Share
J. Edgar Hoover ledde FBI i decennier och blev en av de mest inflytelserika och kontroversiella figurerna i 1900-talets Amerika. Han byggde byrån till en mäktig brottsbekämpande myndighet men också begick övergrepp som återspeglar mörka kapitel i amerikansk lag.
Under stora delar av hans karriär respekterades Hoover allmänt, delvis på grund av sin egen angelägna känsla av PR. Den offentliga uppfattningen av FBI var ofta otydligt kopplad till Hoovers egen offentliga bild som en tuff men dydig lagman.
Snabbfakta: J. Edgar Hoover
- Fullständiga namn: John Edgar Hoover
- Född: 1 januari 1895 i Washington, D.C..
- död: 2 maj 1972 i Washington, D.C..
- Känd för: Tjänade som chef för FBI i nästan fem decennier, från 1924 till hans död 1972.
- Utbildning: George Washington University Law School
- Föräldrar: Dickerson Naylor Hoover och Annie Marie Scheitlin Hoover
- Betydande resultat: Gjorde FBI till landets bästa brottsbekämpande byrå samtidigt som han förvärvade ett rykte för att ha engagerat sig i politiska vendettor och kränkningar av medborgerliga friheter.
Verkligheten var ofta ganska annorlunda. Hoover ansågs ha otaliga personliga nagar och ryktades allmänt om utpressningspolitiker som vågade korsa honom. Han fruktades allmänt eftersom han kunde förstöra karriärer och rikta in sig på alla som väckte hans ire med trakasserier och påträngande övervakning. Under decennierna sedan Hoovers död har FBI kämpat med sin oroande arv.
Tidigt liv och karriär
John Edgar Hoover föddes i Washington, D.C., den 1 januari 1895, den yngsta av fem barn. Hans far arbetade för den federala regeringen, för U.S. Coast and Geodetic Survey. Som pojke var Hoover inte atletisk, men han pressade sig själv att utmärka sig i områden som passade honom. Han blev ledare för sin skolas debattteam och var också aktiv i skolans kadettkorps, som deltog i militära stilövningar.
Hoover deltog på George Washington University på natten medan han arbetade på Library of Congress i fem år. 1916 fick han en juridiksexamen och godkändes i examen 1917. Han fick ett uppskjutande från militärtjänst under första världskriget när han tog ett jobb i U.S..
Med justitieministeriet som var starkt underbemannat på grund av kriget, började Hoover en snabb stigning genom leden. 1919 befordrades han till en tjänst som specialassistent för riksadvokaten A. Mitchell Palmer. Hoover spelade en aktiv roll i planeringen av de beryktade Palmer Raids, den federala regeringens nedbrytning av misstänkta radikaler.
Hoover blev besatt av tanken på att utländska radikaler undergräver USA. Genom att förlita sig på sin erfarenhet på Library of Congress, där han behärskade det indexeringssystem som används för att katalogisera böcker, började han bygga omfattande filer om misstänkta radikaler.
Palmer Raids diskrediterades så småningom, men inom justitieministeriet belönades Hoover för hans arbete. Han blev chef för avdelningens byrå för utredningar, då en till stor del försummad organisation med liten makt.
Skapa FBI
1924 krävde korruption i justitieavdelningen, en biprodukt av förbud, omorganisation av byrån för utredningar. Hoover, som levde ett lugnt liv och verkade oförstörbart, utnämndes till dess chef. Han var 29 år gammal och skulle ha samma tjänst fram till sin död 77 års ålder 1972.
I slutet av 1920-talet och början av 1930-talet förvandlade Hoover byrån från ett otydligt federalt kontor till ett aggressivt och modernt brottsbekämpande organ. Han startade en nationell databas för fingeravtryck och öppnade ett brottslaboratorium som ägnas åt att använda vetenskapligt detektivarbete.
Hoover lyftte också upp sina agenter och skapade en akademi för att utbilda nya rekryter. När de väl hade accepterats i det som kom att betraktas som en elitstyrka, måste agenterna hålla sig till en klädkod som dikterats av Hoover: affärsdräkter, vita skjortor och hattar med snäppränder. I början av 1930-talet tillät ny lagstiftning Hoovers agenter att bära vapen och ta på sig mer makter. Efter att president Franklin D. Roosevelt undertecknade en serie nya federala brottslagförslag, byttes byrån till Federal Bureau of Investigation.
J. Edgar Hoover med barnfilmstjärnan Shirley Temple. Getty Images För allmänheten framställdes FBI alltid som en heroisk byrå som kämpar mot brott. I radioprogram, filmer och till och med serietidningar var "G-Men" oförstörbara skyddare av amerikanska värden. Hoover träffade Hollywood-stjärnor och blev en angelägen chef för sin egen offentliga bild.
Årtionden av kontrovers
Under åren efter andra världskriget blev Hoover besatt av hotet, verkligt eller inte, av den globala kommunistiska subversionen. I kölvattnet av sådana högprofilerade fall som Rosenbergs och Alger Hiss, positionerade Hoover sig som USA: s främsta försvarare mot spridningen av kommunismen. Han hittade en mottaglig publik under utfrågningarna från House Un-American Activity Committee (känd allmänt som HUAC).
Under McCarthy-eran undersökte FBI, i Hoover-ledning, alla som misstänks för kommunistiska sympatier. Karriärer förstördes och medborgerliga friheter trampades.
