En kort biografi om Karl Marx

Karl Marx (5 maj 1818 - 14 mars 1883), en preussisk politisk ekonom, journalist och aktivist, och författare till seminalen "Kommunistiska manifestet" och "Das Kapital" påverkade generationer av politiska ledare och socioekonomiska tänkare . Även känd som kommunismens fader gav Marx idéer upphov till rasande, blodiga revolutioner, inledde störtandet av hundraåriga regeringar och fungerar som grunden för politiska system som fortfarande styr över mer än 20 procent av världens befolkning - eller en av fem personer på planeten. "Columbia History of the World" kallade Marx skrifter "en av de mest anmärkningsvärda och originella synteserna i historien om det mänskliga intellektet." 

Personligt liv och utbildning

Marx föddes i Trier, Preussen (nuvarande Tyskland) den 5 maj 1818 till Heinrich Marx och Henrietta Pressberg. Marxs föräldrar var judiska och han kom från en lång rad rabbiner på båda sidor av sin familj. Men hans far konverterade till lutherska för att undvika antisemitism före Marx födelse.

Marx utbildades hemma av sin far fram till gymnasiet, och 1835 vid 17 års ålder, inskrivna vid Bonn University i Tyskland, där han studerade juridik på sin fars begäran. Marx var dock mycket mer intresserad av filosofi och litteratur.

Efter det första året på universitetet förlovades Marx till Jenny von Westphalen, en utbildad baronesse. De skulle gifta sig senare 1843. År 1836 registrerade Marx sig vid universitetet i Berlin, där han snart kände sig hemma när han gick med i en cirkel av lysande och extrema tänkare som utmanade befintliga institutioner och idéer, inklusive religion, filosofi, etik och politik. Marx tog examen 1841.

Karriär och exil

Efter skolan vände sig Marx till skrift och journalistik för att försörja sig själv. 1842 blev han redaktör för den liberala Kölnstidningen "Rheinische Zeitung", men Berlin-regeringen förbjöd den att publicera året därpå. Marx lämnade Tyskland - aldrig för att återvända - och tillbringade två år i Paris, där han först träffade sin kollaboratör, Friedrich Engels.

Men jagade ut från Frankrike av de makter som motsatte sig hans idéer, Marx flyttade till Bryssel 1845, där han grundade det tyska arbetarpartiet och var aktiv i kommunistförbundet. Där samarbetade Marx med andra vänsterintellektuella och aktivister och skrev tillsammans med Engels sitt mest berömda verk, "Kommunistiska manifestet." Publicerad 1848 innehöll den den berömda raden: "Världsarbetare förenas. Du har ingenting att förlora utom dina kedjor." Efter att ha förvisats från Belgien bosatte sig Marx äntligen i London där han bodde som en statslös exil resten av livet.

Marx arbetade inom journalistik och skrev för både tyska och engelska publikationer. Från 1852 till 1862 var han korrespondent för "New York Daily Tribune" och skrev totalt 355 artiklar. Han fortsatte också att skriva och formulera sina teorier om samhällets natur och hur han trodde att det skulle kunna förbättras, samt aktivt slåss för socialism.

Han tillbringade resten av sitt liv på att arbeta med en tre-volym tome, "Das Kapital," som såg dess första volym publicerad 1867. I detta arbete syftade Marx till att förklara den ekonomiska effekten av kapitalistiska samhället, där en liten grupp, som han kallade bourgeoisin, ägde produktionsmedlen och använde deras makt för att utnyttja proletariatet, arbetarklassen som faktiskt producerade varorna som berikade kapitalistiska tsar. Engels redigerade och publicerade den andra och tredje volymen av "Das Kapital" strax efter Marx död.

Död och arv

Medan Marx förblev en relativt okänd figur i sin egen livstid, började hans idéer och ideologin om marxismen utöva ett stort inflytande på socialistiska rörelser strax efter hans död. Han gav efter för cancer den 14 mars 1883 och begravdes på Highgate Cemetery i London.

Marxs teorier om samhälle, ekonomi och politik, som tillsammans kallas marxism, hävdar att hela samhället fortskrider genom klasskampens dialektik. Han var kritisk mot den nuvarande samhällsekonomiska formen av samhället, kapitalismen, som han kallade bourgeoisiets diktatur, och trodde att den skulle drivas av de rika medel- och övre klasserna endast för deras egen fördel och förutspådde att den oundvikligen skulle ge interna spänningar som skulle leda till dess självförstörelse och ersättas av ett nytt system, socialism.

Under socialismen argumenterade han för att samhället skulle styras av arbetarklassen i det han kallade "proletariatets diktatur." Han trodde att socialismen så småningom skulle ersättas av ett statslöst, klasslöst samhälle som kallas kommunism.

Fortsatt påverkan

Huruvida Marx avsåg att proletariatet skulle stiga upp och styra revolutionen eller om han ansåg att kommunismens ideal, styrda av ett jämlikt proletariat, helt enkelt skulle överstiga kapitalismen, diskuteras till denna dag. Men flera framgångsrika revolutioner inträffade, framdrivna av grupper som antog kommunismen - inklusive de i Ryssland, 1917-1919 och Kina, 1945-1948. Flaggor och banners som skildrade Vladimir Lenin, ledaren för den ryska revolutionen, tillsammans med Marx, visades länge i Sovjetunionen. Detsamma gällde i Kina, där liknande flaggor som visade ledaren för landets revolution, Mao Zedong, tillsammans med Marx också framträdande.

Marx har beskrivits som en av de mest inflytelserika personerna i mänsklig historia, och i en BBC-undersökning 1999 röstades "tänkaren av årtusendet" av människor från hela världen. Minnesmärket vid hans grav täcks alltid av tecken på uppskattning från hans fans. Hans gravsten är inskriven med ord som ekar de från "Det kommunistiska manifestet", som till synes förutspådde det inflytande Marx skulle ha på världspolitiken och ekonomin: "Arbetare i alla länder förenas."