Anatotitan fakta och siffror

• Namn: Anatotitan (grekisk för "jätteanka"); uttalas ah-NAH-toe-TIE-solbränna
• Livsmiljö: Woodlands of North America
• Historisk period: Late Cretaceous (65 till 70 miljoner år sedan)
• Storlek och vikt: Cirka 40 fot lång och 5 ton
• Diet: växter
• Utmärkande egenskaper: Stor storlek; bred, platt räkning

Om Anatotitan

Det tog paleontologer lång tid att ta reda på exakt vilken typ av dinosaurie Anatotitan var. Sedan upptäckten av dess fossilrester i slutet av 1800-talet har denna jätteväxtätare klassificerats på olika sätt, ibland med de nu osmodiga namnen Trachodon eller Anatosaurus, eller betraktas som en art av Edmontosaurus. År 1990 presenterades emellertid ett övertygande fall att Anatotitan förtjänade sitt eget släkte i familjen av stora, växtätande dinosaurier känd som hadrosaurier, en idé som sedan har accepterats av de flesta av dinosauriegemenskapen. En nyare studie insisterar emellertid på att typprovet av Anatotitan verkligen var ett superannuerat exemplar av Edmontosaurus, därmed dess inkludering i den redan nämnda arten Edmontosaurus annectens.

Som ni kanske har gissat var Anatotitan ("jätte anka") uppkallad efter dess breda, plat, andliknande räkning. Man bör dock inte ta denna analogi för långt: näbbens anka är ett mycket känsligt organ (lite som mänskliga läppar), men Anatotitans räkning var en hård, platt massa som huvudsakligen användes för att gräva upp vegetation. En annan udda egenskap hos Anatotitan (som den delade med andra hadrosaurier) är att denna dinosaurie var kapabel att springa klumpigt på två ben när den jagades av rovdjur; annars tillbringade den större delen av sin tid på alla fyra fötter och gnuggade lugnt på vegetationen.