Hjälp verbet står framför huvudverbet i en sammansatt spänning för att indikera humör och spänd. På franska är det heller avoir eller être. Konjugering av hjälp- eller hjälpverbetet bestämmer huvudverbets ämne, spänning och stämning.
Alla franska verb klassificeras efter vilket hjälpverb de tar, och de använder samma hjälpverb i alla sammansatta tider.
De flesta franska verb använder avoir. Ett mycket mindre antal (och deras derivat) kräver être. De verb som använder être är intransitiva verb som indikerar en viss typ av rörelse:
Tills du har memorerat alla 14 verb, kanske du vill använda en mnemonic enhet som ADVENT.
Varje bokstav i ADVENT står för ett av verberna och dess motsats, plus extraverben passer och retourner, för totalt 14.
1. etre används också som hjälpverb med pronominala verb:
2. För verb kopplade till être, det partiska partiet måste komma överens med ämnet i kön och antal i alla sammansatta tider:
3. Verber förenade med être är intransitiva, vilket betyder att de inte har något direkt objekt. Sex av dessa verb kan dock användas övergående (med ett direkt objekt) och deras betydelse förändras något. När detta händer, avoir blir deras hjälpverb. Till exempel:
passer
Rentrer (ett derivat av entrer)