Världskriget Zimmerman Telegram

Zimmermann Telegram var en diplomatisk anmärkning som skickades av det tyska utrikeskontoret till Mexiko i januari 1917 som föreslog en militär allians mellan de två nationerna om Förenta staterna skulle gå in i första världskriget (1914-1918) på alliernas sida. I gengäld för alliansen skulle Mexiko erhålla ekonomiskt stöd från Tyskland såväl som att kunna återta territorier som förlorats under det mexikansk-amerikanska kriget (1846-1848) (1846-1848). Zimmermann Telegram avlyssnades och avkodades av briterna som i sin tur delade det med USA. Släppningen av telegrammet i mars inflammerade den amerikanska allmänheten ytterligare och bidrog till den amerikanska krigsförklaringen följande månad.

Bakgrund

År 1917, när första världskriget grundade på, började Tyskland bedöma alternativ för att få ett avgörande slag. För att inte bryta den brittiska blockaden av Nordsjön med dess ytflotta valde det tyska ledarskapet att återvända till en politik med obegränsad ubåtkrig. Denna strategi, varigenom tyska U-båtar attackerade handelsfartyg utan varning, hade kort använts 1916 men övergavs efter starka protester av Förenta staterna. Troende att Storbritannien snabbt skulle kunna förkrossas om dess försörjningslinjer till Nordamerika avbröts, beredde Tyskland att åter implementera denna strategi från och med 1 februari 1917.

Bekymrad över att återupptagandet av obegränsad ubåtkrig kan få USA till kriget på de allierades sida, började Tyskland göra beredskapsplaner för denna möjlighet. För detta ändamål fick den tyska utrikesekreteraren Arthur Zimmermann i uppdrag att söka en militär allians med Mexiko i händelse av krig med USA. I gengäld för att attackera USA, lovades Mexiko att återvända det territorium som förlorats under det mexikansk-amerikanska kriget (1846-1848), inklusive Texas, New Mexico och Arizona, samt betydande ekonomiskt stöd.

Tysklands utrikesminister Arthur Zimmermann. Allmängods

Överföring

Eftersom Tyskland saknade en direkt telegraflinje till Nordamerika överfördes Zimmermann Telegram över amerikanska och brittiska linjer. Detta var tillåtet eftersom president Woodrow Wilson tillät tyskarna att överföra under täckningen av den amerikanska diplomatiska trafiken i hopp om att han kunde förbli i kontakt med Berlin och förmedla en varaktig fred. Zimmermann skickade det ursprungliga kodade meddelandet till ambassadör Johann von Bernstorff den 16 januari 1917. Mottagandet av telegramet vidarebefordrade han det till ambassadör Heinrich von Eckardt i Mexico City via kommersiell telegraf tre dagar senare.

Mexikanska svaret

Efter att ha läst meddelandet kontaktade von Eckardt president Venustiano Carranzas regering med villkoren. Han bad också Carranza att hjälpa till att bilda en allians mellan Tyskland och Japan. När han lyssnade på det tyska förslaget instruerade Carranza sin militär att bestämma genomförbarheten av erbjudandet. Vid bedömningen av ett eventuellt krig med USA bestämde militären att det till stor del saknade förmågan att återta de förlorade territorierna och att tysk ekonomiskt stöd skulle vara värdelöst eftersom USA var den enda betydande vapenproducenten på västra halvklotet.

President Venustiano Carranza i Mexiko. Allmängods

Dessutom kunde ytterligare vapen inte importeras eftersom briterna kontrollerade havsfälten från Europa. När Mexiko var på väg ut från ett nyligen inbördeskrig försökte Carranza förbättra förbindelserna med Förenta staterna såväl som med andra länder i regionen som Argentina, Brasilien och Chile. Som ett resultat var det fast beslutet att avslå det tyska erbjudandet. Ett officiellt svar utfärdades till Berlin den 14 april 1917 med uppgift att Mexiko inte hade något intresse av att slå sig in mot den tyska saken.

Brittisk avlyssning

När telegrammets chiffertext överfördes genom Storbritannien, avlyssnades det omedelbart av brittiska kodbrytare som övervakade trafik med ursprung i Tyskland. Skickat till Admiralitetets rum 40 fann kodbrytare att det var krypterat i chiffer 0075, som de delvis hade brutit. Avkodning av delar av meddelandet kunde de utveckla en översikt över dess innehåll.

När de insåg att de hade ett dokument som kunde tvinga Förenta staterna att gå med i de allierade, började briterna att utveckla en plan som skulle göra det möjligt för dem att avslöja telegrammet utan att ge bort att de läste neutral diplomatisk trafik eller att de hade brutit tyska koder. För att hantera den första frågan kunde de korrekt gissa att telegrammet skickades över kommersiella ledningar från Washington till Mexico City. I Mexiko kunde brittiska agenter få en kopia av chiffertexten från telegrafkontoret.

Detta krypterades i chiffer 13040, som briterna hade fångat en kopia av i Mellanöstern. Som ett resultat, i mitten av februari, hade de brittiska myndigheterna den fullständiga texten till telegrammet. För att hantera frågan om kodbrytning ljög brittterna offentligt och hävdade att de hade kunnat stjäla en avkodad kopia av telegrammet i Mexiko. De varnade slutligen amerikanerna för deras kodbrytningsinsatser och Washington valde att stödja den brittiska omslagshistorien. Den 19 februari 1917 presenterade Admiral Sir William Hall, chef för rum 40, en kopia av telegramet till den amerikanska ambassadens sekreterare, Edward Bell.

Förvånad trodde Hall initialt att telegrammet var en förfalskning men överlämnade det till ambassadör Walter Hines Page nästa dag. Den 23 februari träffade Page utrikesminister Arthur Balfour och visades den ursprungliga chiffertexten samt meddelandet på både tyska och engelska. Nästa dag presenterades telegram och verifieringsdetaljer för Wilson.

Ambassadör Walter Hines Page. Kongressbiblioteket

Amerikanskt svar

Nyheter om Zimmermann Telegram släpptes snabbt och berättelser om dess innehåll dök upp i den amerikanska pressen den 1 mars. Medan pro-tyska och antikrigsgrupper hävdade att det var en förfalskning, bekräftade Zimmermann telegrammets innehåll den 3 mars och 29 mars. Ytterligare inflammerar den amerikanska allmänheten, som var ilskad över återupptagandet av obegränsad ubåtkrig (Wilson bröt diplomatiska förbindelser med Tyskland den 3 februari i denna fråga) och den sjunkande SS Houstonic (3 februari) och SS kalifornien (7 februari) pressade telegrammet nationen ytterligare mot krig. Den 2 april bad Wilson kongressen att förklara krig mot Tyskland. Detta beviljades fyra dagar senare och USA gick in i konflikten.