En introduktion till Flynn-effekten

Du har antagligen hört någon beklaga tillståndet med "barn idag": att nuvarande generationer inte är lika smarta som de som kom före dem. Men psykologer som studerar intelligens har funnit att det inte finns mycket stöd för denna idé; istället kan det motsatta faktiskt vara sant. Forskare som studerar Flynn-effekten har funnit att poäng på IQ-test faktiskt har förbättrats med tiden. Nedan granskar vi vad Flynn-effekten är, några möjliga förklaringar till den och vad den berättar om mänsklig intelligens.

Vad är Flynn-effekten?

Flynn-effekten, som först beskrevs på 1980-talet av forskaren James Flynn, hänvisar till upptäckten att poäng på IQ-test har ökat under det senaste seklet. Forskare som studerar denna effekt har funnit stort stöd för detta fenomen. Ett forskningsdokument, publicerat av psykolog Lisa Trahan och hennes kollegor, kombinerade resultaten från andra publicerade studier (som omfattade totalt över 14 000 deltagare) och fann att IQ-poängen verkligen har ökat sedan 1950-talet. Även om forskare har dokumenterat några undantag har IQ-poäng i allmänhet ökat över tid. Trahan och hennes kollegor observerade, "förekomsten av Flynn-effekten är sällan ifrågasatt."

Varför inträffar Flynn-effekten?

Forskare har lagt fram flera teorier för att förklara Flynn-effekten. En förklaring har att göra med förbättringar av hälsa och näring. Till exempel har det senaste århundradet sett en minskning av rökning och alkoholanvändning under graviditet, avbrott av användningen av skadlig blyfärg, förbättringar i förebyggande och behandling av infektionssjukdomar och förbättringar av näring. Som Scott Barry Kaufman skriver för Psychology Today, “Flynn-effekten fungerar som en påminnelse om att när vi ger människor fler möjligheter att blomstra, fler människor do blomstra.”

Med andra ord kan Flynn-effekten delvis bero på att vi under det tjugonde århundradet har börjat ta itu med många av folkhälsoproblemen som hindrade människor i tidigare generationer från att nå sin fulla potential.

En annan förklaring till Flynn-effekten har att göra med samhällsförändringar som har skett under det senaste århundradet som ett resultat av den industriella revolutionen. I ett TED-samtal förklarar Flynn att världen idag är ”en värld där vi har varit tvungna att utveckla nya mentala vanor, nya sinnesvanor.” Flynn har funnit att IQ-poäng har ökat snabbast på frågor som ställer oss att hitta likheter mellan olika saker och mer abstrakta typer av problemlösning - som båda är saker som vi behöver göra mer av i den moderna världen.

Flera idéer har tagits fram för att förklara varför det moderna samhället kan leda till högre poäng på IQ-tester. Till exempel har många fler av oss i dag krävande, intellektuellt rigorösa jobb. Skolorna har också förändrats: medan ett test i skolan i början av 1900-talet kanske hade varit mer fokuserat på memorering, kan ett nyare test vara mer benägna att fokusera på att förklara orsakerna till något. Dessutom kommer fler människor idag att avsluta gymnasiet och gå vidare till college. Familjestorlekar tenderar att vara mindre, och det har föreslagits att detta kan göra det möjligt för barn att ta upp nya ordförråd medan de interagerar med sina föräldrar. Det har till och med föreslagits att underhållningen vi konsumerar är mer komplex idag. Att försöka förstå och förutse intressepunkter i en favoritbok eller TV-drama kan göra oss smartare.

Vad kan vi lära oss av att studera Flynn-effekten?

Flynn-effekten berättar för oss att det mänskliga sinnet är mycket mer anpassningsbart och formbart än vi kanske trodde. Det verkar som att några av våra tankemönster inte nödvändigtvis är medfödda, utan snarare saker som vi lär oss av vår miljö. När vi utsätts för det moderna industrisamhället tänker vi på världen på olika sätt än vad våra förfäder gjorde.

När han diskuterar Flynn-effekten i The New Yorker, skriver Malcolm Gladwell: ”Om någonting är det I.Q. testmått kan hoppa så mycket i en generation, det kan inte vara så oföränderligt och det ser inte så medfött ut. ”Med andra ord säger Flynn-effekten att IQ kanske inte är vad vi tror att det är: istället för att vara ett mått på naturlig, outlönad intelligens, är det något som kan formas av den utbildning vi får och det samhälle vi lever i.

referenser:

• Flynn, J. (2013, mars). Varför våra IQ-nivåer är högre än våra morföräldrar. TED. https://www.ted.com/talks/james_flynn_why_our_iq_levels_are_higher_than_our_grandparents
• Gambino, M. (2012, 3 december). Är du smartare än din farfar? Antagligen inte. Smithsonian. https://www.smithsonianmag.com/science-nature/are-you-smarter-than-your-grandfather-probably-not-150402883/
• Gladwell, M. (2007, 17 december). Inget av ovanstående. The New Yorker. https://www.newyorker.com/magazine/2007/12/17/none-of-the-above
• Kaufman, S.B. (2010, 23 augusti). Flynn-effekten och IQ-skillnader mellan raser, etniciteter och nationer: Finns det gemensamma länkar? Psykologi idag. https://www.psychologytoday.com/blog/beautiful-minds/201008/the-flynn-effect-and-iq-disparities-among-races-ethnicities-and-nations
• Lehrer, J. (2011, 2 augusti). Blir smarta människor smartare? Trådbunden. https://www.wired.com/2011/08/are-smart-people-getting-smarter/
• Trahan, L. H., Stuebing, K. K., Fletcher, J. M., & Hiscock, M. (2014). Flynn-effekten: En metaanalys. Psykologisk Bulletin, 140(5), 1332-1360. doi: 10,1037 / a0037173. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4152423/
• Winerman, L. (2013, mars). Smartare än någonsin? Monitor on Psychology, 44(3), 30. http://www.apa.org/monitor/2013/03/smarter.aspx