En introduktion till visuell antropologi

Visuell antropologi är ett akademiskt underfält av antropologi som har två distinkta men korsande mål. Den första omfattar tillägg av bilder inklusive video och film till etnografiska studier, för att förbättra kommunikationen av antropologiska observationer och insikter genom användning av fotografi, film och video.

Den andra är mer eller mindre konstens antropologi, förståelse av visuella bilder, inklusive:

• Hur långt förlitar människor som art sig på det som ses och hur integrerar de det i sina liv?
• Hur viktig är den visuella aspekten av livet i ett visst samhälle eller civilisation? och
• Hur representerar en visuell bild (förverkliga, synliggör, ställer ut eller återger en handling eller person och / eller står som ett exempel för) något

Visuella antropologimetoder inkluderar fotokalkylering, användning av bilder för att stimulera kulturellt relevanta reflektioner från informanter. Slutresultaten är berättelser (film, video, fotoresays) som kommunicerar typiska händelser i en kulturell scen.

Historia

Visuell antropologi blev bara möjlig med tillgängligheten av kameror på 1860-talet - de första visuella antropologerna var antagligen inte antropologer utan snarare fotojournalister som inbördeskrigsfotografen Matthew Brady; Jacob Riis, som fotograferade slummen från 1800-talet i New York; och Dorthea Lange, som dokumenterade det stora depressionen i fantastiska fotografier.

I mitten av 1800-talet började akademiska antropologer att samla in och göra fotografier av de människor som de studerade. Så kallade "samlingsklubbar" inkluderade de brittiska antropologerna Edward Burnett Tylor, Alfred Cort Haddon och Henry Balfour, som utbytte och delade fotografier som en del av ett försök att dokumentera och klassificera etnografiska "raser." Victorianerna koncentrerade sig på brittiska kolonier som Indien, franska fokuserade på Algeriet och de amerikanska antropologerna koncentrerade sig på indianersamhällen. Moderna forskare erkänner nu att imperialistiska forskare som klassificerar befolkningen i ämneskolonierna som "andra" är en viktig och rent ful aspekt av denna tidiga antropologiska historia.

Vissa forskare har kommenterat att visuell representation av kulturell aktivitet naturligtvis är mycket gammal, inklusive grottkonstrepresentationer av jaktritualer som började för 30 000 år sedan eller mer.

Fotografi och innovation

Utvecklingen av fotografering som en del av den vetenskapliga etnografiska analysen tillskrivs vanligtvis Gregory Bateson och Margaret Meads undersökning från 1942 av balinesisk kultur som kallas Balinesisk karaktär: En fotografisk analys. Bateson och Mead tog mer än 25 000 foton medan de forskade på Bali och publicerade 759 fotografier för att stödja och utveckla sina etnografiska observationer. I synnerhet illustrerade foton som arrangerats i ett sekventiellt mönster som stop-motion-filmklipp hur de balinesiska forskningsämnen utförde sociala ritualer eller engagerade sig i rutinbeteende.

Film som etnografi är en innovation som generellt hänförs till Robert Flaherty, vars film från 1922 Nanook of the North är en tyst inspelning av aktiviteter från ett Inuit-band i det kanadensiska arktis.

Ändamål

I början ansåg forskare att användning av bilder var ett sätt att göra en objektiv, korrekt och fullständig studie av samhällsvetenskap som vanligtvis hade drivits av en omfattande detaljerad beskrivning. Men det råder ingen tvekan om det, fotosamlingarna riktades och tjänade ofta ett syfte. Exempelvis valdes de foton som användes av anti-slaveri och aboriginskyddsföreningar för att göra de infödda mer mänskliga och behövande genom poser, ramar och inställningar. Den amerikanska fotografen Edward Curtis använde skicklig användning av estetiska konventioner och skapade inhemska amerikaner som sorgliga, oåterkallande offer för ett oundvikligt och verkligen gudomligt ordinerat uppenbart öde.

Antropologer som Adolphe Bertillon och Arthur Cervin försökte objektivera bilderna genom att ange enhetliga brännviddar, poser och bakgrunder för att ta bort det distraherande "bruset" i sammanhang, kultur och ansikten. Vissa bilder gick så långt som att isolera kroppsdelar från individen (som tatueringar). Andra som Thomas Huxley planerade att producera en ortografisk inventering av "raserna" i det brittiska imperiet, och det, i kombination med en motsvarande brådskande insamling av de "sista resterna" av "försvinnande kulturer" drev stora delar av 1800-talet och början av 1900-talet ansträngningar.

Etiska betänkligheter

Allt detta kraschade i spetsen på 1960- och 1970-talet, då kollisionen mellan antropologiska etiska krav och de tekniska aspekterna av att använda fotografering blev ohållbar. I synnerhet har användningen av bilder i akademisk publicering påverkan på de etiska kraven för anonymitet, informerat samtycke och att berätta den visuella sanningen.

• Integritet: Etisk antropologi kräver att forskare skyddar integriteten för ämnen som intervjuas: att ta sin bild gör det nästan omöjligt
• Informerat samtycke: Antropologer måste förklara för sina informanter att deras bilder kan visas i forskningen och vad konsekvenserna av dessa bilder kan betyda - och få detta samtycke skriftligen - innan forskningen börjar
• Säga sanningen: Visuella forskare måste förstå att det är oetiskt att förändra bilder för att ändra sin mening eller presentera en bild som ansluter en verklighet som inte överensstämmer med den förståda verkligheten.

Universitetsprogram och jobbutsikter

Visuell antropologi är en delmängd av antropologins större område. Enligt Bureau of Labor Statistics är antalet jobb som beräknas växa mellan 2014 och 2024 cirka 4 procent, långsammare än genomsnittet, och konkurrensen om dessa jobb kommer troligen att bli hård med tanke på det lilla antalet tjänster i förhållande till sökande..