Varför Pre-K och tidig utbildning är så viktiga

Visste du att Forbes.com rapporterar att utbildningsdepartementet har beviljat nästan 250 miljoner dollar för att säkerställa att utvecklingen av förtidsprogram, förskolan, fortsätter att tjäna barn från familjer med låg och måttlig inkomst? Detta är ett exempel på presidentens långvariga plan för att erbjuda gratis, universell förskola för dessa familjer. President Trumps senaste budget för utbildning verkar emellertid minska finansieringen för skolor.

Som vi vet avslöjade han i president Obamas unionsstat 2013 från 2013 sin plan för universell Pre-K eller förskoleutbildning för fyraåringar. Hans plan skulle garantera barn vars hushållsinkomst är på eller under 200% av fattigdomsgränsen en gratis utbildning före K med lokala skolor och lokala partners, och deras lärare skulle ha samma utbildning som K-12-lärare. Dessutom skulle programmen erbjuda många av fördelarna med privata skolförskoleprogram, inklusive små klassstorlekar, höga förhållanden mellan vuxna och barn och utvärdering av de tillhandahållna programmen. Programmet skulle också utöka antalet heldagliga dagiseprogram tillgängliga.

Oro med hänsyn till framtiden för utbildning i förtid

Trots dessa framsteg finns det emellertid oro som ett resultat av att vårt nationers nya ledarskap kommer; många människor är osäkra på framtiden för program för tidiga barndom. Betsy DeVos har valts av president Donald Trump för att ta rollen som utbildningsekreterare, och hennes ståndpunkt om finansiering av förskolan är inte klar; samma sak kan sägas för presidenten. Som ett resultat är det några som är obekväma med osäkerheten, och den senaste budgetutvecklingen försvårar inte rädsla. 

Varför förskolebarn är så viktigt

Även om många privata skolor erbjuder högkvalitativa förskoleprogram och heldagshögskolor som ger berikande utbildningsmöjligheter för barn under 6 år, har många barn som går i offentliga skolor, särskilt barn som lever i fattigdom, inte tillgång till dessa program. Enligt National Institute for Early Education Research (NIEER) i New Brunswick, New Jersey, deltog 28% av 4-åringar i ett förskoleprogram under läsåret 2011-2012, vilket motsvarar en ökning under 14 % av fyraåringarna som gjorde det 2002. Men förskoleprogrammen är avgörande för barns långsiktiga framgång och experter på NIEER har dokumenterat att barn som har registrerats i förskoleprogram av hög kvalitet går in i dagis med bättre ordförråd och mer avancerade kunskaper i förläsning och matematik än barn som inte har tillgång till dessa program.

Barn som är inskrivna i pre-k-program lär inte bara hur man känner igen bokstäver och siffror; de lär sig också kritiska sociala färdigheter och vikten av att arbeta självständigt i klassrummet. Genom högkvalitativa pre-k-program utvecklar de förtroendet för att ta på sig mer avancerat klassrumsarbete. Många barn kämpar med sociala färdigheter och beteendeproblem i dagis, och många barn sparkas till och med ut ur dagis. Förskoleprogram är viktiga för att lära barnen de sociala färdigheterna de behöver för senare betyg, inte bara de akademiska färdigheterna.

Fördelar med Pre-K varar en livstid

Fördelarna med förskoleutbildning är långt bortom dagis. Enligt forskning som utförts av NIEER finns det fantastiska långsiktiga ekonomiska fördelar med förskolebarn för barn i fattigdom. Till exempel ökar livslängden för vissa barn med hundratusentals dollar, och de ekonomiska fördelarna med dessa program uppväger kostnaderna med en faktor upp till 16 (i vissa program). Dessutom visar sådana program att deltagarna har lägre brottsfrekvenser och minskade frekvenser av välfärdsberoende som vuxna, så fördelarna med utbildning i förtid kan vara livet ut.

Enligt faktabladet i Vita huset om Obamas utbildningsplan är det mindre troligt att barn från familjer med låg inkomst har tillgång till förskoleprogram, och medelklassfamiljer kämpar också för att ha råd med privata förskoleprogram, men dessa program är kritiska till barns långsiktiga skolframgång. Barn från låginkomstfamiljer som inte läser på lönegrad vid tredje klass är sex gånger mindre benägna att avlägga examen från gymnasiet. Enligt faktabladet från Vita huset har endast 60% av amerikanska barn tillgång till heldagsprogram för dagis, men dessa program är också viktiga för att lära barnens färdigheter kritiska färdigheter för senare akademisk framgång.

Förskoleprogrammen är ett lovande sätt att minska vuxenfattigdomen i detta land och att tillhandahålla de grundläggande färdigheter arbetstagarna behöver som vuxna. Att arbeta med barn i riskzonen i grund- eller medelåldern kan vara för sent, och medan privata skolor erbjuder högkvalitativa förskole- och förskoleutbildningsprogram, har forskningsstudier dokumenterat behovet av att utöka dessa program till statligt finansierade program över hela världen landet.

Artikel uppdaterad av Stacy Jagodowski