Varför vann amerikanerna det mexikansk-amerikanska kriget?

Från 1846 till 1848 utkämpade Amerikas förenta stater och Mexiko det mexikansk-amerikanska kriget. Det fanns många orsaker till kriget, men de största orsakerna var Mexikos långvariga harsel över förlusten av Texas och amerikanernas önskan om Mexikos västra länder, som Kalifornien och New Mexico. Amerikanerna trodde att deras nation borde sträcka sig till Stilla havet: denna tro kallades "Manifest Destiny."

Amerikanerna invaderade på tre fronter. En relativt liten expedition skickades för att säkra de önskade västra territorierna: den erövrade snart Kalifornien och resten av det nuvarande amerikanska sydväst. En andra invasion kom från norr genom Texas. En tredje landade nära Veracruz och kämpade sig inåt landet. I slutet av 1847 hade amerikanerna tagit Mexikos stad, vilket fick mexikanerna att gå med på ett fredsfördrag som gav bort alla länder som USA hade velat.

Men varför vann USA? Arméerna som skickades till Mexiko var relativt små och toppade med cirka 8 500 soldater. Amerikanerna var överträffade i nästan varje slag de kämpade. Hela kriget utkämpades på mexikansk jord, vilket borde ha gett mexikanerna en fördel. Ändå vann inte bara amerikanerna kriget, de vann också varje större engagemang. Varför vann de så avgörande?

USA hade överlägsen eldkraft

Artilleri (kanoner och murbruk) var en viktig del av krigföring 1846. Mexikanerna hade anständigt artilleri, inklusive den legendariska St. Patricks bataljon, men amerikanerna hade den bästa i världen vid den tiden. Amerikanska kanonbesättningar hade ungefär dubbelt så effektiva utbudet av sina mexikanska motsvarigheter och deras dödliga, exakta eld gjorde skillnaden i flera strider, framför allt slaget vid Palo Alto. Amerikanerna satte också först ut det "flygande artilleriet" i detta krig: relativt lätt men dödliga kanoner och murbruk som snabbt skulle kunna omfördelas till olika delar av slagfältet efter behov. Detta framsteg inom artilleristrategin hjälpte den amerikanska krigsinsatsen kraftigt.

Bättre generaler

Den amerikanska invasionen från norr leddes av general Zachary Taylor, som senare skulle bli USA: s president. Taylor var en utmärkt strateg: när han mötte den imponerande befäst staden Monterrey såg han dess svaghet direkt: stadens befästade punkter var för långt ifrån varandra: hans stridsplan var att plocka bort dem en efter en. Den andra amerikanska armén, attackerade från öst, leddes av general Winfield Scott, förmodligen den bästa taktiska generalen i hans generation. Han gillade att attackera där han var minst förväntad och överraskade mer än en gång sina motståndare genom att komma till dem från till synes ingenstans. Hans planer för strider som Cerro Gordo och Chapultepec var mästerliga. De mexikanska generalerna, såsom den legendariskt odugliga Antonio Lopez de Santa Anna, var långt utklassade.

Bättre junior officerare

Det mexikansk-amerikanska kriget var det första där officerare som utbildades vid West Point Military Academy såg allvarliga åtgärder. Dessa män bevisade gång på gång värdet av sin utbildning och skicklighet. Mer än en strid aktiverade en modig kapten eller major. Många av de män som var junior officerare i detta krig skulle bli generaler 15 år senare i inbördeskriget, inklusive Robert E. Lee, Ulysses S. Grant, P.G.T. Beauregard, George Pickett, James Longstreet, Stonewall Jackson, George McClellan, George Meade, Joseph Johnston och andra. General Winfield Scott själv sa att han inte skulle ha vunnit kriget utan män från West Point under hans kommando.

Bekämpning bland mexikanerna

Mexikansk politik var extremt kaotisk vid den tiden. Politiker, generaler och andra ledande ledare kämpade för makten, gjorde allianser och knivar varandra i ryggen. Mexikos ledare kunde inte förena sig ens inför en gemensam fiende som kämpade sig över Mexiko. General Santa Anna och general Gabriel Victoria hatade varandra så dåligt att vid slaget vid Contreras lämnade Victoria med avsikt ett hål i Santa Anna: s försvar, i hopp om att amerikanerna skulle utnyttja det och få Santa Anna att se dåligt ut: Santa Anna gav tillbaka förmånen genom att inte komma till Victorias hjälp när amerikanerna attackerade hans ställning. Detta är bara ett exempel på att många av de mexikanska militärledarna sätter sina egna intressen först under kriget.

Dåligt mexikansk ledarskap

Om Mexikos generaler var dåliga, var deras politiker värre. Mexikos ordförandeskap bytte hand flera gånger under det mexikansk-amerikanska kriget. Vissa "administrationer" varade bara dagar. Generaler tog bort politiker från makten och vice versa. Dessa män skilde sig ofta ideologiskt från sina föregångare och efterträdare, vilket gjorde någon form av kontinuitet omöjlig. Mot ett sådant kaos betalades trupper ofta eller fick de vad de behövde för att vinna, till exempel ammunition. Regionledare, till exempel guvernörer, vägrade ofta att skicka något hjälp alls till centralregeringen, i vissa fall eftersom de hade allvarliga egna problem hemma. Med ingen bestämd kommando var den mexikanska krigsinsatsen dömd att misslyckas.

Bättre resurser

Den amerikanska regeringen åtog sig massor av kontanter till krigsinsatsen. Soldaterna hade bra vapen och uniformer, tillräckligt med mat, högkvalitativ artilleri och hästar och nästan allt annat de behövde. Mexikanerna å andra sidan var helt trasiga under hela kriget. "Lån" tvingades från de rika och kyrkan, men korruptionen var fortfarande högt och soldaterna var dåligt utrustade och tränade. Ammunition var ofta bristfällig: Slaget vid Churubusco kan ha resulterat i en mexikansk seger, hade ammunition anlänt för försvararna i tid.

Mexikos problem

Kriget med USA var verkligen Mexikos största problem 1847 ... men det var inte det enda. Mot bakgrund av kaoset i Mexico City bröt små uppror över hela Mexiko. Det värsta var i Yucatán, där inhemska samhällen som hade förtryckts i århundraden tog vapen med kunskapen om att den mexikanska armén var hundratals mil bort. Tusentals dödades och 1847 var de stora städerna under belägring. Berättelsen liknade någon annanstans som fattiga bönder gjorde uppror mot sina förtryckare. Mexiko hade också enorma skulder och inga pengar i statskassan för att betala dem. I början av 1848 var det ett enkelt beslut att göra fred med amerikanerna: det var det enklaste av problemen att lösa, och amerikanerna var också villiga att ge Mexiko 15 miljoner dollar som en del av fördraget om Guadalupe Hidalgo.

källor

• Eisenhower, John S.D. Så långt från Gud: USA: s krig med Mexiko, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Henderson, Timothy J. En härlig nederlag: Mexiko och dess krig med USA.New York: Hill and Wang, 2007.
• Hogan, Michael. De irländska soldaterna i Mexiko. Createspace, 2011.
• Wheelan, Joseph. Invadera Mexiko: Amerikas kontinentala dröm och det mexikanska kriget, 1846-1848. New York: Carroll och Graf, 2007.