Attachment är ett djupt emotionellt band mellan två personer. Idén var banbrytande av John Bowlby, men hans anknytningsteori, liksom Mary Ainsworths idéer om anknytningsstilar, fokuserade mest på förhållandet mellan ett spädbarn och en vuxen vårdgivare. Sedan Bowlby introducerade konceptet har psykologer utvidgat vidhäftningsforskningen till vuxen ålder. Denna forskning har lett till specifikationen av fyra stilar för fästning av vuxna bland andra fynd.
Medan John Bowlby och Mary Ainsworth banbrytande arbete fokuserade på utvecklingen av spädbarnsfästen, föreslog Bowlby att vidhäftning påverkar mänsklig erfarenhet under hela livslängden. Forskningen om vuxenhäftning har visat att vissa, men inte alla, vuxenrelationer fungerar som anknytningsrelationer. Som ett resultat uppvisar vuxna individuella skillnader i kopplingsförhållanden precis som små barn gör.
Forskning om vuxenbilagsstilar har visat att det finns två dimensioner på vilka dessa stilar utvecklas. En dimension är kopplingsrelaterad ångest. De som är höga på denna dimension är mer osäkra och oroliga för sin relationspartners tillgänglighet och uppmärksamhet. Den andra dimensionen är kopplingsrelaterad undvikande. De som är höga på denna dimension har svårt att öppna sig och vara sårbara med betydande andra. Intressant nog har ny forskning om barnfästmönster också upptäckt att barns fäststil liksom vuxna tenderar att variera längs dimensioner av ångest och undvikande, vilket visar att fäststilar i olika åldrar är baserade på liknande faktorer.
Dessa två dimensioner ger upphov till följande fyra fäststilar för vuxna:
De som har en säker anknytningsstil poäng låter både ångest och undvikande. De litar på att de de har nära relationer med kommer att vara där för att erbjuda stöd och säkerhet när det behövs och är beredda att erbjuda säkerhet och stöd när deras partners behöver det i gengäld. De tycker att det är lätt att öppna sig i relationer och är bra på att formulera vad de vill och behöver från sina partners. De är självsäkra och optimistiska om sina relationer och tenderar att hitta dem stabila och tillfredsställande.
De med en orolig upptagen anknytningsstil är höga på ångestdimensionen men låg på undvikelsesdimensionen. Dessa individer har svårt att lita på deras partners engagemang för dem. Eftersom de är mer pessimistiska och oroliga för sina relationer, behöver de ofta försäkran från sina partner och kommer att skapa eller betonar konflikter. De kan också ha problem med avundsjuka. Som ett resultat är deras relationer ofta tumult.
De med en avvisande undvikande fäststil är låga på ångestdimensionen men höga på undvikelsesdimensionen. Människor med denna typ av fäststil är ofta avlägsna och känslomässigt avlägsna i relationer. De kan påstå att de är rädda för engagemang. Dessa individer kan försöka hävda sin oberoende genom att studera enskilda aktiviteter som arbete, hobbyer eller sociala aktiviteter som inte involverar deras betydande andra. De kan komma överens som fokuserade endast på sig själva och kan ha passiva aggressiva tendenser.
De med en rädsla förhindrande fasthållningsstil är höga i både ångest och undvikande. Dessa individer fruktar och önskar intima relationer. Å ena sidan vill de ha stöd och säkerhet som kommer från att ha en betydande annan. Å andra sidan oroar de sig för att deras betydande andra kommer att skada dem och vid andra tillfällen känner sig kvävd av förhållandet. Som ett resultat kan personer med en rädsla förhindrande fasthållningsstil vara inkonsekventa mot sina partners från dag till dag, och deras ambivalenta inställning kan leda till kaos.
Medan dessa kategorier hjälper till att beskriva ytterligheterna på dimensioner av ångest och undvikande, på grund av nyligen genomförd forskning om vuxenhäftning, tenderar forskare att mäta individuella skillnader i fästning längs kontinuiteten i varje dimension. Som ett resultat mäts vuxenbilageformer utifrån graden av ångest och undvikande av varje enskild poäng, vilket ger en mer nyanserad bild av bilagestil än om en individ helt enkelt placerades i en av ovanstående fyra kategorier för bilagestilar.
Studier av vuxenbilagor har i allmänhet fokuserat på två olika typer av relationer. Utvecklingspsykologer har undersökt hur föräldrarnas anknytningsstilar för vuxna påverkar sina barns fäststil. Samtidigt har social- och personlighetspsykologer undersökt kopplingsstilar inom ramen för nära vuxna relationer, särskilt romantiska relationer.