Alphadon

Namn:

Alphadon (grekiska för "första tand"); uttalas AL-fah-don

Livsmiljö:

Woodlands of North America

Historisk period:

Late Cretaceous (för 70 miljoner år sedan)

Storlek och vikt:

Cirka en fot lång och 12 uns

Diet:

Insekter, frukt och små djur

Utmärkande egenskaper:

Lång, prehensil svans; långa bakben

Om Alphadon

Som är fallet med många av de tidiga däggdjurna från den mesozoiska eran, är Alphadon främst känd av sina tänder, som tappar den som en av de tidigaste pungdjur (de icke-placentala däggdjur som idag representeras av australiska känguruer och koala björnar). Utseende visade Alphadon antagligen en liten opossum, och trots sin lilla storlek (bara cirka tre fjärdedelar av ett pund blötläggande vått) var det fortfarande ett av de största däggdjurna i det sena krita Nordamerika. På grund av sin lilla statur tror paleontologer att Alphadon tillbringade större delen av sin tid högt upp i träd, långt borta från de stompande tyrannosaurierna och titanosaurierna i dess ekosystem..

Just nu undrar du hur en förhistorisk pungdjur hamnade i Nordamerika, av alla platser. Faktum är att även moderna pungdjur inte är begränsade till Australien; opossums, som Alphadon var släkt med, är inhemska till både Nord- och Sydamerika, även om de var tvungna att "återinvata" norrut för cirka tre miljoner år sedan, när Centralamerikanska Isthmus stod upp och kopplade de två kontinenterna. (Under den cenozoiska eran, efter dinosauriernas bortgång, var enorma pungdjur tjocka på marken i Sydamerika; före deras utrotning lyckades några stragglare hitta vägen via Antarktis till Australien, den enda platsen i dag där du kan hitta plus -stora påsade däggdjur.)