Vad gör du bäst?

Denna fråga överlappar lite med en annan vanlig intervjufråga, vad kommer du att bidra till vårt campusgemenskap? Här är emellertid frågan mer spetsig och kanske mer besvärlig. När allt kommer omkring kan du göra ett brett utbud av bidrag till campusgemenskapen. Att bli ombedd att identifiera bara en sak som du gör "bäst" är mycket mer begränsande och skrämmande.

När vi tänker på ett vinnande svar, kom ihåg syftet med frågan. Din collegeintervju försöker identifiera något som du brinner för, något du har ägnat tid och energi åt att behärska. Högskolan letar efter något som skiljer dig från andra sökande, viss skicklighet eller talang som gör dig till den unika personen du är.

Är ett akademiskt eller icke-akademiskt svar bäst?

Om du ställer den här frågan kan du bli frestad att använda den som en möjlighet att bevisa att du är en stark student. "Jag är riktigt bra på matematik." "Jag talar flytande spanska." Svar som dessa är bra, men de kanske inte är ditt bästa val. Om du till exempel verkligen är bra på matte visar dina akademiska utskrifter, SAT-poäng och AP-poäng redan detta. Så om du svarar på denna fråga genom att lyfta fram dina matematiska färdigheter, berättar du din intervjuare något som han eller hon redan vet.

Anledningen till att du har en intervju till att börja med är att högskolan har holistiska antaganden. Antagning folk vill utvärdera dig som en hel person, inte som en empirisk uppsättning betyg och testresultat. Om du alltså besvarar denna fråga med något som ditt transkript redan presenterar har du tappat en möjlighet att lyfta fram en dimension av dina intressen och personlighet som inte kan hämtas från resten av din ansökan.

Lägg dig själv i skorna på din intervjuare. Vilken sökande kommer du mest ihåg att komma ihåg i slutet av dagen ?: Den som säger att hon är bra på kemi eller den som har fantastiska färdigheter att göra lärmefilmer? Kommer du ihåg den goda stavaren eller den som återställde en 1929 Model A Ford?

Detta betyder inte att du bör undvika akademiker, för högskolan vill verkligen registrera studenter som är bra på matematik, franska och biologi. Men när du får möjlighet kan du försöka använda din intervju för att lyfta fram personliga styrkor som kanske inte kommer så tydligt över i de andra delarna av din ansökan.

Jag don't Gör något riktigt bra. Och nu då?

Först och främst har du fel. Jag har undervisat i 25 år och har ännu inte träffat en student som inte är bra på något. Visst har vissa elever ingen möjlighet till matematik, och andra kan inte kasta en fotboll mer än två meter. Du kanske är oduglig i köket, och du kan ha en stavförmåga i tredje klass, men du är bra på något. Om du inte känner igen dina talanger, fråga dina vänner, lärare och föräldrar.

Och om du fortfarande inte kan komma på något du anser dig själv bra på, tänk på dessa möjliga tillvägagångssätt till frågan:

• "Jag är en expert på att misslyckas." Läs alla artiklar om framgångsrika människors egenskaper, så lär du dig att de är bra på att misslyckas. De tar risker. De försöker nya saker. De gör misstag och träffar blindgångar. Och här är den viktiga delen - de lär sig av dessa misslyckanden och fortsätter att försöka. Framgångsrika människor misslyckas mycket.
• "Jag är en bra lyssnare." Denna intervjufråga kan göra att du känner dig obekväm eftersom den ber dig att skryta med dig själv. Om du känner dig obekväm att ange ditt eget horn, beror det på att du föredrar att lyssna på att prata? Om så är bra, bra. Världen behöver fler människor som lyssnar. Omfamna dina lyssnarfärdigheter.
• "Jag är bra på att lukta rosorna." Tyvärr har jag träffat många sökande till mycket selektiva högskolor som är så drivna att lyckas både akademiskt och i sina fritidsstudier, att de har bott gymnasiet som bär bländare. Är du den person som älskar att pausa och uppskatta världen omkring dig? En stark student som också kan uppskatta en vacker solnedgång eller ett lugnt snöfall är någon som har hittat en sund balans i livet. Omfamna denna kvalitet.

Undvik de förutsägbara svaren

Vissa svar på denna fråga är helt säkra, men de är också anmärkningsvärt förutsägbara och trötta. Svar som dessa kommer sannolikt att få din intervjuare att nicka i en gest av uttråkad godkännande:

• "Jag är mycket ansvarig." Bra, men din intervjuare känner dig inte bättre efter det svaret. Dina betyg visar redan att du är ansvarig och att du inte har gett din intervjuare en ny och intressant dimension till din ansökan.
• "Jag är en hård arbetare." Se ovan. Ditt transkript berättar för din intervjuare. Fokusera på något som inte är uppenbart från resten av din ansökan.
• "Jag är bra på att skriva (eller biologi, matematik, historia osv.)." Som diskuterats tidigare är ett svar som detta helt bra, men det är en förlorad möjlighet. Du kommer sannolikt att bli frågad vad du vill lära dig i, så använd det ögonblicket för att prata om ditt favoritakademiska ämne. Och igen, inser att ditt transkript visar vilket ämne du har behärskat.

Ett sista ord

Om du är som jag är en fråga som denna ganska besvärlig. Det kan vara obekvämt att ange ditt eget horn. När man närmar sig rätt ger emellertid frågan dig en stor möjlighet att presentera en dimension av din personlighet som inte är uppenbar från din ansökan. Försök hitta ett svar som identifierar något som gör dig unikt till dig. Överraska din intervjuare eller presentera en aspekt av din personlighet och intressen som skiljer dig från andra sökande.

Fler intervjuartiklar

• Behärska dessa intervjufrågor
• Undvik dessa vanliga intervjufel
• Collegeintervjuklänning för män
• Collegeintervjuklänning för kvinnor