Kompositmaterial definieras i stort sett som de i vilka ett bindemedel är förstärkt med ett förstärkningsmaterial. I moderna termer är bindemedlet vanligtvis ett harts, och det förstärkande materialet består av glassträngar (fiberglas), kolfiber eller aramidfibrer. Det finns emellertid andra kompositer, såsom järn och trähartser, som fortfarande används i båtbyggande.
Kompositer erbjuder fördelarna med ett högre styrka-till-vikt-förhållande än traditionella trä- eller stålmetoder, och de kräver lägre färdighetsnivåer för att producera en acceptabel skrovfinish i halvindustriell skala.
ferrocement
Förmodligen var den tidigaste användningen av kompositer för båtar järnväg. Detta material användes i stor utsträckning under första hälften av det tjugonde århundradet för att bygga lågtekniska pråmar med låg kostnad.
Senare under århundradet blev det populärt inte bara för engångshemprojekt utan också för produktionsbåtbyggare. En stålram tillverkad av förstärkningsstång (känd som en armatur) bildar skrovformen och är täckt med kycklingtråd. Den plåsteras sedan med cement och härdas. Även om en billig och enkel komposit är ankarskorrosion ett vanligt problem i den kemiskt aggressiva marina miljön. Det finns fortfarande många tusentals "ferro" -båtar som används idag - materialet har gjort det möjligt för många människor att förverkliga sina drömmar.
GRP
Under andra världskriget, strax efter att polyesterhartser utvecklades, blev glasfibrer tillgängliga efter oavsiktlig upptäckt av en produktionsprocess med blåst luft på en ström av smält glas. Snart blev glasförstärkt plast mainstream och GRP-båtar började bli tillgängliga i början av 1950-talet.
Trä- / limkompositer
Krigstiden ledde också till utvecklingen av kallformade och varmgjutna båtbyggnadstekniker. Dessa tillvägagångssätt innebar att lägga tunna faner av trä över en ram och mättade varje lager med ett lim. Högpresterande ureabaserade lim utvecklade för flygplasttillverkare användes i stor utsträckning för den nya tekniken för gjutning av båtskrov - vanligtvis för PT-båtar. Vissa lim krävde bakning i en ugn för att härda och varmgjutna skrov utvecklades, även om det fanns storleksbegränsningar som styrdes av tillgången till industriella ugnar.
Sedan 1950-talet har polyester- och vinylesterhartser förbättrats stadigt och GRP har blivit den vanligaste kompositen som används i båtbyggande. Det används också i skeppsbyggnad, vanligtvis för gruvvakter som behöver icke-magnetiska skrov. Osmotiska problem som tidiga generationens båtar drabbades av är nu en saga historia med moderna epoxiföreningar. I 21st århundradet, volym GRP-båtproduktion följer en full industriell produktionsprocess.
Trä- / epoxygjutningstekniker används fortfarande idag, vanligtvis för roddskiffer. Andra trä / limkompositer har utvecklats sedan introduktionen av högpresterande epoxihartser. Remsplankning är en sådan populär teknik för konstruktion av hemmabåtar: Remsor av trä (vanligtvis cederträ) läggs i längdriktningen över ramar och beläggs med epoxi. Denna enkla konstruktion erbjuder en billig och stark konstruktion med en rättvis finish som är lätt att uppnå av en amatör.
Vid båtbyggnadens främre kant stärker aramidfiberförstärkning viktiga områden för segelbåtar, såsom bågar och kölavsnitt. Aramidfiber ger också förbättrad stötdämpning. Kolfibermaster är allt vanligare eftersom de erbjuder stora prestanda och fartygsstabilitet.
Segelbåtar använder också kompositer i sin segelkonstruktion, med kolfiber- eller glasfibertejp som erbjuder en flexibel men dimensionellt stabil matris till vilken syntetisk segelduk är laminerad.
Kolfiber har också andra marina användningsområden - till exempel för höghållfasta inredningslister och möbler på superyachter.
Kostnaderna för kolfiber sjunker i takt med att produktionsvolymerna ökar så tillgängligheten för ark kolfiber (och andra profiler) sannolikt kommer att bli vanligare i båtproduktionen.