Är lärare skyldiga att gå med i lärarföreningar?

Lärarförbund skapades som ett sätt att kombinera lärarnas röster så att de bättre kunde förhandla med sina skoldistrikt och skydda sina intressen. Varje delstat har åtminstone ett statligt medlemsförbund för antingen American Federation of Teachers (AFT) eller National Education Association (NEA). Många stater har anslutna organisationer för båda fackföreningarna. Tillsammans har dessa fackföreningar ett medlemskap av 4,6 miljoner aktiva lärare och andra offentliga skolanställda, högskolefakultet och personal, pensionärer och studenter.

Många nya lärare undrar om de kommer att bli anslutna till en fackförening när de får sitt första lärarjobb. Det rättsliga svaret på denna fråga är "nej." Samtidigt som det går med i en facklig organisation ger rättsligt skydd och andra förmåner, har frågan om obligatoriskt medlemskap avgjorts av två högsta domstolsbeslut som specifikt tar upp gränserna för fackligt medlemskap.

Det första beslutet var Abood v. Detroit Board of Education 1977. Detta beslut avgjorde frågan om att "tvinga en anställd" att betala avgifter för att finansiera all facklig verksamhet, inklusive "ideologiska aktiviteter som inte har samband med kollektiva förhandlingar," bröt mot det första ändringsförslaget. Det enhälliga beslutet från Burger Court fastställde att fackföreningsavgifterna som samlats in från lärare endast kunde användas för att täcka kostnader "relaterade till förhandlingar." Enligt denna dom kunde lärarföreningar endast ta ut de avgifter som behövs för löneförhandlingar, även om en lärare gjorde det inte gå med i facket.

Abood v. Detroit vändes i maj 2018. Fallet Janus v. AFSCME avgjorde frågan om att kräva fackliga avgifter som kan användas för löneförhandlingar. Domstolens majoritet 5-4 från Roberts domstol valt det prejudikat som sattes av Abood v. Detroit  hitta "det Abood var dåligt motiverat, saknade arbetsförmåga. ”Majoritetsuppfattningen som skrevs av Samuel Alito uttalade,

"Det första ändringsförslaget kränks när pengar tas från icke-medgivande anställda för en offentlig sektor. Anställda måste välja att stödja facket innan något tas från dem."

Detta högsta domstolsbeslut påverkar fackligt medlemskap för både NEA och AFT genom att eliminera medel de kan samla in från lärare som inte är medlemmar i en fackförening.

Även om fackligt medlemskap inte är obligatoriskt, ges en lärare som går med i en fackförening rättsligt skydd och andra förmåner. Enligt rapporten från 2012 ”Hur starka är amerikanska lärarföreningar? från Thomas Fordham Institute, "Studier har generellt dragit slutsatsen att skoldistrikt med starka fackföreningar betalar sina lärare mer."

Historiskt sett har lärarföreningar bidragit till att höja lärarnas löner. 1857 grundades NEA i Philadelphia av 43 lärare för att fokusera på att höja lärarnas löner. 1916 bildades American Federation of Teachers också för att hantera lärarlöner och för att stoppa diskriminering av kvinnliga lärare. AFT förhandlade fram kontrakt som krävde att lärare:

"Ha på sig kjolar i vissa längder, undervisa söndagsskolan och ta inte emot gentleman-uppringare mer än tre gånger i veckan."

Men båda dessa har fackföreningarna också påverkat sociala frågor och politisk politik sedan starten. I början av 1900-talet tackade till exempel NEA lagar om barnarbete, arbetade för att utbilda frigjorda slavar och argumenterade mot tvångsmassimilering av indianer. AFT var också politiskt aktiv och drev 20 "Freedom Schools" i söderna under 1960-talet och kämpade för civila och rösträtt för alla amerikanska medborgare som inte är franchiserade.

Fackföreningar i dag hanterar andra sociala frågor och politisk politik, inklusive olika federalt utbildade initiativ (NCLB, Race to the Top) samt utgifter per elev, universell tillgång till förskolan och utbyggnaden av charterskolor.

Kritiker av lärarförbund hävdar att både NEA och AFT har blockerat försök till reform av utbildning. Fordham-rapporten konstaterar kritik att "fackföreningar i allmänhet lyckas med att bevara lärarnas arbetssäkerhet" ofta "på bekostnad av förbättrade möjligheter för barn."

I motsats härtill hävdar anhängare av lärarförbunden att ”motstånd mot felaktiga reformer är motiverat.” Samma rapport konstaterar att ”de mycket fackliga staterna fungerar åtminstone lika bra som alla andra (och bättre än många)” om National Assessment of Education Progress (NAEP). NAEP är den största nationellt representativa och fortsatta bedömningen av vad USA: s studenter vet och kan göra i matematik, vetenskap och läsning..

Båda lärarförbunden har en djup medlemskapspool eftersom utbildningsyrket sysselsätter mer facklig personal i antingen den offentliga eller privata sektorn än något annat yrke. Nu har nya lärare rätt att välja att gå med i den medlemspoolen eller inte eftersom de bestämmer om fackföreningsmedlemskap är rätt för dem. De kan kontakta AFT eller NEA för ytterligare information om fackförmåner.