därmed kan leda till ett antal otillfredsställande scenarier, är det osannolikt att politiker kommer att kunna avskaffa systemet när som helst snart. Att göra det skulle troligen kräva ändring av konstitutionen för att undanröja eller ändra det tolfte ändringsförslaget.