Vad förväntar sig elever, föräldrar, administratörer och samhället verkligen av lärare? Uppenbarligen måste lärare utbilda studenter i vissa akademiska ämnen, men samhället vill också att lärare ska uppmuntra till att följa en allmänt accepterad uppförandekod. Det mätbara ansvaret talar om betydelsen av jobbet, men vissa personliga egenskaper kan bättre indikera en lärares potential för långsiktig framgång.
Lärare måste kunna förklara sitt ämne för eleverna, men det går utöver att bara recitera den kunskap de fick genom sin egen utbildning. Lärare måste ha en möjlighet att lära ut materialet genom olika metoder baserat på studenternas behov.
Lärare måste också uppfylla behoven hos elever med olika förmågor inom samma klassrum, ge alla elever en lika möjlighet att lära sig. Lärare måste kunna inspirera elever med olika bakgrund och erfarenheter för att uppnå.
Lärare måste vara organiserade. Utan ett bra organisationssystem och dagliga rutiner finns, blir lärarjobbet svårare. En disorganiserad lärare kunde hitta sig själv i professionell fara. Om en lärare inte håller exakt närvaro, betyg och beteendeposter kan det leda till administrativa och juridiska problem.
Lärare måste ha sunt förnuft. Förmågan att fatta beslut baserade på sunt förnuft leder till en mer framgångsrik undervisningsupplevelse. Lärare som gör bedömningsfel skapar ofta svårigheter för sig själva och ibland till och med yrket.
Lärare måste upprätthålla konfidentialiteten för studentinformation, särskilt för elever med inlärningssvårigheter. Lärare kan skapa professionella problem för sig själva genom att vara indiskreet, men de kan också tappa respekt för sina elever, vilket påverkar deras potential för lärande.
Lärare måste presentera sig som en god förebild både i och utanför klassrummet. Lärarens privata liv kan påverka hans eller hennes professionella framgång. En lärare som deltar i tvivelaktiga aktiviteter under personlig tid kan uppleva en förlust av moralisk auktoritet i klassrummet. Även om det är sant att olika uppsättningar av personlig moral finns bland delar av samhället, dikterar en allmänt accepterad standard för grundläggande rättigheter och felaktigheter acceptabelt personligt beteende för lärare.
Varje karriär har sin egen ansvarsnivå, och det är helt rimligt att förvänta sig att lärare uppfyller sina yrkesmässiga skyldigheter och ansvar. Läkare, advokater och andra yrkesverksamma arbetar med liknande ansvar och förväntningar på patientens och klientens integritet. Men samhället håller ofta lärare på en ännu högre standard på grund av deras inflytandeposition hos barn. Det är tydligt att barn lär sig bäst med positiva förebilder som visar vilka typer av beteenden som leder till personlig framgång.
Även om de skrivits 1910, ringer Chauncey P. Colegroves ord i sin bok "Läraren och skolan" fortfarande sant idag:
Ingen kan med rätta förvänta sig att alla lärare, eller någon lärare, ska vara oändliga tålmodiga, fria från misstag, alltid helt rättfärdiga, ett mirakel av gott humör, oförändrat taktfull och oväsen i kunskap. Men människor har rätt att förvänta sig att alla lärare ska ha ganska noggrant stipendium, viss professionell utbildning, genomsnittlig mental förmåga, moralisk karaktär, viss skicklighet att undervisa och att de verkligen ska begära de bästa gåvorna.