Yeats och The Poetry's symbolism

En av de största poeterna under 1900-talet och en mottagare av Nobelpriset, William Butler Yeats tillbringade sin tidiga barndom i Dublin och Sligo innan han flyttade med sina föräldrar till London. Hans första poesivolymer, påverkade av symboliken i William Blake och irländsk folklore och myt, är mer romantiska och drömliknande än hans senare verk, som i allmänhet är mer uppskattat.

Sammansatt år 1900 erbjuder Yeats inflytelserika uppsats "The Symbolism of Poetry" en utökad definition av symbolik och en meditation om poesiens natur i allmänhet.

"Poesiens symbolik"  

"Symbolik, som det framgick av vår tids författare, skulle inte ha något värde om den inte också sågs, under en eller annan förklädnad, i alla stora fantasifull författare," skriver Arthur Arthur Symons i "Symbolistens rörelse i litteratur", en subtil bok som jag inte kan berömma som jag skulle, för den har tillägits mig; och han fortsätter med att visa hur många djupgående författare som under de senaste åren har sökt efter en poesifilosofi i läran om symbolik, och hur även i länder där det nästan är skandalöst att söka efter någon poesifilosofi följer nya författare dem i sin sökning. Vi vet inte vad författarna från gamla tider talade om mellan sig, och en tjur är allt som återstår av Shakespeares samtal, som var i utkanten av modern tid; och journalisten är övertygad, verkar det som om de talade om vin och kvinnor och politik, men aldrig om deras konst eller aldrig helt på allvar om sin konst. Han är säker på att ingen som hade en filosofi för sin konst, eller en teori om hur han ska skriva, någonsin har gjort ett konstverk, att människor inte har någon fantasi som inte skriver utan tankar och eftertanke när han skriver sina egna artiklar . Han säger detta med entusiasm, eftersom han har hört det vid så många bekväma middagsbord, där någon hade nämnt genom slarv, eller dumt iver, en bok vars svårighet hade förolämpat otro, eller en man som inte glömt att skönhet är en anklagelse. Dessa formler och generaliseringar, där en dold sergeant har borrat journalisternas idéer och genom dem idéerna från alla utom den moderna världen, har i sin tur skapat en glömska som soldaterna i strid, så att journalister och deras läsare har glömt, bland många liknande händelser, att Wagner tillbringade sju år på att ordna och förklara sina idéer innan han började sin mest karakteristiska musik; att opera, och med den modern musik, uppstod från vissa samtal i huset till en Giovanni Bardi i Florens; och att Pléiaden lägger grunden för modern fransk litteratur med en broschyr. Goethe har sagt, "en poet behöver all filosofi, men han måste hålla den borta från sitt arbete," men det är inte alltid nödvändigt; och nästan säkert ingen stor konst, utanför England, där journalister är mer kraftfulla och idéer mindre rikliga än någon annanstans, har uppstått utan någon stor kritik, för dess herald eller dess tolk och beskyddare, och det kan vara av den anledningen att den stora konsten, nu att vulgariteten har beväpnat sig själv och multiplicerat sig, är kanske död i England.

Alla författare, alla konstnärer av något slag, i den mån de har haft någon filosofisk eller kritisk kraft, kanske bara i den mån de varit medvetna konstnärer alls, har haft en viss filosofi, en del kritik av sin konst; och det har ofta varit denna filosofi, eller denna kritik, som har framkallat deras mest häpnadsväckande inspiration som kallade in i det yttre livet någon del av det gudomliga livet, eller av den begravda verkligheten, som enbart kunde släcka i känslorna vad deras filosofi eller kritik skulle släcka i intellektet. De har sökt efter ingen ny sak, det kan vara, men bara för att förstå och kopiera den tidiga tidens rena inspiration, men för att det gudomliga livet kriger mot vårt yttre liv och måste behöva ändra sina vapen och dess rörelser när vi förändrar vårt , inspiration har kommit till dem i vackra häpnadsväckande former. Den vetenskapliga rörelsen förde med sig en litteratur, som alltid tenderade att förlora sig i externheter av alla slag, i åsikt, i deklamation, i pittoreska skrifter, i ordmålning eller i vad Mr. Symons har kallat ett försök "att bygga i tegel och murbruk i omslagen till en bok "; och nya författare har börjat bo på elementet av evokation, förslag, på det vi kallar symboliken hos stora författare.

II

I "Symbolism i målning" försökte jag beskriva symbolismelementet i bilder och skulpturer, och beskrev lite symboliken i poesin, men beskrev inte alls den kontinuerliga odefinierbara symboliken som är substansen i all stil.

Det finns inga linjer med mer melankolisk skönhet än dessa av Burns:

Den vita månen ligger bakom den vita vågen,
Och tiden håller på med mig, O!

och dessa linjer är helt symboliska. Ta från dem månens vithet och vågen, vars relation till inställningen av tid är för subtil för intellektet, och du tar från dem deras skönhet. Men när alla är tillsammans, måne och våg och vithet och inställningstid och det sista melankoliska gråtet, framkallar de en känsla som inte kan framkallas av något annat arrangemang av färger och ljud och former. Vi kan kalla detta metaforiskt skrivande, men det är bättre att kalla det symboliskt författande, eftersom metaforer inte är tillräckligt djupa för att vara rörliga, när de inte är symboler, och när de är symboler är de de mest perfekta av alla, för de mest subtila , utanför rent ljud, och genom dem kan man bäst ta reda på vad symboler är.

Om man börjar reverie med några vackra linjer som man kan komma ihåg, finner man att de är som de av Burns. Börja med denna rad av Blake:

"Den homosexuella fiskar på vågen när månen suger upp dagg"

eller dessa rader av Nash:

"Ljusstyrka faller från luften,
Queens har dött unga och rättvisa,
Damm har stängt Helen's eye "

eller dessa rader av Shakespeare:

"Timon har gjort sin eviga herrgård
På den strandade gränsen till saltfloden;
Som en gång om dagen med sin präglade skum
Den turbulenta överspänningen ska täcka "

eller ta en rad som är ganska enkel, som får sin skönhet från sin plats i en berättelse, och se hur den flimrar med ljuset från de många symbolerna som har gett berättelsen dess skönhet, eftersom ett svärdblad kan flimra med ljuset av brinnande torn.

Alla ljud, alla färger, alla former, antingen på grund av deras förutbestämda energier eller på grund av lång associering, framkallar odefinierbara och ändå exakta känslor, eller, som jag föredrar att tänka, kalla ner bland oss ​​vissa demonterade krafter, vars fotspår över våra hjärtan vi kalla känslor; och när ljud, färg och form är i ett musikaliskt förhållande, ett vackert förhållande till varandra, blir de, som det var, ett ljud, en färg, en form och framkallar en känsla som görs ur deras distinkta evokationer och ändå är en känsla. Samma relation finns mellan alla delar av varje konstverk, oavsett om det är ett epos eller en låt, och ju mer perfekt det är, och ju mer olika och många element som har flödat till dess perfektion, desto kraftfullare blir känslor, kraften, guden den kallar bland oss. Eftersom en känsla inte existerar, eller inte blir synlig och aktiv bland oss, förrän den har funnit sitt uttryck, i färg eller i ljud eller i form, eller i alla dessa, och eftersom inga två moduleringar eller arrangemang av dessa framkallar samma känslor, poeter och målare och musiker, och i mindre grad eftersom deras effekter är tillfälliga, dag och natt och moln och skugga, ständigt gör och maktar mänskligheten. Det är verkligen bara de saker som verkar värdelösa eller mycket svaga som har någon makt, och alla de saker som verkar användbara eller starka, arméer, rörliga hjul, arkitekturformer, regeringsformer, spekulationer av anledningen, skulle ha varit lite annorlunda om något sinne för länge sedan inte hade gett sig till någon känslor, som en kvinna ger sig själv till sin älskare, och formade ljud eller färger eller former, eller alla dessa, i en musikalisk relation, så att deras känslor kan leva i andra sinnen. Lite lyrik framkallar en känsla, och denna känsla samlar andra om den och smälter in i deras varelse när de skapar ett stort epos; och till slut, som behöver en alltid mindre känslig kropp, eller symbol, när den växer kraftigare, flyter den ut, med allt det har samlats, bland de blinda instinkterna i det dagliga livet, där det rör sig en makt inom makter, som man ser ringa inom ringen i stammen av ett gammalt träd. Detta är kanske vad Arthur O'Shaughnessy menade när han fick sina poeter att säga att de hade byggt Nineveh med sitt suck; och jag är helt säkert aldrig säker, när jag hör till något krig, eller om någon religiös spänning eller någon ny tillverkning, eller om något annat som fyller världens öra, att det inte har hänt allt på grund av något som en pojke rörde om i Thessaly. Jag minns att jag en gång sa till en seende att fråga en bland gudarna som, som hon trodde, stod om henne i sina symboliska kroppar, vad skulle komma av en charmig men verkar trivial arbetskraft av en vän, och formen som svarar, "förödelsen av folk och städernas överväldigande. " Jag tvivlar verkligen på om den råa omständigheten i världen, som verkar skapa alla våra känslor, mer än återspeglar, som i att multiplicera speglar, de känslor som har kommit till ensamma män i stunder av poetisk kontemplation; eller att kärleken i sig skulle vara mer än ett djur hunger men för poeten och hans skugga prästen, för om vi inte tror att yttre saker är verkligheten, måste vi tro att det grova är skuggan av det subtila, att saker är kloka innan de blir dumma och hemliga innan de ropar ut på marknaden. Ensamma män i stunder av kontemplation får, som jag tror, ​​den kreativa impulsen från de lägsta av de nio hierarkierna, och så gör och gör människan mänsklig, och till och med världen själv, för "ögat förändrar inte allt"?

"Våra städer är kopierade fragment från vårt bröst;
Och alla människors babyloner strävar bara efter att förmedla
Storheterna i hans babyloniska hjärta. "

III

Syftet med rytm, det har alltid tyckts mig, är att förlänga kontemplationsmomentet, det ögonblick då vi både sover och vaknar, vilket är skapelsens ögonblick genom att skynda oss med en lockande monotoni, medan den håller oss vakna av variation, för att hålla oss i det tillståndet av kanske verklig trance, där sinnet som befrias från viljens tryck utspelas i symboler. Om vissa känsliga personer lyssnar ihärdigt på en klocka på en klocka eller blickar ihållande på den monotona blinkningen av ett ljus, faller de in i den hypnotiska transen; och rytm är bara kryssningen av en klocka som är mjukare, att man måste behöva lyssna, och olika, så att man inte får sopas bortom minnet eller bli trött på att lyssna; medan konstnärens mönster är bara den monotona blixt som är vävd för att ta ögonen i en subtil förtrollning. Jag har hört meditationsröster som glömts bort det ögonblick de hade talat; och jag har blivit svept, när i mer djupgående meditation, bortom allt minne men av de saker som kom från över tröskeln för att vakna livet.

Jag skrev en gång vid en mycket symbolisk och abstrakt dikt, när min penna föll på marken; och när jag böjde mig för att plocka upp det, kom jag ihåg ett fantastiskt äventyr som ännu inte verkade fantiskt, och sedan ett annat som äventyr, och när jag frågade mig själv när dessa saker hade hänt fann jag att jag minns mina drömmar i många nätter . Jag försökte komma ihåg vad jag hade gjort dagen innan, och sedan vad jag hade gjort den morgonen; men hela mitt vakna liv hade förgått från mig, och det var först efter en kamp som jag kom att komma ihåg det igen, och när jag gjorde så att mer kraftfullt och häpnadsväckande liv omkom i sin tur. Hade min penna inte fallit på marken och så fått mig att vända mig från de bilder som jag vävde till vers, skulle jag aldrig ha vetat att meditation hade blivit trance, för jag skulle ha varit som en som inte vet att han passerar igenom ett trä för hans ögon är på vägen. Så jag tror att vi i skapandet och förståelsen av ett konstverk, och desto lättare om det är fullt av mönster och symboler och musik, lockas till sömnens tröskel, och det kan vara långt bortom det, utan att veta att vi någonsin har satt våra fötter på trapporna av horn eller elfenben.

IV

Förutom känslomässiga symboler, symboler som väcker känslor ensam, - och i denna mening är lockande eller hatiga saker symboler, även om deras relationer med varandra är för subtila för att glädja oss fullständigt, bort från rytm och mönster, - det finns intellektuella symboler , symboler som väcker idéer ensam eller idéer blandade med känslor; och utanför de mycket bestämda traditionerna för mystik och den mindre bestämda kritiken av vissa moderna poeter, kallas dessa bara symboler. De flesta saker tillhör en eller annan typ, enligt det sätt vi talar om dem och de följeslagare vi ger dem, för symboler, förknippade med idéer som är mer än fragment av skuggor som kastas på intellektet av de känslor de framkallar, är lektioner av allegoristen eller pedanten och försvinner snart. Om jag säger "vit" eller "lila" i en vanlig poesilin, väcker de känslor så exklusivt att jag inte kan säga varför de rör mig; men om jag tar in dem i samma mening med så uppenbara intellektuella symboler som ett kors eller en tornkrona, tänker jag på renhet och suveränitet. Dessutom, otaliga betydelser, som hålls till "vit" eller "lila" av bindningar av subtila förslag, och både i känslor och i intellektet, rör sig synligt genom mitt sinne och rör sig osynligt bortom sömnens tröskel, kastar ljus och skuggor av en obestämbar visdom om vad som verkat tidigare, det kan vara, men sterilitet och bullrig våld. Det är intellektet som bestämmer var läsaren ska fundera över procession av symbolerna, och om symbolerna bara är emotionella tittar han från mitt i olyckorna och ödenen i världen; men om symbolerna också är intellektuella, blir han själv en del av rent intellekt, och han blandas själv med processionen. Om jag tittar på en rusande pool i månskenet, blandas mina känslor vid dess skönhet med minnen från mannen som jag har sett plöja i dess marginal, eller om de älskande jag såg där för en natt sedan; men om jag själv tittar på månen och minns något av hennes gamla namn och betydelser, rör jag mig mellan gudomliga människor och saker som har skakat av vår dödlighet, elfenbenstornet, drottningen av vattnet, den lysande hjort bland förtrollade skogar, den vita haren som sitter på en bergstopp, den lurande galen med sin glänsande kopp full av drömmar, och det kan vara "göra en vän till en av dessa förundringsbilder" och "träffa Herren i luften." Så också, om man blir rörd av Shakespeare, som är nöjd med känslomässiga symboler för att han kan komma närmare vår sympati, blandas man med världens hela skådespel; medan om man är rörd av Dante eller av myten om Demeter, blandas man i skuggan av Gud eller av en gudinna. Så är man också längst från symboler när man är upptagen med att göra detta eller det, men själen rör sig mellan symboler och utvecklas i symboler när trance, galenskap eller djup meditation har dragit tillbaka den från varje impuls men dess egen. "Jag såg sedan", skrev Gérard de Nerval om sin galenskap, "vagt drev till form, plastbilder från antiken, som beskrev sig själva, blev bestämda och tycktes representera symboler som jag bara grep idén med svårighet." I en tidigare tid skulle han ha varit av den mångfalden, vars själar åtstramning drog sig, ännu mer perfekt än galenskap kunde dra tillbaka hans själ, från hopp och minne, från begär och ånger, att de skulle kunna avslöja de processioner av symboler som män böjer sig för altare och woo med rökelse och offergångar. Men i vår tid har han varit som Maeterlinck, som Villiers de I'Isle-Adam i Axel, som alla som är upptagna med intellektuella symboler i vår tid, en förskuggare av den nya heliga boken, som alla konst, som någon har sagt, börjar drömma. Hur kan konsten övervinna den långsamma döden av människors hjärtan som vi kallar världens framsteg och lägger sina händer på människors hjärtsträngar igen, utan att bli religionens plagg som i gamla tider?

V

Om människor skulle acceptera teorin om att poesi rör oss på grund av dess symbolik, vilken förändring ska man leta efter på vår poesi? En återgång till vägarna till våra fäder, en utkast till beskrivningar av naturen för naturens skull, den moraliska lagen för den moraliska lagen, en casting av alla anekdoter och av den rasande vetenskapliga åsikten som så ofta släckte den centrala lågan i Tennyson och den våldsamhet som skulle få oss att göra eller inte göra vissa saker; eller med andra ord, vi borde förstå att berylstenen förtrollades av våra fäder för att den skulle kunna utveckla bilderna i sitt hjärta och inte för att spegla våra egna upphetsade ansikten eller grenarna som vinkade utanför fönstret. Med denna substansförändring, denna återgång till fantasin, denna förståelse att konstens lagar, som är de dolda lagarna i världen, bara kan binda fantasin, skulle komma att förändras i stil, och vi skulle kasta ur allvarlig poesi de energiska rytmer, som en man springer, som är uppfinningen av testamentet med ögonen alltid på något som ska göras eller ångras; och vi skulle söka efter de vifta, meditativa, organiska rytmerna, som är föreställningen av fantasin, som varken önskar eller hatar, eftersom det har gjort med tiden och bara vill titta på någon verklighet, viss skönhet; det vore heller inte längre möjligt för någon att förneka betydelsen av form, i alla dess slag, för även om du kan redogöra för en åsikt eller beskriva en sak, när dina ord inte är riktigt valda, kan du inte ge en kropp till något som rör sig utanför sinnena, såvida inte dina ord är lika subtila, så komplexa, så fulla av mystiska liv, som kroppen av en blomma eller en kvinna. Formen av uppriktig poesi, till skillnad från formen av den "populära poesin", kan verkligen ibland vara dold, eller ungrammatisk som i några av de bästa av Songs of Innocence and Experience, men den måste ha perfekterna som undviker analys, subtiliteten som har en ny betydelse varje dag, och det måste ha allt detta oavsett om det bara är en liten låt gjord av ett ögonblick av drömmande otålighet, eller något stort epos som gjorts av drömmarna om en poet och hundra generationer vars händer var aldrig trött på svärdet.

"The Symbolism of Poetry" av William Butler Yeats dök upp först i kupolen i april 1900 och trycktes på nytt i Yeats '"Ideas of Good and Evil", 1903.