Pilspetsar och andra projektilpunkter

Pilspetsar är den lättast identifierade typen av arkeologiska artefakter. De flesta människor i världen känner igen en pilspets när de ser en: Det är ett stenobjekt som medvetet har omformats till att vara spetsigt i ena änden. Oavsett om de personligen har samlat dem från närliggande jordbruksmarker, sett dem på museumskärmar eller bara tittat på dem som skjutits in i människor i gamla västerländska filmer, vet de flesta att de triangulära spetsarna med pilaxlar som kallas pilspetsar är resterna av en förhistorisk jaktresa, de förbrukade hagelgevärens skal från tidigare.

Men varför insisterar arkeologer på att kalla dem "projektilpunkter"? 

Pilspetsar kontra projektilpunkter

Arkeologer kallar vanligtvis vad vanliga människor kallar pilspetsar "projektilpunkter", inte för att det låter mer akademiskt, utan för att formen på en spetsig sten inte nödvändigtvis kategoriserar den som något som användes i slutet av en pilaxel. "Projektil" är mer inkluderande än "pil". I vår långa mänskliga historia har vi också använt en mängd olika material för att sätta skarpa punkter på ändarna på projektiler, inklusive sten, trä, ben, gevir, koppar, växtdelar och andra råmaterialtyper: Ibland har vi bara skärpt slutet på en pinne.

Syftet med projektilpunkter har alltid varit både jakt och krigföring, men tekniken har varierat mycket under åldrarna. Tekniken som möjliggjorde de första stenpunkterna uppfanns av vår avlägsna förfader Homo erectus i Afrika under den senare Acheulean perioden, ungefär 400 000-200 000 år sedan. Denna teknik innebar att man slog bitar av sten från en skink av sten för att skapa en skarp punkt. Arkeologer kallar denna tidiga version av stenframställning av Levallois-tekniken eller Levalloisian flingningsindustri.

Middle Stone Age Innovations: Spear Points

Under Mousterianperioden i den mellersta paleolitiska början för cirka 166 000 år sedan förädlades Levalloisiska flingverktyg av våra neandertalkusiner och blev ganska många. Det är under denna period som stenverktyg antagligen först fästs på spjut. Spjutpunkter är då projektilpunkter som var fästa vid änden av en lång axel och användes för att hjälpa jaga stora däggdjur efter mat, antingen genom att kasta spjutet mot djuret eller genom att trycka det in i djuret på nära håll.

Solutrean Hunter-Gatherers: Dart Points

Ett stort språng inom jaktteknologi gjordes av Homo sapiens och inträffade under den solutreaniska delen av den övre paleolitiska perioden, för cirka 21 000 till 17 000 år sedan. Solutrean, som är känd för stor konstnärskap inom stenpunktsproduktion (inklusive den känsliga men effektiva pilen), är förmodligen också ansvarig för införandet av atlatl eller kastpinne. Atlatl är ett sofistikerat kombinationsverktyg, utformat av en kort dartaxel med en spets som är ansluten till en längre axel. En läderrem ansluten längst till slut gjorde att jägaren kunde slänga atlatlen över axeln, den spetsiga pilen flyger av på ett dödligt och exakt sätt, på säkert avstånd. Den skarpa änden av en atlatl kallas en dartpunkt.

Förresten, ordet atlatl (uttalas antingen "at-ul at-ul" eller "aht-lah-tul") är det aztekiska ordet för kastpinnen; när den spanska erövringen Hernan Cortes landade på den östra kusten av Mexiko under 1500-talet e.Kr. hälsades han av atlatl-utövande individer.

True Arrowheads: Uppfinningen av pilbågen och pilen

Pil och båge, en ganska mer bekant teknologisk innovation för fans av John Wayne-filmer, dateras åtminstone till Upper Paleolithic, men den förmodligen föregår atlatls. De tidigaste bevisen är 65 000 år gamla. Arkeologer brukar kalla dessa "pilspetsar" när de känner igen dem.

Alla tre typer av jakt, spjutet, atlatl och pil och båge, används idag av idrottsmän över hela världen och praktiserar vad våra förfäder använde dagligen.

källor

• Angelbeck, Bill och Ian Cameron. "Den faustiska förhandlingen av teknologisk förändring: Utvärdering av de socioekonomiska effekterna av båge- och pilövergången i kustens salish förflutna." Journal of Anthropological Archaeology 36 (2014): 93-109. Skriva ut.
• Erlandson, Jon, Jack Watts och Nicholas Jew. "Dart, pilar och arkeologer: utmärker pil- och pilspetsar i arkeologiska poster." American Antiquity 79.1 (2014): 162-69. Skriva ut.
• Grund, Brigid Sky. "Beteendeekologi, teknik och organisationen av arbetet: Hur en förskjutning från spjutkastare till självbåge förvärrar sociala skillnader." Amerikansk antropolog 119.1 (2017): 104-19. Skriva ut.
• Maschner, Herbert och Owen K. Mason. "Pilen och pilen i norra Nordamerika." Evolutionary Anthropology: Issues, News and Reviews 22.3 (2013): 133-38. Skriva ut.
• Vanpool, Todd L. och Michael J. O'Brien. "Sociopolitical Complexity and the Bow and Arrow in the American Southwest." Evolutionär antropologi: frågor, nyheter och recensioner 22.3 (2013): 111-17. Skriva ut.
• Whittaker, John C. "Levers, Not Springs: How a Spearthrower Works and Why It Matters." Multidisciplinary Approachs to the Study of Stone Age Weaponry. Eds. Iovita, Radu och Katsuhiro Sano. Dordrecht: Springer Netherlands, 2016. 65-74. Skriva ut.