Allt om sediment kornstorlek

Kornstorlekarna av sediment och sedimentära bergarter är en fråga av stort intresse för geologer. Sedimentkorn med olika storlekar bildar olika typer av bergarter och kan avslöja information om landformen och miljön i ett område från miljoner år tidigare.

Typer av sedimentkorn

Sediment klassificeras enligt deras erosionsmetod som antingen klastisk eller kemisk. Kemiskt sediment bryts ned genom kemisk väderutveckling med transport, en process som kallas korrosion eller utan. Det kemiska sedimentet suspenderas sedan i en lösning tills det fälls ut. Tänk på vad som händer med ett glas saltvatten som har satt ute i solen. 

Klastiska sediment bryts ned genom mekaniska medel, som nötning från vind, vatten eller is. Det är vad de flesta tänker på när de nämner sediment; saker som sand, slam och lera. Flera fysiska egenskaper används för att beskriva sediment, som form (sfäricitet), rundhet och kornstorlek.

Av dessa egenskaper är kornstorleken utan tvekan den viktigaste. Det kan hjälpa en geolog att tolka den geomorfiska miljön (både nuvarande och historisk) på en plats, liksom om sedimentet transporterades dit från regionala eller lokala miljöer. Spannstorlek avgör hur långt en bit sediment kan röra sig innan den stoppas. 

Klastiska sediment bildar ett brett spektrum av stenar, från lera till konglomerat och mark beroende på deras kornstorlek. Inom många av dessa bergarter är sedimenten tydligt åtskilda - särskilt med lite hjälp från en förstoringsglas. 

Sedimentkornstorlekar

Wentworth-skalan publicerades 1922 av Chester K. Wentworth och modifierade en tidigare skala av Johan A. Udden. Wentworths kvaliteter och storlekar kompletterades senare av William Krumbeins phi eller logaritmiska skala, som omvandlar millimetertalet genom att ta det negativa av sin logaritm i bas 2 för att ge enkla heltal. Följande är en förenklad version av den mycket mer detaljerade USGS-versionen. 

millimeter	Wentworth betyg	Phi (Φ) skala
> 256	Flyttblock	-8
> 64	Kullersten	-6
> 4	Sten	-2
> 2	Granule	-1
> 1	Mycket grov sand	0
> 1/2	Grov sand	1
> 1/4	Medium sand	2
> 1/8	Fin sand	3
> 1/16	Mycket fin sand	4
> 1/32	Grov slam	5
> 1/64	Medium silt	6
> 1/128	Fin silt	7
> 1/256	Mycket fin silt	8
<1/256	Lera	> 8

Storleksfraktionen större än sand (granuler, stenar, kullersten och stenblock) kallas kollektivt grus, och storleksfraktionen mindre än sand (slam och lera) kallas kollektivt lera.. 

Klastiska sedimentära stenar

Sedimentära bergarter bildas när dessa sediment deponeras och lithifieras och kan klassificeras baserat på storleken på deras korn.

• Grus bildar grova stenar med korn som är över 2 mm stora. Om fragmenten är rundade bildar de konglomerat och om de är vinklade bildar de breccia.
• Sand bildar, som du antar, sandsten. Sandsten är medelkornig, vilket innebär att dess fragment är mellan 1/16 mm och 2 mm. 
• Silt bildar finkornig siltsten med fragment mellan 1/16 mm och 1/256 mm. 
• Allt mindre än 1/256 mm resulterar i antingen lersten eller lersten. Två typer av lersten är skiffer och argillit, som är skiffer som har genomgått mycket lågklassig metamorfism. 

Geologer bestämmer kornstorlekar i fältet med hjälp av tryckta kort som kallas komparatorer, som vanligtvis har en millimeterskala, phi-skala och vinkeldiagram. De är särskilt användbara för större sedimentkorn. På laboratoriet kompletteras komparatorer av standardsiktar.