10 fascinerande fakta om den målade damfjärilen (Vanessa cardui)

Den målade damen är en av de mest kända fjärilarna i världen, som finns på nästan alla kontinenter och klimat. De är ett favoritämne i grundskolklassrummen och är en bekant besökare i de flesta landskapsträdgårdar. Men så vanliga som de är, har målade damer några intressanta attribut, som dessa tio fakta visar.

De är världens mest distribuerade fjäril

Målade damfjärilar bor på alla kontinenter utom Australien och Antarktis. Du kan hitta målade damer överallt från ängar till lediga tomter. Trots att de bara lever i varmare klimat, migrerar damer ofta till kallare regioner på våren och hösten, vilket gör dem till fjärilarna med den största spridningen av någon art. 

De kallas också tistel eller kosmopolitiska fjärilar

Den målade damen kallas tistelfjäril eftersom tistelväxter är dess favorit nektarväxt för mat. Det kallas den kosmopolitiska fjärilen på grund av dess globala distribution.

De har ovanliga migreringsmönster

Den målade damen är en irruptiv migrant, vilket betyder att den migrerar oberoende av säsongsmässiga eller geografiska mönster. Vissa bevis tyder på att målade damvandringar kan vara kopplade till klimatmönstret El Niño. I Mexiko och vissa andra regioner verkar det som om migration ibland är relaterad till överbefolkning.

De migrerande befolkningarna som flyttar från Nordafrika till Europa kan innehålla miljoner fjärilar. På våren flyger målade damer lågt när de flyttar, vanligtvis bara 6 till 12 fot över marken. Detta gör dem mycket synliga för fjärilskådare men gör dem också mottagliga för att kollidera med bilar. Vid andra tillfällen vandrar målade damer i så höga höjder att de inte alls observeras, och de visas helt enkelt oväntat i en ny region. 

De kan flyga snabbt och långt

Dessa medelstora fjärilar kan täcka mycket mark, upp till 100 mil per dag under deras migration. En målad dam kan nå en hastighet på nästan 30 mil per timme. Målade damer når nordliga områden långt före några av sina mer kända migrerande kusiner, som monarkfjärilar. Och eftersom de får en så tidig start på vårresan, kan migrerande målade damer mata på vårår, som fiddlenecks (gullörter).

De övervintrar inte i kalla regioner

Till skillnad från många andra arter av fjärilar som vandrar till varmt klimat på vintern, dör målade damer när vintern träffar i kallare regioner. De finns i kalla regioner bara på grund av deras imponerande förmåga att migrera långa avstånd från deras varma väderavel. 

Deras larver äter tistel

Tistel, som kan vara ett invasivt ogräs, är en av den målade lady larvens favoritmatväxter. Den målade damen har förmodligen sitt globala överflöd tack vare det faktum att dess larver livnär sig av sådana vanliga växter. Den målade damen går också under namnet tistelfjäril och dess vetenskapliga namn-Tistelfjäril-betyder "fjäril av tistel." 

De kan skada sojabönor

När fjärilarna finns i stort antal kan de göra allvarliga skador på sojaböngrödor. Skadorna inträffar under larvstadierna när larverna äter sojabönslövverk efter kläckning från ägg.

Män använder abborre-och-patrullmetoden för att hitta kamrater

Manliga målade damer patrullerar aktivt sitt territorium för mottagliga kvinnor på eftermiddagen. Om en manlig fjäril hittar en kompis, kommer den vanligtvis att dra sig tillbaka med sin partner till en trädtopp, där de kommer att para sig över natten.

Deras larver väver silketält

Till skillnad från andra larver i släktet Vanessa, målade damlarver konstruerar sina tält av siden. Du hittar vanligtvis deras fluffiga skyddsrum på tistelväxter. Liknande arter, till exempel den amerikanska damm larven, gör sina tält genom att sy ihop blad i stället.

På molniga dagar går de till marken

Du kan hitta dem krama i små depressioner på sådana dagar. På soliga dagar föredrar dessa fjärilar öppna områden fyllda med färgglada blommor.