Vem var mensjevikerna och bolsjevikerna?

Mensjevikerna och bolsjevikerna var fraktioner inom det ryska socialdemokratiska arbetarpartiet under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. De syftade till att föra revolution till Ryssland genom att följa idéerna från den socialistiska teoretikern Karl Marx (1818-1883). En grupp, bolsjevikerna, grep framgångsrikt makten i den ryska revolutionen 1917, med hjälp av en kombination av Lenins kallhjärta driva och mensjevikernas fulla dumhet.

Origins of the split

1898 hade ryska marxister organiserat det ryska socialdemokratiska arbetarpartiet; detta var olagligt i det tsaristiska Ryssland, liksom alla politiska partier. En kongress organiserades men hade bara nio socialistiska deltagare som mest, och dessa arresterades snabbt. 1903 höll partiet en andra kongress för att diskutera händelser och åtgärder med drygt femtio personer. Här argumenterade Vladimir Lenin (1870-1924) för ett parti som endast består av professionella revolutionärer för att ge rörelsen en kärna av experter snarare än en massa amatörer; han motsatte sig en fraktion ledd av Julius eller L. Martov (två pseudonymer av Yuly Osipovich Tsederbaum 1873-1923) som ville ha en modell av massmedlemskap som andra, västeuropeiska socialdemokratiska partier.

Resultatet blev en uppdelning mellan de två lägren. Lenin och hans anhängare fick majoritet i centralkommittén, och även om det bara var en tillfällig majoritet och hans fraktion var fast i minoriteten, tog de sig själva namnet bolsjevik, vilket betyder "De av majoriteten." Deras motståndare, fraktionen under ledning av Martov, blev sålunda känd som Mensjevikerna, 'De av minoriteterna', trots att de var den övergripande större fraktionen. Denna splittring sågs ursprungligen inte som varken ett problem eller en permanent uppdelning, även om den förbryllade gräsrots socialister i Ryssland. Nästan från början var splittringen över att vara för eller emot Lenin, och politiken bildades kring detta.

Divisions Expand

Mensjevikerna argumenterade mot Lenins centraliserade, diktatoriska partimodell. Lenin och bolsjevikerna argumenterade för socialism genom revolution, medan mensjevikerna argumenterade för strävan efter demokratiska mål. Lenin ville att socialismen skulle inrättas omedelbart med bara en revolution, men mensjevikerna var villiga - de trodde det verkligen nödvändigt - att arbeta med medelklass / borgerliga grupper för att skapa en liberal och kapitalistisk regim i Ryssland som ett tidigt steg till en senare socialistisk revolution. Båda var inblandade i 1905-revolutionen och arbetarrådet känt som St. Petersburg-sovjet, och mensjevikerna försökte arbeta i den resulterande ryska dumaen. Bolsjevikerna anslöt sig först till senare Dumas när Lenin hade förändrat hjärta; de samlade också in medel genom alltför kriminella handlingar.

Delningen i partiet gjordes permanent 1912 av Lenin, som bildade sitt eget bolsjevikiska parti. Detta var särskilt litet och främjade många tidigare bolsjeviker, men växte tillbaka till popularitet bland allt mer radikaliserade arbetare som såg mensjevikerna som för säkra. Arbetarnas rörelser upplevde en renässans 1912 efter massakern på femhundra gruvarbetare vid en protest på Lena-floden och tusentals strejker med miljoner arbetare följde. Men när bolsjevikerna motsatte sig första världskriget och ryska insatser i det, gjordes de till pariaer i den socialistiska rörelsen, som mestadels beslutade att faktiskt stödja kriget först!

Revolutionen 1917

Både bolsjevikerna och mensjevikerna var aktiva i Ryssland i anledningen till och händelserna av februarirevolutionen 1917. Först stödde bolsjevikerna den provisoriska regeringen och övervägde att slå samman med mensjevikerna, men då kom Lenin tillbaka från landflykt och stämplade hans åsikter fast på festen. Även om bolsjevikerna växte upp av fraktioner, var det Lenin som alltid vann och gav vägledning. Mensjevikerna delade sig över vad de skulle göra, och bolsjevikerna - med en tydlig ledare i Lenin - befann sig växande i popularitet, med hjälp av Lenins ståndpunkter om fred, bröd och land. De fick också anhängare eftersom de förblev radikala, anti-krig och separerade från den regerande koalitionen som sågs misslyckas.

Bolsjevikmedlemskapet växte från ett par tiotusentals vid den första revolutionen till över en fjärdedel av miljoner i oktober. De fick majoriteter på viktiga sovjeter och var i stånd att ta makten i oktober. Och ändå ... det kom ett avgörande ögonblick då en sovjetisk kongress krävde en socialistisk demokrati, och mensjeviker som var arg på bolsjevikaktioner stod upp och gick ut, vilket gjorde att bolsjevikerna kunde dominera och använda sovjet som en kappa. Det var dessa bolsjeviker som skulle bilda den nya ryska regeringen och förvandlas till det parti som styrde till slutet av det kalla kriget, även om det gick igenom flera namnändringar och kastade de flesta av de ursprungliga nyckelrevolutionärerna. Mensjevikerna försökte organisera ett oppositionsparti, men de krossades i början av 1920-talet. Deras walkouts dömde dem till förstörelse.

Källor och vidare läsning

• Brovkin, Vladimir N. "Mensjevikerna efter oktober: Socialistisk opposition och uppkomsten av bolsjevikdiktatur." Ithaca NY: Cornell University Press, 1987.
• Broido, Vera. "Lenin och mensjevikerna: Förföljelsen av socialister under bolsjevismen." 
• Hallett Carr, Edward. "Den bolsjevikiska revolutionen," 3 vol. New York: W. W. Norton & Company, 1985. London: Routledge, 2019.