Amalgam Definition and Uses

En amalgam är en typ av legering som finns inom tandvård, gruvdrift, speglar och andra applikationer. Här är en titt på en amalgams sammansättning, användningsområden och riskerna med användning.

Key Takeaways: Amalgam

• Enkelt uttryckt är ett amalgam en legering av elementet kvicksilver.
• Medan kvicksilver är ett flytande element, tenderar amalgamer att härdas.
• Amalgams används för att göra tandfyllningar, för att binda till ädelmetaller så att de kan isoleras senare och för att producera spegelbeläggningar.
• Liksom med element i andra legeringar kan en liten mängd kvicksilver frigöras genom kontakt med ett amalgam. Eftersom kvicksilver är giftigt kan amalgamer utgöra hälsorisker eller miljörisker.

Amalgam Definition

Ett amalgam, namnet som ges till varje legering av kvicksilver. Kvicksilver bildar legeringar med nästan alla andra metaller, utom järn, volfram, tantal och platina. Amalgam kan förekomma naturligt (t.ex. arquerit, ett naturligt amalgam av kvicksilver och silver) eller kan syntetiseras. De viktigaste användningarna av amalgamer är inom tandvård, guldekstraktion och kemi. Amalgamation (bildandet av ett amalgam) är vanligtvis en exoterm process som resulterar i hexagonala eller andra strukturella former.

Amalgamtyper och användningsområden

Eftersom ordet "amalgam" redan indikerar närvaron av kvicksilver, namnges amalgamer i allmänhet enligt de andra metallerna i legeringen. Exempel på viktiga amalgamer inkluderar:

Dental Amalgam

Dentalamalgam är namnet som ges till alla amalgam som används inom tandvård. Amalgam används som ett återställande material (dvs för fyllningar) eftersom det är ganska lätt att forma en gång blandat, men härdar till ett tufft ämne. Det är också billigt. De flesta tandamalgam består av kvicksilver med silver. Andra metaller som kan användas med eller i stället för silver inkluderar indium, koppar, tenn och zink. Traditionellt var amalgam starkare och mer hållbart än sammansatta hartser, men moderna hartser är mer hållbara än de brukade vara och tillräckligt starka för användning på tänder som är utsatta för slitage, t.ex..

Det finns nackdelar med att använda tandamalgam. Vissa människor är allergiska mot kvicksilver eller andra element i amalgam. Enligt Colgate rapporterar American Dental Association (ADA) att färre än 100 fall av amalgamallergi har rapporterats, så det är mycket sällsynt. En mer betydande risk utgörs av frisläppandet av små mängder kvicksilverånga när amalgamet bär över tiden. Detta är främst ett problem för personer som redan utsätts för kvicksilver i det dagliga livet. Det rekommenderas att gravida kvinnor undviker att få amalgamfyllningar. ADA rekommenderar inte att ta bort befintliga amalgamfyllningar (såvida de inte är slitna eller tanden skadas) eftersom borttagningsprocessen kan skada befintlig frisk vävnad och kan leda till onödig frisättning av kvicksilver. När en amalgamfyllning avlägsnas använder en tandläkare sug för att minimera exponering av kvicksilver och vidtar åtgärder för att förhindra att kvicksilver kommer in i VVS.

Silver och guld Amalgam

Kvicksilver används för att återvinna silver och guld från malmer eftersom de ädla metallerna lätt sammanslags (bildar ett amalgam). Det finns olika metoder att använda kvicksilver med guld eller silver, beroende på situationen. I allmänhet utsätts malmen för kvicksilver och det tunga amalgamet återvinns och bearbetas för att separera kvicksilveret från den andra metallen.

Uteplatsprocessen utvecklades 1557 i Mexiko för att bearbeta silvermalm, även om silverammalgam också används i Washoe-processen och vid panorering av metallen.

För att utvinna guld kan en uppslamning av krossad malm blandas med kvicksilver eller köra över kvicksilverbelagda kopparplattor. En process som kallas retorting separerar metallerna. Amalgam värms upp i en destillationsretort. Det höga ångtrycket i kvicksilver möjliggör enkel separering och återvinning för återanvändning.

Amalgam-extraktion har till stor del ersatts av andra metoder på grund av miljöhänsyn. Amalgamsneglar kan hittas nedströms gamla gruvverksamheter fram till idag. Retortering släppte också kvicksilver i form av ånga.

Andra amalgamer

I mitten av 1800-talet användes tennamalgam som reflekterande spegelbeläggning för ytor. Zinkamalgam används i Clemmensen Reduction för organisk syntes och Jones-reduktorn för analytisk kemi. Natriumamalgam används som reduktionsmedel inom kemi. Aluminiumamalgam används för att minska iminer till aminer. Thallium amalgam används i låga temperaturtermometrar eftersom det har en lägre fryspunkt än rent kvicksilver.

Även om de normalt sett betraktas som en kombination av metaller, kan andra ämnen betraktas som amalgamer. Till exempel ammoniumamalgam (H₃N-Hg-H), upptäckt av Humphry Davy och Jons Jakob Berzelius, är ett ämne som sönderdelas när det kommer i kontakt med vatten eller alkohol eller i luft vid rumstemperatur. Nedbrytningsreaktionen bildar ammoniak, vätgas och kvicksilver.

Upptäck Amalgam

Eftersom kvicksilversalter löser sig i vatten för att bilda giftiga joner och föreningar är det viktigt att kunna upptäcka elementet i miljön. En amalgam-sond är en bit kopparfolie på vilken en salpetersyrasaltlösning har applicerats. Om sonden doppas i vatten som innehåller kvicksilverjoner, bildas en kopparamalgam på folien och missfärger den. Silver reagerar också med koppar för att bilda fläckar, men de sköljs lätt bort medan amalgam kvarstår.