Varför kollaps Sovjetunionen?

Den 25 december 1991 tillkännagav Sovjetpresidenten Mikhail Gorbatsjov att Sovjetunionen upplöstes. Genom att använda orden ”Vi lever nu i en ny värld” gick Gorbatsjov effektivt överens om att avsluta det kalla kriget, en spänd 40-årsperiod under vilken Sovjetunionen och Förenta staterna höll världen på randen av kärnbrott. Kl. 19:32 den kvällen ersattes den sovjetiska flaggan ovanför Kreml med den ryska federationens flagga, ledd av dess första president, Boris Jeltsin. I samma ögonblick bröt det som hade varit världens största kommunistiska stat in i 15 oberoende republiker och lämnade Amerika som den sista återstående globala stormakten.

Av de många faktorer som ledde till Sovjetunionens kollaps spelade en snabbt misslyckande ekonomi efter andra världskriget och försvagad militär, tillsammans med en serie tvingade sociala och politiska reformer som perestroika och glasnost, stora roller under det mäktiga röda fallet Björn.

Sovjetunionens snabba fakta

• Sovjetunionen upplöstes officiellt den 25 december 1991, vilket effektivt slutade det 40 år långa kalla kriget med USA.
• När Sovjetunionen upplöstes fick dess 15 tidigare kommunistpartistyrda republiker oberoende och lämnade USA som världens sista återstående stormakt.
• Sovjetunionens misslyckade ekonomi efter andra världskriget och försvagade militäret, tillsammans med allmän missnöje med Sovjetpresident Mikhail Gorbatsjovs lösta ekonomiska och politiska politik för perestroika och glasnost, bidrog till dess slutliga kollaps.

Den sovjetiska ekonomin

Under hela sin historia var Sovjetunionens ekonomi beroende av ett system under vilket centralregeringen, Politburo, kontrollerade alla källor till industriell och jordbruksproduktion. Från 1920-talet till början av andra världskriget placerade Joseph Stalins ”femårsplaner” produktionen av kapitalvaror, liksom militär hårdvara, över produktionen av konsumtionsvaror. I det gamla ekonomiska argumentet om "vapen eller smör" valde Stalin vapen.

Baserat på sitt världsledande inom oljeproduktionen förblev den sovjetiska ekonomin stark fram till den tyska invasionen av Moskva 1941. År 1942 hade den sovjetiska bruttonationalprodukten (BNP) sjunkit med 34%, förkroppsligat landets industriella produktion och fördröjde sin totala ekonomi fram till 1960-talet.

1964 tillät den nya sovjetpresidenten Leonid Brezhnev industrier att betona vinst över produktion. År 1970 nådde den sovjetiska ekonomin sin höjdpunkt, med en BNP uppskattad till cirka 60% av USA: s. År 1979 tog emellertid kostnaderna för Afghanistan-kriget vinden ur den sovjetiska ekonomins segel. När Sovjetunionen drog sig tillbaka från Afghanistan 1989 hade dess BNP 2500 miljarder dollar sjunkit till drygt 50% av USA: s 4 862 miljarder dollar. Ännu mer talande var inkomst per capita i Sovjetunionen (pop. 286,7 miljoner) 8 700 dollar, jämfört med 19 800 dollar i USA (pop. 246,8 miljoner). 

Trots Brezhnevs reformer vägrade politbyrån att öka produktionen av konsumtionsvaror. Under hela 1970- och 1980-talet stod de genomsnittliga sovjeterna i brödlinjer när kommunistpartiets ledare samlade en allt större rikedom. När de bevittnade den ekonomiska hyckleriet vägrade många unga sovjeter att köpa in i den gamla kommunistiska ideologin. När fattigdomen försvagade argumentet bakom det sovjetiska systemet krävde folket reformer. Och reformer de snart skulle få från Mikhail Gorbatsjov.

Sovjetisk soldat med sovjetisk flagga. Corbis Historica / Getty Images

Gorbatsjovs policyer

1985 kom Sovjetunionens sista ledare, Mikhail Gorbatsjov, till makten redo att inleda två övergripande reformer: perestroika och glasnost.

Under perestroika skulle Sovjetunionen anta ett blandat kommunistisk-kapitalistiskt ekonomiskt system som liknar det i dagens Kina. Medan regeringen fortfarande planerade inriktningen på ekonomin tillät politbyrån att frimarknadskrafter som utbud och efterfrågan dikterar några beslut om hur mycket av vad som skulle produceras. Tillsammans med den ekonomiska reformen var Gorbatsjovs perestroika avsedd att dra nya, yngre röster i kommunistpartiets elitcirkler, vilket så småningom resulterade i det demokratiska valet av sovjetregeringen. Men medan valet efter perestroika erbjöd väljare ett val av kandidater, inklusive för första gången, icke-kommunister, fortsatte kommunistpartiet att dominera det politiska systemet.

Glasnost var avsett att ta bort några av de decennier gamla begränsningarna i det sovjetiska folks vardag. Ytringsfriheten, pressen och religionen återställdes och hundratals tidigare politiska dissidenter släpptes från fängelset. I huvudsak lovade Gorbatsjovs glasnostpolitik det sovjetiska folket en röst och friheten att uttrycka den, vilket de snart skulle göra.

Perforroika och glasnost gjorde oförutsedda av Gorbatsjov och kommunistpartiet mer för att orsaka Sovjetunionens fall än de gjorde för att förhindra det. Tack vare perestroikas ekonomiska drift mot västerländsk kapitalism, i kombination med glasnosts uppenbara lösgörande av politiska restriktioner, verkade regeringen som sovjetfolket en gång fruktade plötsligt vara sårbar för dem. Genom att utnyttja sina nya befogenheter att organisera och uttala sig mot regeringen började de kräva det totala slutet av sovjetregeringen.

Tjernobyl-katastrof exponerar Glasnost

Det sovjetiska folket lärde sig verkligheterna i glasnost efter explosionen av en kärnreaktor vid Tjernobylkraftverket i Pryp'yat, nu i Ukraina, den 26 april 1986. Explosionen och bränderna spridda mer än 400 gånger mängden radioaktiv nedfall som Hiroshima-atombomben över mycket av västra Sovjetunionen och andra europeiska länder. I stället för att omedelbart och öppet informera folket om explosionen, som utlovats under glasnost, undertryckte kommunistpartiets tjänstemän all information om katastrofen och dess faror för allmänheten. Trots risken för strålningsexponering hölls parader i maj i de drabbade områdena som planerat, eftersom betalda hemliga regeringsagenter kallade "apparatchiks" tyst bort Geiger räknare från skolvetenskap klassrum.

Först 14-18 maj efter katastrofen gav Gorbatsjov ut sitt första officiella offentliga uttalande, där han kallade Tjernobyl för en "olycka" och slamrade västerländska medierapporter som en "mycket omoralisk kampanj" av "skadliga lögner." människor i nedfallszonen och utöver rapporterade att de drabbades av effekterna av strålningsförgiftning, avslöjades falskheterna i kommunistpartiets propaganda. Som ett resultat krossades allmänhetens förtroende för regeringen och glasnost. Tio år senare kallade Gorbatsjov Tjernobyl "kanske den verkliga orsaken till Sovjetunionens kollaps fem år senare."

Demokratisk reform genom hela Sovjetblocket

Vid den tidpunkt då den upplöstes bestod Sovjetunionen av 15 separata konstitutionella republiker. Inom varje republik var medborgare av olika etniska grupper, kulturer och religioner ofta i strid med varandra. Särskilt i de avlägsna republikerna i Östeuropa skapade diskriminering av de etniska minoriteterna av den sovjetiska majoriteten konstant spänning.