American Beaver Facts

Den amerikanska bäveren (Castor canadensis) är en av två levande bäverarter - den andra bäverarten är den eurasiska bäveren. Den amerikanska bäveren är världens näst största gnagare, bara Sydamerikas capybara är större.

Snabbfakta: Beavers

• Vetenskapligt namn: Castor canadensis
• Vanliga namn: Beaver, North American Beaver, American Beaver
• Grundläggande djurgrupp: Däggdjur
• Storlek: Cirka 29-35 tum lång
• Vikt: 24-57 pund
• Livslängd: Upp till 24 år
• Diet: Herbivore
• Livsmiljö: Våtlandsområden i Nordamerika utanför Kalifornien och Nevada öknarna och delar av Utah och Arizona.
• Befolkning: 6-12 miljoner
• Bevarande Status: Minsta bekymmer

Beskrivning

Amerikanska bäver är tjocka djur som har en kompakt kropp och korta ben. De är gnagare i vattnet och har ett antal anpassningar som gör att de är skickliga simmare inklusive bäddfot och en bred, platt svans som är täckt med våg. De har också en extra uppsättning ögonlock som är transparenta och täta över ögonen så att bäver kan se medan de är under vattnet.

Beavers har ett par körtlar som ligger vid basen av svansen som kallas hjulkörtlar. Dessa körtlar utsöndrar en olja som har en distinkt mysklukt, vilket gör den bra för användning i markering av territorium. Beavers använder också ricinolja för att skydda och vattentäta deras päls.

Beavers har mycket stora tänder i proportion till deras skalle. Deras tänder och är superstarka tack vare en beläggning av tuff emalj. Denna emalj är orange till kastanjebrun i färgen. Beavers tänder växer kontinuerligt hela livet. När bäver tuggar genom trädstammar och bark, slitnar deras tänder, så att deras tänder kontinuerligt växer säkerställer att de alltid har en skarp uppsättning tänder tillgängliga. För att ytterligare hjälpa dem i deras tuggainsatser har bäver starka käkmuskler och betydande bitstyrka.

Stan Tekiela Författare / Naturalist / Vildmarksfotograf / Getty Images

Livsmiljö och distribution

Amerikanska bäver lever i den ripariska zonen - längs kanterna på våtmarker och färskvattenkroppar inklusive floder, bäckar, sjöar och dammar, och i vissa fall i och runt bracka flodmynningar.

Amerikanska bäver bor i en rad som sträcker sig över större delen av Nordamerika. Arten är bara frånvarande från de nordligaste regionerna i Kanada och Alaska samt öknarna i sydvästra USA och Mexiko.

Diet

Beavers är växtätare. De lever på bark, löv, kvistar och annat växtmaterial som är rikligt i deras ursprungliga livsmiljö.

Beteende

Bäver är kända för sitt ovanliga beteende: De använder sina starka tänder för att falla små träd och grenar som de använder för att bygga dammar och stugor som har en betydande inverkan på vattendragens väg och hälsa.

Beaverdammar är strukturer byggda med stockar, grenar och lera. De används för att blockera flödande bäckar för att översvämma gräsmarker och skogar, vilket gör dem till bävervänliga livsmiljöer. Förutom att tillhandahålla livsmiljö för ett brett spektrum av djur, reducerar bäverdammar också erosion i vattenvägarna.

Beavers bygger stugor, kupolformade skyddsrum gjorda av vävda pinnar, grenar och gräs som är gipsade tillsammans med lera. Stugor kan vara hål byggda i dammbanker eller högar byggda i mitten av ett damm. De kan vara upp till 6,5 fot lång och 40 fot breda. Dessa omfattande strukturer inkluderar en isolerad, fodrad lodkammare och en ventilationsaxel som kallas en "skorsten." Ingången till en bäverstuga ligger under vattenytan. Stugor byggs vanligtvis under de varmare månaderna, under vilken tid bäver också samlar mat för vintern. Medan de inte migrerar eller vilar, saknar de ner under vintermånaderna.

Reproduktion och avkomma

Beavers bor i familjenheter som kallas kolonier. En bäverkoloni innehåller vanligtvis så många som åtta individer inklusive ett monogamt uppfödningspar, nyfödda kit och åringar (satser från föregående säsong). Medlemmar i kolonin upprättar och försvarar ett hemområde.

Beavers reproducerar sig sexuellt. De når sexuell mognad vid ungefär tre års ålder. Beavers föder upp i januari eller februari och deras graviditet är 107 dagar. Vanligtvis föds tre eller fyra bäversatser i samma kull. Unga bäver avvänjas vid ungefär två månaders ålder.

Zoran Kolundzija / Getty Images

Bevarandestatus

Bäver anses vara av minst bekymmer, vilket betyder att det finns en stor, blomstrande beverpopulation i Nordamerika. Detta har inte alltid varit fallet; faktiskt var bäver överhuntade under många år och bäverpäls var basen för många stora förmögenheter. På senare tid infördes dock skydd som gjorde det möjligt för bäver att återupprätta sin befolkning.

Bäver och människor

Beavers är en skyddad art, men deras beteenden kan göra dem till olägenhet i vissa inställningar. Beaverdammar kan orsaka översvämningar till vägar och åkrar eller blockera flödet av vattenvägar och fiskarna som simmar i dem. Å andra sidan är bäverdammar också viktiga för att kontrollera erosion och avrinning under stormar.

källor

• "Bäver." Smithsonians National Zoo, 23 nov 2018, nationalzoo.si.edu/animals/beaver.
• Sartore, Joel. "Bäver." nationella geografiska, 21 september 2018, www.nationalgeographic.com/animals/mammals/b/beaver/.