En introduktion till socioekonomisk status

Socioeconomic status (SES) är ett begrepp som används av sociologer, ekonomer och andra samhällsvetare för att beskriva en individers eller gruppas klassstatus. Det mäts av ett antal faktorer, inklusive inkomst, yrke och utbildning, och det kan antingen ha en positiv eller negativ inverkan på en persons liv. 

Vem använder SES?

Samhällsekonomiska data samlas in och analyseras av ett brett spektrum av organisationer och institutioner. Federala, statliga och lokala myndigheter använder alla sådana uppgifter för att bestämma allt från skattesatser till politisk representation. USA: s folkräkning är ett av de mest kända sättet att samla in SES-data. Icke-statliga organisationer och institutioner som Pew Research Center samlar in och analyserar sådana uppgifter, liksom privata företag som Google. Men i allmänhet, när SES diskuteras, är det i samband med samhällsvetenskap.

Primära faktorer

Det finns tre huvudfaktorer som socialvetare använder för att beräkna socioekonomisk status:

• Inkomst: Detta är hur mycket en person tjänar, inklusive löner och andra former av inkomst såsom investeringar och besparingar. Definitionen av inkomst utvidgas ibland till att även omfatta ärftlig formue och immateriella tillgångar.
• Utbildning: En persons utbildningsnivå har en direkt inverkan på deras intjäningsförmåga, med högre intjäningsstyrka som leder till fler utbildningsmöjligheter som i sin tur ökar den framtida inkomstpotentialen.
• Ockupation: Denna faktor är svårare att bedöma på grund av dess subjektiva natur. Vita krage yrken som kräver en hög grad av skicklig utbildning, såsom läkare eller advokater, tenderar att kräva mer utbildning och därmed ge mer inkomst än många jobb med blå krage.

Dessa data används för att bestämma nivån på ens SES, vanligtvis klassificerad som låg, mitten och hög. Men en persons verkliga socioekonomiska status återspeglar inte nödvändigtvis hur en person ser sig själv. Även om de flesta amerikaner skulle beskriva sig själva som "medelklass", oavsett deras faktiska inkomster, visar data från Pew Research Center att endast ungefär hälften av alla amerikaner verkligen är "medelklass."

Påverkan

SES för en individ eller grupp kan ha ett stort inflytande på människors liv. Forskare har påpekat flera faktorer som kan påverkas, inklusive:

• Fysisk hälsa: Gemenskaper med låg socioekonomisk status i USA har högre frekvenser av spädbarnsdödlighet, fetma och hjärt-kärlsjukdomar. 
• Mental hälsa: Tillsammans med dålig fysisk hälsa rapporterar samhällen med låg SES fler fall av depression, självmord, drogmissbruk, beteendemässiga och utvecklingsfrågor.
• Allmän hälsa och välfärd: Tillsammans med påverkan på en individs välbefinnande kan socioekonomisk status också påverka samhällen, inklusive brottslighet och fattigdom.

Ofta känner raser och etniska minoriteter i USA effekterna av låg socioekonomisk status mest direkt. Människor som har fysiska eller psykiska funktionshinder liksom äldre är också särskilt utsatta befolkningar.

Resurser och vidare läsning

"Barn, ungdom, familjer och socioekonomisk status." American Psychological Association. Åtkom 22 november 2017.

Fry, Richard och Kochhar, Rakesh. "Är du i den amerikanska medelklassen? Ta reda på med vår inkomstberäknare." PewResearch.org. 11 maj 2016.

Tepper, Fabien. "Vad är din sociala klass? Ta vår frågesport för att ta reda på!" Christian Science Monitor. 17 oktober 2013.