Allt om marxistisk sociologi

Marxistisk sociologi är ett sätt att utöva sociologi som drar metodologiska och analytiska insikter från Karl Marx verk. Forskning och teori som framställts ur det marxistiska perspektivet fokuserar på de viktigaste frågorna som rör Marx: politiken i ekonomisk klass, relationerna mellan arbetskraft och kapital, relationerna mellan kultur, socialt liv och ekonomi, ekonomisk exploatering och ojämlikhet, kopplingarna mellan välstånd och kraft, och kopplingarna mellan kritiskt medvetande och progressiv social förändring.

Det finns betydande överlappningar mellan marxistisk sociologi och konfliktteori, kritisk teori, kulturstudier, globala studier, globaliseringens sociologi och konsumtionens sociologi. Många anser marxistisk sociologi som en stam av ekonomisk sociologi.

Historia och utveckling av marxistisk sociologi

Även om Marx inte var en sociolog - han var en politisk ekonom - anses han vara en av grundarna till sociologins akademiska disciplin, och hans bidrag förblir grundpelare i fältets undervisning och praktik i dag.

Marxistisk sociologi uppstod i omedelbar efterdyningarna av Marx arbete och liv, i slutet av 1800-talet. Tidigare pionjärer inom marxistisk sociologi inkluderade den österrikiska Carl Grünberg och italienaren Antonio Labriola. Grünberg blev den första direktören för Institutet för social forskning i Tyskland, senare kallad Frankfurt-skolan, som skulle bli känt som ett nav i den marxistiska socialteorin och kritiska teoriens födelseort. Anmärkningsvärda socialteoretiker som omfamnade och främjade det marxistiska perspektivet vid Frankfurt-skolan inkluderar Theodor Adorno, Max Horkheimer, Erich Fromm och Herbert Marcuse.

Under tiden visade Labriolas arbete sig grundläggande i utformningen av den intellektuella utvecklingen av den italienska journalisten och aktivisten Antonio Gramsci. Gramscis skrifter från fängelset under den fascistiska regimen i Mussolini lägger grunden för utvecklingen av en kulturell sträng av marxismen, vars arv har en framträdande roll inom marxistisk sociologi.

På den kulturella sidan i Frankrike anpassades och utvecklades marxistteorin av Jean Baudrillard, som fokuserade på konsumtion snarare än produktion. Marxistteorin utformade också utvecklingen av idéerna från Pierre Bourdieu, som fokuserade på förhållanden mellan ekonomi, makt, kultur och status. Louis Althusser var en annan fransk sociolog som utvidgade marxismen i sin teori och skrivande, men han fokuserade på sociala strukturella aspekter snarare än kultur.

I Storbritannien, där mycket av Marxs analytiska fokus ljög medan han levde, utvecklades brittiska kulturstudier, även känd som Birmingham School of Culture Studies, av dem som fokuserade på de kulturella aspekterna av Marxs teori, som kommunikation, media och utbildning . Viktiga siffror inkluderar Raymond Williams, Paul Willis och Stuart Hall.

I dag trivs marxistisk sociologi runt om i världen. Denna åd av disciplinen har en dedikerad del av forskning och teori inom American Sociology Association. Det finns många akademiska tidskrifter med marxistisk sociologi. Bland de anmärkningsvärda finns bland annat Kapital och klass, Kritisk sociologi, Ekonomi och samhälle, Historisk materialism, och Ny vänstergranskning.

Nyckelämnen inom marxistisk sociologi

Det som förenar marxistisk sociologi är ett fokus på förhållandena mellan ekonomi, social struktur och socialt liv. Följande är viktiga ämnen som faller inom denna nexus.

• Den ekonomiska klassens politik, särskilt hierarkier, ojämlikheter och ojämlikheter i ett samhälle strukturerat: Forskning i denna vene fokuserar ofta på klassbaserat förtryck och hur det kontrolleras och reproduceras genom det politiska systemet, liksom genom utbildning som en social institution.
• Förhållandena mellan arbetskraft och kapital: Många sociologer fokuserar på hur villkoren för arbetar, löner och rättigheter för arbetare skiljer sig från ekonomi till ekonomi (till exempel kapitalism kontra sociala), och hur dessa saker förändras när ekonomiska system förändras och när tekniker som påverkar produktionen utvecklas. 
• Förhållandena mellan kultur, socialt liv och ekonomi: Marx ägde stor uppmärksamhet åt förhållandet mellan vad han kallade basen och överbyggnaden, eller kopplingarna mellan ekonomin och produktionsrelationerna och det kulturella området för idéer, värderingar, övertygelser och världsbilder. Marxistiska sociologer förblir i dag fokuserade på förhållandena mellan dessa saker, med ett stort intresse för hur avancerad global kapitalism (och masskonsumentismen som följer med) påverkar våra värderingar, förväntningar, identiteter, relationer med andra och vår vardag.
• Förbindelserna mellan kritiskt medvetande och progressiv social förändring: Mycket av Marx teoretiska arbete och aktivism var inriktat på att förstå hur man skulle befria massornas medvetande från dominans av det kapitalistiska systemet, och att följa det, för att främja jämlik social förändring. Marxistiska sociologer fokuserar ofta på hur ekonomin och våra sociala normer och värderingar formar hur vi förstår vårt förhållande till ekonomin och vår plats inom den sociala strukturen i förhållande till andra. Det finns en allmän enighet bland marxistiska sociologer om att utvecklingen av ett kritiskt medvetande om dessa saker är ett nödvändigt första steg för att störta orättvisa system för makt och förtryck.

Även om marxistisk sociologi är förankrad i ett fokus på klass, används idag metoden också av sociologer för att studera frågor om kön, ras, sexualitet, förmåga och nationalitet, bland annat.

Avlastare och relaterade fält

Marxistteorin är inte bara populär och grundläggande inom sociologi utan bredare inom samhällsvetenskapen, humaniora och var de två möts. Studieområden som är kopplade till marxistisk sociologi inkluderar svart marxism, marxistisk feminism, Chicano-studier och Queer marxism.

Uppdaterad av Nicki Lisa Cole, Ph.D.