Lär dig om sjöstjärna

Sjöstjärnor är fascinerande varelser. Med sina ojämna, femvapenade kroppar är det lätt att se hur de fick sitt namn, men visste du att sjöstjärnor inte riktigt fiskar alls?

Forskare kallar inte dessa havsbeboande varelser sjöstjärnor. De kallar dem havsstjärnor för att de inte är fiskar. De har inte gälar, våg eller ryggrader som fisk gör. Istället är sjöstjärnor ryggradslösa marina organismer som ingår i familjen känd som hästdjur.

En egenskap som alla hästdjur har gemensamt är att deras kroppsdelar är anordnade symmetriskt runt en mittpunkt. För sjöstjärnor är dessa kroppsdelar armarna. Varje arm har suckers som hjälper sjöstjärnor, som inte simmar, rör sig och fångar byte. De flesta av de 2000 arter av sjöstjärnor har de fem armarna som inspirerade deras namn, men vissa har upp till 40 armar!

Sjöstjärna kan växa igen en arm om de tappar en. Det beror på att deras vitala organ är belägna i armarna. Faktum är att så länge en arm har en del av sjöstjärnans centrala skiva, kan den återskapa en hel sjöstjärna.

I slutet av varje sjöstjärnas fem till fyrtio armar är ett öga som hjälper dem att hitta mat. Sjöstjärnor äter saker som musslor, sniglar och små fiskar. Magen är belägen på undersidan av sin centrala kroppsdel. Visste du att en sjöstjärnas mage kan komma ut ur kroppen för att omsluta sitt rov?

Ett annat slående faktum med sjöstjärnor är att de inte har hjärnor eller blod! Istället för blod har de ett kärlsystem som hjälper dem att andas, flytta och utvisa avfall. Istället för en hjärna har de ett komplext system med ljus - och temperaturkänsliga nerver.

Sjöstjärnor lever bara i saltvattens livsmiljöer men finns i alla jordens hav. De varierar i storlek baserat på arten men är vanligtvis mellan 4 och 11 tum i diameter och kan väga upp till 11 kilo.

Sjöstjärnans livslängd varierar också efter art, men många lever upp till 35 år. De finns i en mängd olika färger som brun, röd, lila, gul eller rosa.

Om du har turen att hitta en sjöstjärna i en tidvattenpool eller havet, kan du säkert plocka upp den. Var bara mycket försiktig så att du inte skadar sjöstjärnan och se till att återlämna den till sitt hem.

Lär dig om sjöstjärna

För att lära dig mer om havsstjärnor kan du prova några av dessa utmärkta böcker:

Sjöstjärna av Edith Thacher Hurd är en "Let's-Read-and-Find-Out About" -historia om sjöstjärnor och hur de lever i det djupblå havet.

En lysande sjöstjärna av Lori Flying Fish är en färgglad räknebok med sjöstjärnor och andra varelser i havsbostad. 

Star of the Sea: A Day in the Star of a Starfish av Janet Halfmann är en vackert illustrerad bok som väver fakta om sjöstjärnor till en härlig fängslande berättelse.

Snäckskal, krabbor och havsstjärnor: ta-längs guide av Christiane Kump Tibbitts introducerar en mängd marina liv, inklusive sjöstjärnor. Den innehåller tips för att identifiera flera varelser från marina bostäder och har roliga aktiviteter att prova.

Spiny Sea Star: A Tale of Seeing Stars av Suzanne Tate ger lättillgängliga fakta om sjöstjärnor med bedårande illustrationer.

Sea Star Wishes: Poems from the Coast av Eric Ode är en samling av dikt med hav-tema, inklusive de om sjöstjärnor. Memorera en sjöstjärndikt eller två när du studerar havsstjärnor.