Både estar och haber kan användas för att indikera närvaron av en person eller sak. Men de är sällan utbytbara. Studenter i spanska måste vara medvetna om de subtila skillnaderna mellan dessa två ord kan helt ändra innebörden av en mening.
Skillnaden är det haber, typiskt i form av hö i nuvarande tid eller había för det förflutna, används för att indikera bara människans eller sakens existens. estar, å andra sidan används för att ange platsen för personen eller saken.
Observera till exempel skillnaden mellan dessa två meningar:
Ibland skillnaden i mening mellan estar och haber kan vara subtil. Observera skillnaden mellan dessa två meningar:
I praktiken är det inte mycket skillnad i mening. Men grammatiskt, verbet (está) i den första meningen används för att ange plats, medan verbet (hö) i den andra meningen anger endast existens.
Som en generell regel, estar används när a specifik person eller sak hänvisas till, men en tredje person form av haber kan användas när ordet används mer generiskt. Som ett resultat föregick ett substantiv med en bestämd artikel (ordet el, la, los eller las, som betyder "the"), ett demonstrativt adjektiv (ett ord som ese eller esta, som betyder "det" respektive "detta" respektive) eller ett besittande adjektiv (t.ex. mi eller tu, som betyder "min" respektive "din") normalt skulle användas med estar. Här är fler exempel:
Med substantiv som inte kan ha en plats, haber måste användas: Ingen había problema. (Det fanns inga problem.) Hö riesgo inmediato. (Det finns en omedelbar risk.)