Världskrig två östra fronten del 2
Share
Del 1 / Del 3 / WW2 / Origins of WW2
Barbarossa: Den tyska invasionen av Sovjetunionen
På västfronten befann Hitler sig i krig med Storbritannien. Detta var inte vad han ville: Hitlers mål var Östeuropa, att krossa kommunismstaten och ge sitt tyska imperium lebensraum, inte Storbritannien, med vilken han hoppats kunna förhandla om en fred. Men Slaget om Storbritannien hade misslyckats, invasionen såg opraktisk ut, och Storbritannien förblev krigande. Hitler hade planerat en tur mot öster även när han planerade invasionen av Frankrike, som han hoppades skulle tillåta fullt fokus på Sovjetunionen, och våren 1941 blev fokus. Men även i detta sena skede försenade Hitler eftersom han var helt förvirrad av Storbritannien, men det visade sig för den nazistiska regimen att Ryssland också var intresserad av territoriell expansion, och ville inte bara Finland, utan rumänskt territorium (hotar den rumänska oljan Tredje riket behövde), och Storbritannien kunde inte öppna västfronten någon gång snart. Stjärnorna tycktes ha anpassat sig för att Hitler skulle inleda ett snabbt krig i öst, och trodde att Sovjetunionen var en ruttna dörr som skulle kollapsa när han sparkades, och han kunde gripa de stora resurserna och flytta fokus tillbaka till Storbritannien utan att möta två fronter.
Den 5 december 1940 gick en order ut: Sovjetunionen skulle attackeras i maj 1941 med operation Barbarossa. Planen var för en trehöjd invasion, med Leningrad i norr, Moskva i centrum och Kiev i söder, med de ryska arméerna som stod i vägen snabbt omgiven och tvingades till en överlämnande, och målet var att gripa allt mellan Berlin och en linje från Volga till ärkeängeln. Det fanns invändningar från vissa befälhavare, men Tysklands framgång i Frankrike hade övertygat många om att Blitzkrieg var ostoppbar, och optimistiska planerare trodde att detta skulle kunna uppnås mot en fattig rysk armé på tre månader. Liksom Napoleon två århundraden tidigare gjorde den tyska armén inga förberedelser för att behöva slåss på vintern. Dessutom var den tyska ekonomin och resurserna inte enbart dedikerade till kriget och till krossningen av sovjeterna, eftersom många trupper måste hållas tillbaka för att hålla kvar andra områden.
För många i Tyskland var den sovjetiska armén i en dålig stat. Hitler hade lite användbar underrättelse om sovjeterna, men han visste att Stalin hade rensat officerkärnan, att armén hade generats av Finland och tyckte att många av deras stridsvagnar var föråldrade. Han hade också en uppskattning av storleken på den ryska armén, men detta var hopplöst fel. Det han ignorerade var de massiva resurserna för hela sovjetstaten, som Stalin skulle kunna mobilisera. På samma sätt ignorerade Stalin alla intelligensrapporter som berättade för honom att tyskarna var på väg, eller åtminstone felaktigt tolkade dussintals och dussintals tips. I själva verket verkar Stalin ha varit så förvånad och glömsk över attacken att tyska befälhavare som talade efter kriget anklagade honom för att tillåta den att dra tyskarna in och bryta dem in i Ryssland.
Den tyska erövringen av Östeuropa
Det fanns en försening i lanseringen av Barbarossa från maj till 22 juni, vilket ofta skylls på att han måste hjälpa Mussolini, men den våta våren krävde det. Trots uppbyggnaden av miljoner män och deras utrustning, när de tre armégrupperna ryckte över gränsen, hade de fördelen av överraskning. Under de första veckorna hällde tyskarna fram, täckande fyra hundra mil, och de sovjetiska arméerna klipptes till rivor och tvingades överlämna en massa. Stalin själv var djupt chockad och drabbades av en mental kris (eller utförde en vågig list, vi vet inte), även om han kunde återuppta kontrollen i början av juli och inledde processen att mobilisera Sovjetunionen för att slå tillbaka. Men Tyskland fortsatte att komma, och snart blev den västra delen av den röda armén sundt slagen: tre miljoner fångade eller dödade, 15 000 stridsvagnar neutraliserades, och de sovjetiska befälhavarna i front panikerade och misslyckades. Det såg ut som om Sovjetunionen kollapsade som planerat. Sovjeterna massakrerade fångar när de drog sig tillbaka snarare än att tyskarna hade räddat dem, medan särskilda trupper demonterades och flyttade över tusen fabriker österut för att återuppta vapenproduktionen.
Eftersom armégruppcentret hade mest framgång och närmade sig Moskva, Sovjetunionens huvudstad, fattade Hitler ett beslut som har märkts dödligt: han omfördelade centrets resurser för att hjälpa de andra grupperna, särskilt Södra som hade gått långsammare. Hitler ville få maximal territorium och resurser, och detta innebar att krossa Moskva och eventuellt acceptera överlämnande när han höll nyckelregioner. Det innebar också att säkerställa flanker, låta fotsoldaterna fånga in, leveranser att köpa upp och erövringar konsolideras. Men allt detta behövde tid. Hitler kan också ha varit orolig för Napoleons enda sinnade jakt på Moskva.
Pausen invändes hårt av centrets befälhavare, som ville hålla sin körning igång, men deras stridsvagnar slitna och pausen tillät infanteri att komma och börja konsolidera. Omledningen tillät omkretsningen av Kiev och fångandet av ett stort antal sovjeter. Ändå avslöjar behovet av att omfördela att planen inte gick smidigt, trots framgångarna. Tyskarna hade flera miljoner män, men dessa kunde inte ta itu med miljoner fångar, hålla hundratals kvadratkilometer territorium och bilda en stridsstyrka, medan tyska resurser inte kunde upprätthålla de behållare som behövdes. I norr, i Leningrad, belägrade tyskarna en stad med en halv miljon trupper och två och en halv miljon civila, men beslutade att låta dem svälta ihjäl snarare än slåss genom staden. Dessutom dog två miljoner sovjetiska soldater som hade samlats och sattes i läger, medan speciella nazistiska enheter följde huvudarmén för att utföra en lista med uppfattade fiender, både politiska och rasistiska. Polisen och armén gick med.
I september insåg många i den tyska armén att de var engagerade i ett krig som mycket väl kunde ha varit bortom deras resurser, och de hade haft lite tid att sätta rötter i de erövrade länderna innan de flyttade tillbaka. Hitler beordrade Moskva att tas i oktober i drift Typhoon, men något avgörande hade hänt i Ryssland. Sovjetisk underrättelse hade kunnat kortföra Stalin om att Japan, som hotade den östra halvan av imperiet, inte hade några planer att gå med Hitler i att hugga upp det sovjetiska imperiet och var fokuserat på USA. Och medan Hitler förstörde den västra sovjetiska armén, överfördes nu östliga styrkor fritt för att hjälpa väst, och Moskva stivades. När vädret vände mot tyskarna - från regn till frost till snö - härdade de sovjetiska försvaren med nya trupper och befälhavare - som Zhukov - som kunde göra jobbet. Hitlers styrkor kom fortfarande till tjugo mil från Moskva och många ryssar flydde (Stalin stannade kvar i ett beslut som galvaniserade försvarare), men Tysklands planering fångade dem och deras brist på vinterutrustning, inklusive ingen frysskydd för tankarna eller handskarna för soldater, kramade dem och offensiven stoppades inte bara av sovjeterna utan drev tillbaka.
Hitler kallade en vinterstopp först den 8 december, då hans trupper hade stoppats. Hitler och hans ledande befälhavare hävdade nu, med de senare som ville göra strategiska tillbakadragande för att skapa en mer försvarbar front, och den förra förbjöd någon reträtt. Det skedde massapassningar, och med kräm av det tyska militärkommandot utkastade Hitler en man med mycket mindre förmåga att leda: sig själv. Barbarossa hade gjort stora vinster och tagit ett stort område, men det hade misslyckats med att besegra Sovjetunionen eller till och med komma nära kraven i sin egen plan. Moskva har kallats kretsens vändpunkt, och visserligen visste vissa högt rankade nazister att de redan hade förlorat eftersom de inte kunde kämpa utmattningskriget som östfronten hade blivit. Del 3.
