Första världskriget Renault FT (FT-17) Tank

Renault FT, ofta kallad FT-17, var en banbrytande tankkonstruktion som gick in i drift 1918. En fransk lätt tank, FT var den första tanken som införlivade många designaspekter som nu anses vara standard som en helt roterande torn och bakre motorrum. LT enligt första världskrigets standarder var FT avsett att svärma genom fiendens linjer och överväldiga försvarare. Används av franska och amerikanska styrkor på västfronten och designades i stort antal och behölls av många nationer fram till andra världskrigets tidiga dagar.

Utveckling

Ursprunget till Renault FT kan spåras till ett tidigt möte mellan Louis Renault och Överste Jean-Baptiste Eugène Estienne 1915. Övervaka det nya franska tankekorps som skapades under de första åren av första världskriget, hoppades att få Renault konstruera och bygga ett pansarfordon baserat på Holt-traktorn. Han arbetade med stöd av general Joseph Joffre och sökte företag för att flytta projektet framåt.

Trots att han blev fascinerad, avböjde Renault med hänvisning till bristande erfarenhet av spårade fordon och kommenterade att hans fabriker redan arbetade med kapacitet. För att inte avskräckas tog Estienne sitt projekt till Schneider-Creusot som skapade den franska arméns första tank, Schneider CA1. Även om han avböjde det första tankprojektet, började Renault utveckla en design för en lätt tank som skulle vara relativt enkel att producera. Med en bedömning av tidens landskap drog han slutsatsen att befintliga motorer saknade det nödvändiga kraft-till-viktförhållandet för att låta pansrede fordon lyckas rensa diken, skalhålen och andra hinder.

Som ett resultat försökte Renault begränsa sin design till 7 ton. När han fortsatte att förfina sina tankar om en lätt tankkonstruktion hade han ett nytt möte med Estienne i juli 1916. Alltmer intresserad av mindre, lättare tankar som han trodde kunde överväldiga försvarare på sätt som större, tyngre tankar inte kunde, uppmuntrade Estienne Renaults arbete . Medan detta stöd skulle visa sig vara kritiskt, kämpade Renault för att få godkännande av sin design från ammunitionsminister Albert Thomas och det franska högkommandot. Efter omfattande arbete fick Renault tillstånd att bygga en enda prototyp.

Design

I samarbete med sin begåvade industridesigner Rodolphe Ernst-Metzmaier försökte Renault att få sina teorier verklighet. Den resulterande designen ställde in mönstret för alla framtida tankar. Även om helt roterande torn hade använts på olika franska pansarbilar, var FT den första tanken som införlivade denna funktion. Detta gjorde att den mindre tanken kunde utnyttja ett enda vapen i stället för att behöva flera vapen monterade i sponsorer med begränsade eldfält.

FT ställde också in prejudikatet för att placera föraren i framsidan och motorn på baksidan. Integreringen av dessa funktioner gjorde FT till en radikal avvikelse från tidigare franska mönster, som Schneider CA1 och St. Chamond, som var lite mer än pansarlådor. Drivs av en besättning på två, monterade FT en rundad svansbit för att hjälpa till att korsa diken och inkluderade automatiskt spända tackor för att förhindra avspärringar.

Besättningspositioner i en Renault FT-17 tank. Nationalarkiv och registeradministration

För att säkerställa att motorns effekt skulle upprätthållas konstruerades kraftverket för att fungera effektivt när det är sned för att låta tanken korsa branta sluttningar. För besättningens komfort tillhandahölls ventilationen av motorns radiatorfläkt. Även om det var i närheten, tillhandahölls ingen besättningskommunikation under operationerna. Som ett resultat, utarbetade gunnare ett system för att sparka föraren i axlarna, ryggen och huvudet för att överföra riktningar. Beväpning för FT bestod typiskt av antingen en Puteaux SA 18 37 mm pistol eller en 7,92 mm Hotchkiss maskinpistol. 

Renault FT - Specifikationer

Mått

• Längd: 16,4 ft.
• Bredd: 4,8 ft.
• Höjd: 7 ft.
• Vikt: 7,2 ton

Armor & Armament

• Rustning: 0,86 tum.
• Beväpning: 37 mm Puteaux-pistol eller en 7,92 mm Hotchkiss-pistol
• Ammunition: 238 x 37 mm projektiler eller 4 200 x 7,62 mm ammunition

Motor

• Motor: 39 hk bensinmotor
• Hastighet: 4,35 mph
• Räckvidd: 40 mil
• Suspension: Vertikala fjädrar
• Besättning: 2

Produktion

Trots sin avancerade design fortsatte Renault att ha svårt att få godkännande för FT. Ironiskt nog kom dess främsta tävling från den tunga Char 2C som också designades av Ernst-Metzmaier. Med det obevekliga stödet Estienne kunde Renault flytta FT till produktion. Även om han hade Estiens stöd, tävlade Renault om resurser med Char 2C under resten av kriget. Utvecklingen fortsatte under första halvåret 1917, då Renault och Ernst-Metzmaier försökte förfina designen.