Alligatorfakta

Alligatorn är en krokodiliansk sötvatten som tillhör släktet Alligator. Det är en stor reptil med en skrämmande uppsättning tänder. I själva verket är tänderna ett sätt att berätta en alligator från en krokodil. En alligators tänder är dolda när munnen är stängd, medan en krokodil fortfarande har ett tandigt flin. Namnet alligator kommer från spanska el lagarto, vilket betyder "ödlan." Alligatorer kallas ibland levande fossiler eftersom de har funnits i ungefär 37 miljoner år, och de visas först i fossilrekorden i Oligocene.

Snabbfakta: Alligator

• Vetenskapligt namn: Alligator mississippiensis (Amerikansk alligator); Alligator sinensis (Kinesisk alligator)
• Vanligt namn: Alligator, gator
• Grundläggande djurgrupp: Reptil
• Storlek: 13 fot (amerikansk); 7 fot (kinesiska)
• Vikt: 790 pund (amerikansk); 100 pund (kinesiska)
• Livslängd: 35 till 50 år
• Diet: Carnivore
• Livsmiljö: Sötvatten myrar och gräsmarker
• Befolkning: 5 miljoner (amerikanska); 68 till 86 (kinesiska)
• Bevarandestatus: Minsta oro (amerikansk); Kritiskt hotade (kinesiska)

Arter

Det finns två alligatorarter. Den amerikanska alligatorn är det Alligator mississippiensis, medan den kinesiska alligatorn är Alligator sinensis. Flera utrotade arter finns i fossilregistret.

Den kinesiska alligatorn är kritiskt hotad i naturen. reptiles4all, Getty Images

Beskrivning

Alligatorer varierar i färg från brun till olivgrön till svart med vita magar. Juvenila alligatorer har orange, gula eller vita märken som bleknar när de når mognad. Amerikanska alligatorer är mycket större än kinesiska alligatorer. Den genomsnittliga amerikanska alligatorn är 13 fot lång och väger 790 pund, men stora exemplar över 14 fot lång och 990 pund förekommer. Kinesiska alligatorer är i genomsnitt 7 fot långa och 100 pund. I båda arterna tenderar män att vara större än kvinnor. En alligators starka svans utgör mer än hälften av sin längd.

Livsmiljö och distribution

Den amerikanska alligatorn bor i sydöstra USA. Det förekommer i sötvatten och bräckliga våtmarker i Florida, Louisiana, Georgia, Mississippi, South Carolina, North Carolina, East Texas och södra Arkansas och Oklahoma.

Den kinesiska alligatorn finns i en kort del av Yangtze-dalen.

Diet

Alligatorer är köttätare, även om de ibland kompletterar sin kost med frukt. Rovtypen beror på storleken på alligatorn. De är bakhåll rovdjur som föredrar att äta rov som kan konsumeras i en bit, som fisk, sköldpaddor, blötdjur, små däggdjur och andra reptiler (inklusive mindre alligatorer). Men de kan ta mycket större byte. Större rov grips och snurras i vattnet i det som kallas "dödsrulle". Under en dödsrulle biter gator av bitar tills målet är dämpat. Alligatorer kan lagra byte under vattnet tills det bryts ned tillräckligt för att ätas. Liksom andra kallblodiga djur kan alligatorer inte smälta byten när temperaturen sjunker för lågt.

Beteende

Alligatorer är utmärkta simmare, plus att de använder tre rörelsestillstånd på land. "Spredningen" är en promenad med fyra ben med magen vid marken. Den "höga promenad" är på fyra lemmar med magen ovanför marken. Alligatorer kan gå på sina två ben, men bara för korta avstånd.

Medan stora män och kvinnor tenderar att vara ensamma inom ett territorium, bildar mindre alligatorer mycket sociala grupper. Alligatorer tolererar lätt andra individer av jämförbar storlek.

Gators är extremt intelligent. De har varit kända för att använda verktyg och hitta vägen hem från ett avstånd på 30 mil.

Reproduktion och avkomma

Alligatorer mognar när de når en längd av cirka 6 fot. På våren bäljer manliga alligatorer, avger sprängningar av infrasound och vattenspruta för att locka kameror. Båda könen samlas i grupper för upplevelse i det som kallas en "alligatordans." Hanar parar flera kvinnor, men en kvinnlig har en maka per säsong.

På sommaren bygger en hona ett rede av vegetation och lägger mellan 10 och 15 hårskalade ägg. Nedbrytning tillför värmen som behövs för att inkubera äggen. Boetets temperatur bestämmer avkomman. Temperatur på 86 ° F eller lägre ger kvinnor, medan temperatur över 93 ° F ger män. Mellan 86 ° F och 93 ° F innehåller en koppling både män och kvinnor.

Den unga kläcks i september med en äggtand och hjälp från sin mamma. Kvinnliga kläckningar väger mer än manliga kläckningar. Honan försvarar boet och hjälper kläckorna att nå vatten. Hon fortsätter att skydda sina avkom i ett år eller två, men kommer att para sig varje år när hon når mogen.

Det är okänt exakt hur länge alligatorer lever i naturen. Uppskattningar ger en genomsnittlig livslängd mellan 35 och 50 år. Alligatorer i fångenskap kan leva långa liv. Ett exemplar är minst 80 år gammalt.

Alligatorkläckningar har vita eller gula märken. DeSid, Getty Images

Bevarandestatus

IUCN klassificerar bevarandestatusen för den amerikanska alligatorn som "minst bekymmer." Cirka 5 miljoner amerikanska alligatorer bor i naturen. Å andra sidan är statusen för den kinesiska alligatorn "kritiskt hotad." Från och med 2018 bodde mellan 68 och 86 mogna individer i naturen, med en stabil befolkningstrend. För närvarande bor fler kinesiska alligatorer i djurparker än i naturen. Kinesiska alligatorer är skyddade, plus personer i fångenskap kan lyckas återinföras i naturen.

Alligatorer och människor

Alligatorer uppfattar normalt inte människor som byte. Medan attacker ibland inträffar, tenderar de att provoceras när en person går in på en alligators territorium, i självförsvar, eller där människor matar alligatorer och reptilerna har tappat sin naturliga blyghet.

Alligatorer jagas och odlas kommersiellt för hud och kött. Vilda alligatorer är en populär syn för ekoturister. Alligatorer erbjuder en ekonomisk fördel för människor genom att kontrollera muskrat, copypu (nutria) och andra skadedjurspopulationer.

Alligatorer kan tränas, men de gör inte goda husdjur eftersom de växer mycket snabbt, fly ut höljen och kan vara oförutsägbart aggressiva.

Roligt faktum: Medan en alligator stänger munnen med kraft, är käftarna för svaga för att öppna när munnen hålls stängd. Zen Rial, Getty Images

källor

• Brochu, C.A. (1999). "Filogenetik, taxonomi och historisk biogeografi av Alligatoroidea". Memoar (Society of Vertebrate Paleontology). 6: 9-100. doi: 10,2307 / 3.889.340
• Craighead, F. C., sr. (1968). Alligatorens roll i att forma växtsamhällen och upprätthålla djurliv i södra Everglades. Florida Naturalist, 41, 2-7, 69-74.
• Crocodile Specialist Group (1996). Alligator mississippiensis. IUCN: s röda lista över hotade arter 1996: e.T46583A11061981. doi: 10,2305 / IUCN.UK.1996.RLTS.T46583A11061981.en
• Fish, Frank E .; Bostic, Sandra A .; Nicastro, Anthony J .; Beneski, John T. (2007). "Alligatorens dödsrulle: mekanik för att vrida matning i vatten." Journal of Experimental Biology. 210 (16): 2811-2818. doi: 10,1242 / jeb.004267
• Jiang, H. & Wu, X. (2018). Alligator sinensis. IUCNs röda lista över hotade arter 2018: e.T867A3146005. doi: 10,2305 / IUCN.UK.2018-1.RLTS.T867A3146005.en