Andra världskriget andra striden om Marne

Det andra slaget vid Marne varade från 15 juli till 6 augusti 1918 och utkämpades under första världskriget (1914-1918). Uppfattad som ett försök att dra de allierade trupperna söderut från Flandern för att underlätta en attack i den regionen, visade offensiven längs Marne sig vara den sista den tyska armén skulle uppe i konflikten. Under stridighetens öppningsdagar gjorde de tyska styrkorna endast mindre vinster innan de stoppades av en konstellation av allierade trupper.

På grund av underrättelseinsamling var de allierade till stor del medvetna om tyska avsikter och hade förberett en betydande motattack. Detta fortsatte den 18 juli och förstörde snabbt det tyska motståndet. Efter två dagars stridighet började tyskarna en reträtt tillbaka till skyttegraven mellan floderna Aisne och Vesle. Den allierade attacken var den första i en serie av långvariga kränkningar som skulle få kriget till slut den november.   

Spring Offensives

I början av 1918 inledde Generalquartiermeister Erich Ludendorff en serie attacker kända som Spring Offensives med målet att besegra de allierade innan amerikanska trupper anlände till västfronten i stort antal. Även om tyskarna fick några tidiga framgångar, förvarades och stoppades dessa offensiv. Ludendorff planerade på ytterligare operationer sommar för att fortsätta driva.  

Troende att det avgörande slaget skulle komma i Flandern planerade Ludendorff en avledningsoffensiv vid Marne. Med denna attack hoppades de dra de allierade trupperna söderut från sitt avsedda mål. Denna plan krävde en offensiv söderut genom det framträdande som orsakades av Aisne-offensiven i slutet av maj och början av juni samt ett andra övergrepp öster om Reims.

Tyska planer

I väster samlade Ludendorff sjutton divisioner av general Max von Boehms sjunde armé och ytterligare trupper från den nionde armén för att slå till vid den franska sjätte armén under ledning av general Jean Degoutte. Medan Boehms trupper körde söderut till floden Marne för att fånga Epernay, var tjugotre divisioner från generalerna Bruno von Mudra och Karl von Einems första och tredje armé beredda att attackera general Henri Gourauds franska fjärde armén i Champagne. Vid framsteg på båda sidor av Reims hoppades Ludendorff att dela de franska styrkorna i området.

Allierade dispositioner

Med stöd av trupperna i linjerna stärktes de franska styrkorna i området av cirka 85 000 amerikaner samt det brittiska XXII Corps. När juli gick, hämtades underrättelse från fångar, ödemarker och flygutforskning det allierade ledarskapet med en solid förståelse av tyska avsikter. Detta inkluderade att lära sig det datum och den timme som Ludendorffs offensiv skulle ställas in. För att motverka fienden hade marskalk Ferdinand Foch, de allierade styrkornas högsta befälhavare, fått franska artillerier att slå de motsatta linjerna när tyska styrkor bildades för attacken. Han planerade också en storskalig motattack som skulle lanseras den 18 juli.

Arméer och befälhavare:

Allies

• Marshal Ferdinand Foch
• 44 franska divisioner, 8 amerikanska divisioner, 4 brittiska divisioner och 2 italienska divisioner

Tyskland

• Generalquartiermeister Erich Ludendorff
• 52 divisioner

Tyskarna strejker

I attacken den 15 juli fastnade Ludendorffs attack i Champagne snabbt. Genom att använda en elastisk fördjupad fördjupning kunde Gourauds trupper snabbt innehålla och besegra den tyska drivkraften. Med stora förluster stoppade tyskarna offensiven runt 11:00 och den återupptogs inte. För sina handlingar fick Gouraud smeknamnet "Champagnens lejon". Medan Mudra och Einem stoppades, gick deras kamrater i väster bättre. Genom att bryta igenom Degouttes linjer kunde tyskarna korsa Marne vid Dormans och Boehm höll snart ett brohuvud nio mil bredt med fyra mil djup. I striderna var det bara den 3: e amerikanska divisionen som förtjänade den smeknamnet "Rock of the Marne" (karta). 

Håller linjen

Den franska nionde armén, som hade hållits i reserv, rusades framåt för att hjälpa sjätte armén och försegla brottet. Med stöd av amerikanska, brittiska och italienska trupper kunde fransmännen stoppa tyskarna den 17 juli. Trots att de hade fått lite mark, var den tyska positionen trångt eftersom rörliga försörjningar och förstärkningar över Marne visade sig vara svåra på grund av allierade artilleri och luftattacker . När han såg en möjlighet beställde Foch planer för att motoffensiven skulle börja dagen efter. Genom att begå tjugofyra franska divisioner, liksom amerikanska, brittiska och italienska formationer till attacken, försökte han eliminera den framträdande i linjen orsakad av den tidigare Aisne Offensiven.

Allierade motattacker

När de slog sig in i tyskarna med Degouttes sjätte armé och general Charles Mangins tionde armé (inklusive den 1: a och 2: a amerikanska divisionen) i spetsen, började de allierade driva tyskarna tillbaka. Medan femte och nionde armén genomförde sekundära attacker på den östra sidan av det framträdande, avancerade sjätte och tionde fem mil den första dagen. Även om det tyska motståndet ökade nästa dag fortsatte tionde och sjätte armén att avancera. Under kraftigt press beordrade Ludendorff en reträtt den 20 juli (karta).