alioramus

Namn:

Alioramus (grekisk för "olika gren"); uttalas AH-lee-oh-RAY-muss

Livsmiljö:

Woodlands of Asia

Historisk period:

Late Cretaceous (för 70-65 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka 20 fot lång och 500-1000 pund

Diet:

Kött

Utmärkande egenskaper:

Måttlig storlek; många tänder; beniga vapen på trosan

Om Alioramus

En mycket fruktansvärd har abstraherats om Alioramus ända sedan en enda, ofullständig skalle upptäcktes i Mongoliet 1976. Paleontologer tror att dinosaurien var en medelstor tyrannosaurus nära besläktad med en annan asiatisk köttätare, Tarbosaurus, från vilken den skilde sig i båda dess storleken och i de distinkta vapen som löper längs sin nos. Som med många dinosaurier som rekonstruerats från partiella fossila prover, är emellertid inte alla överens om att Alioramus var allt som det är knäckt att bli. Vissa paleontologer hävdar att det fossila exemplet tillhörde en ung Tarbosaurus, eller kanske inte lämnades av en tyrannosaurie alls utan av en helt annan typ av köttätande theropod (därmed denna dinosaurus namn, grekisk för "olika gren").

En nyligen genomförd analys av ett andra Alioramus-exemplar, som upptäcktes 2009, indikerar att denna dinosaurie var ännu mer bisarrt än tidigare trott. Det visar sig att denna förmodade tyrannosaurie sportade en rad med fem vapen på framsidan av sin nos, var och en cirka fem tum lång och mindre än en tum hög, vars syfte fortfarande är ett mysterium (den mest troliga förklaringen är att de var en sexuellt utvalda egenskaper - det vill säga män med större, mer framträdande vapen var mer attraktiva för kvinnor under parningssäsongen - eftersom dessa tillväxter skulle ha varit helt värdelösa som ett offensivt eller defensivt vapen). Samma ojämnheter ses också, om än i dämpad form, på vissa exemplar av Tarbosaurus, ännu mer bevis på att dessa kan ha varit en och samma dinosaurie.