Skriva med listor med serien i beskrivningar
Share
I beskrivande prosa använder författare ibland listor (eller serier) för att få en person eller en plats att bo genom det stora överflödet av exakta detaljer. Enligt Robert Belknap i "The List: The Uses and Pleasures of Cataloging" (Yale University Press, 2004), kan listor "sammanställa en historia, samla bevis, ordna och organisera fenomen, presentera en agenda för uppenbar formlöshet och uttrycka en mångfald av röster och upplevelser. "
Naturligtvis, som alla enheter, kan liststrukturer överarbetas. För många av dem kommer snart att tömma en läsares tålamod. Men används selektivt och ordnade eftertänksamt kan listor vara riktigt roliga - som följande exempel visar. Njut av dessa utdrag från verk av John Updike, Tom Wolfe, Christopher Fowler, James Thurber och Jean Shepherd. Se sedan om du är redo att skapa en lista eller två på din egen.
1. I "A Soft Spring Night in Shillington," den första uppsatsen i hans memoar Självmedvetande (Knopf, 1989), författaren John Updike beskriver sin återkomst 1980 till den lilla Pennsylvania staden där han hade vuxit upp 40 år tidigare. I följande avsnitt förlitar Updike sig på listor för att förmedla sitt minne om den "långsamma hjulgalaxen" av säsongsmässiga varor i Henry's Variety Store tillsammans med känslan av "livets fulla löfte och omfattning" som butikens små skatter väckte....
Henry's Variety Store
Av John Updike
Några hushållsplatser längre fram, vad som hade varit Henry's Variety Store på 1940-talet var fortfarande en sortbutik, med samma smala flygning av cementsteg som gick upp till dörren bredvid ett stort visningsfönster. Förundras barn fortfarande när semestern gick förbi i en långsam hjulgalax med förändrade godis, kort och artefakter, av skolan-tabletter, fotbollar, Halloween-masker, pumpor, kalkoner, tallar, glitter, inslag av renar, Santas, och stjärnor, och sedan brusarna och koniska hattar för nyårsfirandet, och alla hjärtans och körsbär när dagarna i korta februari blev ljusare, och sedan räkor, målade ägg, basebollar, flaggor och smällare? Det fanns fall av sådan svunnen godis som kokosnötstrimlor randiga som bacon och lakritsband med utstansade djur och imiterade vattenmelonskivor och chewy gumdrop sombreros. Jag älskade ordningen med vilken dessa saker till salu var alla ordnade. Staplade kvadratiska saker upphetsade mig-tidskrifter, och Big Little Books stoppade in, feta ryggar upp, under de magra pappers-dockan målarböcker, och box-formade rader med ett svagt silkeslen pulver på dem nästan som turkisk glädje. Jag var en hängiven förpackning och köpte för de fyra vuxna i min familj (mina föräldrar, min mammas föräldrar) en depression eller krigstid en liten kvadratisk silverpappersbok av Life Savers, tio smaker förpackade i två tjocka sidor med cylindrar märkta Butter Rum, Wild Cherry, Wint-O-Green ... en bok du kan suga och äta! En fet bok för alla att dela, som Bibeln. I Henry's Variety Store indikerades livets fulla löfte och omfattning: en enda allestädes tillverkare - Gud verkade visa oss en bråkdel av hans ansikte, hans massor, vilket ledde oss med våra små inköp upp årets spiraltrappa.
2. I den satiriska uppsatsen "The Me Decade and the Third Great Awakening" (först publicerad i New York Magazine 1976) använder Tom Wolfe ofta listor (och hyperbole) för att överföra komisk hån på materialism och överensstämmelse med medelklassamerikaner på 1960- och 70-talet. I följande avsnitt specificerar han vad han ser som några av de mer absurda funktionerna i ett typiskt förortshus. Observera hur Wolfe upprepade gånger använder konjunktionen "och" för att länka objekten i hans listor-en enhet som heter polysyndeton.
Förorten
Av Tom Wolfe
Men på något sätt undgick arbetarna, ohelbrädliga skivor som de var, Arbetarboende, bättre känt som "projekten", som om det hade en lukt. De var på väg ut istället till förorterna i förorterna! - till platser som Islip, Long Island och San Fernando-dalen i Los Angeles - och köpte hus med sidospår och taktak och bältros och främre veranda lampor och postlådor i gasljusstil uppsatt ovanpå längderna av förstyvad kedja som tycktes trossa tyngdkraften, och alla möjliga andra otroligt söta eller antikviteter, och de laddade dessa hus med "draperier" som förvirrad all beskrivning och vägg-till-vägg matta du kan förlora en sko i, och de satte ut grillgropar och fiskdammar med betongkerubar som urinerade i dem på gräsmattan ut bakom, och de parkerade tjugofem långa bilar utanför och Evinrude kryssare upp på släpvagnar i carporten strax utanför breezeway.
3. I Vattenrummet (Doubleday, 2004), en mysterieroman av den brittiska författaren Christopher Fowler, unga Kallie Owen befinner sig ensam och orolig på en regnig natt i sitt nya hus på Balaklava Street i London - ett hus där den tidigare beboaren hade dött under underliga omständigheter. Lägg märke till hur Fowler använder juxtaposition för att framkalla en känsla av plats, både utomhus och inomhus.
Minnen fyllda med vatten
Av Christopher Fowler
Det verkade som om hennes spårminnen var helt fyllda med vatten: butiker med droppkardiner, förbipasserande med plastmacs eller blöta axlar, trasslade tonåringar i busshållplatser som kikade ut mot hällen, glänsande svarta paraplyer, barn som stampar genom pölar, bussar slösande förbi, fiskhandlare som drar med sig sina sulor och rödspätta i saltlakefyllda brickor, regnvatten kokar över avloppsspina, delade rännor med mossa hängande, som tång, kanalens oljiga glans, droppande järnvägsvalv, högtrycket vatten åska som rymmer genom låsgrindarna i Greenwich Park, regn som pummlar de opalescenta ytorna på de öde lidorna vid Brockwell och Parliament Hill, skyddar svanar i Clissold Park; och inomhus, gröngråa lappar med stigande fukt, sprids genom tapeter som cancer, våta träningsdräkter som torkar på radiatorer, ångade fönster, vatten som sipprar under bakdörrar, svaga orange fläckar på taket som markerade ett läckande rör, ett avlägset vindtryck som en tickande klocka.
4. Åren med Ross (1959), av humoristen James Thurber, är båda en informell historia om The New Yorker och en kärleksfull biografi om tidningens grundare, Harold W. Ross. I dessa två stycken använder Thurber ett antal korta listor (främst trikoloner) tillsammans med analogier och metaforer för att illustrera Ross mycket uppmärksamhet på detaljer.
Arbetar med Harold Ross
Av James Thurber
[T] här var mer än tydlig koncentration bakom scowl och sök-ljus bländning som han aktiverade manuskript, bevis och ritningar. Han hade en sund känsla, en unik, nästan intuitiv uppfattning om vad som var fel med något, ofullständig eller ur balans, undervattad eller överbelastad. Han påminde mig om en arméspeidare som rider i spetsen för en kavalleristropp som plötsligt räcker upp sin hand i en grön och tyst dal och säger "indier", även om det för det vanliga ögat och örat inte finns något svagaste tecken eller ljud av någonting oroväckande. Några av oss författare var hängivna till honom, några gillade honom hjärtligt, andra kom ut från hans kontor efter konferenser som från ett sidoshow, en jonglerande handling eller en tandläkarkontor, men nästan alla skulle hellre ha haft fördelen av hans kritik än den för någon annan redaktör på jorden. Hans åsikter var volubla, stickande och malande, men de lyckades på något sätt uppdatera din kunskap om dig själv och förnya ditt intresse för ditt arbete.
Att ha ett manuskript under Rosss granskning var som att sätta din bil i händerna på en skicklig mekaniker, inte en biltekniker med en kandidatexamen, men en kille som vet vad som får en motor att gå, och sputter, och väser och ibland kommer till en död stopp; en man med ett öron för den svagaste kroppen som skrikar och den högsta motorn skraller. När du först såg, förskräckt, på ett okorrigerat bevis på en av dina berättelser eller artiklar, hade varje marginal en kross av frågor och klagomål - en författare fick hundra fyrtifyra i en profil. Det var som om du såg hur din bil fungerade över hela garagegolvet, och jobbet med att sätta samman saken igen och få den att fungera verkade omöjlig. Då insåg du att Ross försökte göra din Model T eller gamla Stutz Bearcat till en Cadillac eller en Rolls-Royce. Han var på jobbet med verktygen i sin oförstörande perfektionism, och efter ett utbyte av knurrar eller snarlar började du arbeta för att gå med honom i hans företag.
5. Passagen som följer drogs från två stycken i "Duel in the Snow, or Red Ryder Ryder Nails the Cleveland Street Kid", ett kapitel i Jean Shepherds bok I Gud litar vi på, alla andra betalar kontant (1966). (Du kanske känner igen författarens röst från filmversionen av Shepherds berättelser, En julsaga.)
Shepherd förlitar sig på listor i första stycket för att beskriva en ung pojke som har samlats för att möta en norra Indiana vinter. I andra stycket besöker pojken ett varuhus Toyland, och Shepherd demonstrerar hur en bra lista kan få en scen till liv med ljud och sevärdheter.
Ralphie åker till Toyland
Av Jean Shepherd
Att förbereda sig för att gå i skolan handlade om att göra sig redo för utökad djuphavsdykning. Longjohns, corduroy knickers, rutig flanell Lumberjack-skjorta, fyra tröjor, fleecefodrad läderfårskinn, hjälm, skyddsglasögon, vantar med konstläderfästen och en stor röd stjärna med en indisk Chief's ansikte i mitten, tre par sox, high-tops, överskor och en sexton fot halsduk lindades spiralt från vänster till höger tills bara den svaga glänsen i två ögon som tittade ut ur en berg med rörliga kläder berättade att ett barn var i grannskapet ...
Över den serpentinlinjen brusade ett stort hav av ljud: klingrande klockor, inspelade julesång, brummen och klättringen av elektriska tåg, visselpipning, mekaniska kor som lurar, kassaapparater, och från långt borta i svagt avstånd "Ho-ho- ho-ing "av den jolly gamla Saint Nick.
