Amerikanska författaren kartar informationstekster i det engelska klassrummet

Lärare i amerikansk litteratur i medel- eller gymnasiet har möjlighet att välja mellan drygt 400 års skrivande av amerikanska författare. Eftersom varje författare erbjuder ett annat perspektiv på den amerikanska upplevelsen, kan lärare också välja att ge det geografiska sammanhang som påverkade var och en av författarna som undervisas i en läroplan.

I amerikansk litteratur är geografi ofta centralt i en författares berättelse. Att representera geografin för var en författare är född, uppvuxen, utbildad eller skriven kan göras på en karta, och skapandet av en sådan karta involverar kartografins disciplin.

Kartografi eller kartläggning

Internationella kartografiska föreningen (ICA) definierar kartografi:

"Kartografi är den disciplin som handlar om befruktning, produktion, spridning och studie av kartor. Kartografi handlar också om representation - kartan. Det innebär att kartografi är hela kartläggningsprocessen."

De strukturella modeller kartografi kan användas för att beskriva kartläggningsprocessen för en akademisk disciplin. Att stödja användningen av kartor i litteraturstudien för att bättre förstå hur geografi har informerat eller påverkat en författare görs i ett argument från Sébastien Caquard och William Cartwright i deras artikel från 2014 Narrative Cartography: From Mapping Stories to the Narrative of Maps and Mapping publicerad i The Cartographic Journal.

Artikeln förklarar hur "potentialen för kartor att både dechiffrera och berätta historier är praktiskt taget obegränsad." Lärare kan använda kartor som hjälper eleverna att bättre förstå hur Amerikas geografi kan påverka författare och deras litteratur. Deras beskrivning av berättelsekartografi är ett mål, "att belysa vissa aspekter av de rika och komplexa förhållandena mellan kartor och berättelser."

Geografins påverkan på amerikanska författare

Att studera geografin som påverkade författarna till amerikansk litteratur kan betyda att man använder några av linserna inom samhällsvetenskap som ekonomi, statsvetenskap, mänsklig geografi, demografi, psykologi eller sociologi. Lärare kan tillbringa tid i klassen och ge kulturell geografisk bakgrund för författarna som har skrivit de mest traditionella urval av litteratur i gymnasiet som Nathanial Hawthorne's The Scarlet Letter, Mark Twains The Huckleberry Finns äventyr, John Steinbecks Möss och människor.  I vart och ett av dessa val, som i de flesta amerikanska litteratur, är sammanhanget för en författares samhälle, kultur och relationer bundna till specifik tid och plats.

Till exempel ses geografin för koloniala bosättningar i de första delarna av amerikansk litteratur, som börjar med en memoar från 1608 av kapten John Smith, Engelska utforskare och ledare för Jamestown (Virginia). Utforskarens konton kombineras i en titel med titeln  En riktig relation av sådana händelser och olyckor med Noate som hänt i Virginia.  I denna berättelse, av många betraktas som vilda överdrivna, beskriver Smith berättelsen om Pocahontas som räddade sitt liv från Powhatans hand. 

På senare tid2016 vinnare av Pulitzer-priset för fiktion skriven av Viet Thanh Nguyen som är född i Vietnam och uppvuxen i Amerika. Hans historia The Sympathizer beskrivs som, "En skiktad invandrarsaga berättad i en vrid, bekännande röst av en 'man med två sinnen' - och två länder, Vietnam och USA." I denna prisbelönta berättelse är kontrasten mellan dessa två kulturgeografier central i historien.

American Writers Museum: Digital Literary Maps

Det finns ett antal olika digitala kartor resurser som är tillgängliga för lärare med tillgång till internet för att ge eleverna bakgrundsinformation. Om lärare vill ge eleverna en möjlighet att undersöka amerikanska författare kan en bra utgångspunkt vara American Writers Museum, Ett nationellt museum som firar amerikanska författare. Museet har redan en digital närvaro, där deras fysiska kontor planeras öppna i Chicago 2017.

American Writers Museums uppdrag är "att engagera allmänheten i att fira amerikanska författare och utforska deras inflytande på vår historia, vår identitet, vår kultur och vårt dagliga liv."

En sida på museets webbplats är en Literary America karta med amerikanska författare från hela landet. Besökare kan klicka på en statlig ikon för att se vilka litterära landmärken som finns där, som författarhem och museer, bokfestivaler, litterära arkiv eller till och med en författares slutliga viloplatser. 

Detta Literary America karta hjälper eleverna att uppfylla flera av målen för det nya amerikanska författarmuseet som ska:

Utbilda allmänheten om amerikanska författare - tidigare och nuvarande;
Engagera besökarna till museet när de utforskar de många spännande världar som skapas av det talade och skriftliga ordet;
Berika och fördjupa uppskattningen för bra skrivande i alla dess former;
Inspirera besökare att upptäcka eller återupptäcka en kärlek till att läsa och skriva.

Lärare bör veta att den digitala litterära Amerika-kartan på museets webbplats är interaktiv och att det finns länkar till flera andra webbplatser. Genom att klicka på New York State-ikonen kan studenter till exempel välja att vara anslutna till en dödsrättsak på New York Public Library: s webbplats för J.D. Salinger, författare till Catcher in the Rye.